Crescimento do cancro da mama: Os médicos podem prever?

Podem os médicos dizer-lhe a rapidez com que o seu cancro se vai propagar? Descubra quais os factores que contribuem para o crescimento do cancro da mama.

Se você ou alguém que conhece tem cancro da mama, pode perguntar-se a que velocidade o cancro está a crescer. Pode também perguntar-se a que velocidade continuará a crescer.

Os médicos não têm uma forma de saber quando o seu cancro começou, o que significa que não podem saber quanto tempo demorou a chegar ao tamanho que tem agora. Pode ter sido semanas, meses, ou mais tempo.

Normalmente, os médicos removerão os tumores do cancro da mama tão completamente quanto possível. Por isso, também não conseguem saber quão rápido é o seu crescimento para além desse ponto.

Estudos mostram que, embora o cancro da mama aconteça mais frequentemente agora do que no passado, não cresce mais rapidamente do que há décadas atrás. Em média, os cancros da mama duplicam de tamanho a cada 180 dias, ou aproximadamente a cada 6 meses. Ainda assim, a taxa de crescimento de qualquer cancro específico dependerá de muitos factores. Cada pessoa e cada cancro é diferente. Os médicos referem-se aos cancros da mama que têm mais probabilidade de crescer rapidamente do que os que tendem a crescer mais lentamente.

Factores que afectam o crescimento do cancro da mama

Embora ninguém possa dizer a que velocidade um certo cancro da mama irá crescer, os médicos podem dizer se um tumor pode crescer e propagar-se rápida ou lentamente, dependendo de vários factores conhecidos explicados abaixo. Estas expectativas sobre a forma como um cancro irá actuar ajudam-no a si e aos seus médicos a decidir quão rápida e agressivamente o tratarão.

O crescimento do cancro da mama depende dos seguintes factores:

• Subtipo. Os cancros mamários são classificados em vários subtipos. Alguns subtipos crescem mais rapidamente do que outros. Por exemplo, os cancros mamários tri-negativos crescem mais rapidamente do que aqueles que são positivos para os receptores hormonais. O seu médico irá testar uma amostra do seu tumor para ver que tipo é e a que velocidade pode crescer.

• Palco. Os médicos dão ao cancro da mama uma fase baseada no facto de ainda estar nos canais ou lóbulos do leite ou de ter crescido até se transformar em tecido mamário, gânglios linfáticos, ou mais além. As fases do cancro da mama vão de 0 a IV. A fase IV significa que se espalhou da mama para partes distantes do corpo, tais como o cérebro ou outros órgãos. Os cancros que atravessaram condutas ou lóbulos para o tecido mamário ou se espalharam são mais susceptíveis de continuar a crescer e a espalhar-se mais rapidamente do que aqueles que ainda estão limitados ao local onde começaram.

• Grau. Os seus médicos também podem dar ao seu cancro outro número de 1 a 3 para a sua classificação. A classificação é baseada no aspecto normal das suas células cancerígenas sob um microscópio. As células que parecem mais normais são normalmente menos agressivas ou têm menos probabilidades de crescer rapidamente. As células cancerígenas de aspecto muito anormal têm maior probabilidade de crescer mais rapidamente e de se espalhar.

• A sua idade. A maioria dos cancros mamários acontece em mulheres com 50 ou mais anos de idade. Mas quando o cancro da mama acontece numa idade mais jovem, é mais provável que seja agressivo e de crescimento rápido.

• Genética. Como as células cancerígenas se replicam mais rapidamente do que as células normais, tendem a captar alterações aleatórias nos seus genes mais rapidamente do que uma célula normal também o faz. Algumas destas alterações podem fazer com que as células cresçam mais rapidamente. Algumas pessoas também nascem com certas alterações em todas as suas células que tornam o cancro mais provável e com maior probabilidade de crescer mais rapidamente. As alterações nos genes chamados BRCA1 e BRCA2 estão normalmente ligadas ao cancro da mama agressivo. Os seus médicos podem recomendar testes genéticos para verificar a existência destas alterações.

Mais sobre Tipos de cancro da mama e crescimento

Os médicos reconhecem vários tipos e subtipos diferentes de cancros mamários. Estes incluem:

• Carcinoma Ductal in situ (DCIS). Os cancros da mama do DCIS encontram-se em células que enfileiram condutas de leite. Não se espalham dos ductos para fora para o tecido mamário. Este é um cancro em fase inicial. É também chamado cancro da mama em fase 0. O DCIS, por definição, não é invasivo. Mas, por vezes, pode tornar-se mais agressivo.

• Receptor hormonal (HR) - cancro da mama positivo. A maioria dos cancros da mama tem receptores para as hormonas estrogénio e/ou progesterona. Este subtipo de cancro da mama pode ser invasivo, mas tende a crescer mais lentamente do que alguns outros subtipos de cancro da mama. Os médicos também podem retardar o cancro HR-positivo com tratamentos para bloquear as suas hormonas. Devido à terapia orientada, as pessoas com este tipo de cancro da mama tendem a fazer melhor do que aquelas com outros tipos.

• HER2-positivo de cancro da mama. Cerca de 20% dos cancros da mama têm proteínas HER2 extra. Esta proteína faz com que os cancros cresçam mais rapidamente. Os novos tratamentos que funcionam com o HER2 melhoraram as perspectivas para as mulheres com este subtipo de cancro da mama.

• Cancro da mama tri-negativo. Os cancros mamários triplo-negativos carecem de receptores hormonais e de HER2. Este subtipo é mais difícil de tratar e tende a crescer de forma mais agressiva. As mulheres com cancro da mama triplo-negativo também têm resultados piores do que as com cancro da mama HR-positivo ou HER2-positivo.

• Cancro mamário inflamatório. Este é um tipo de cancro raro que torna a mama vermelha e inchada;?a pele pode parecer uma casca de laranja. Envolve um terço ou mais da pele da mama. O cancro mamário inflamatório da mama cresce muito mais rapidamente do que outros tipos de cancro.

• Angiossarcoma do peito. Este é outro tipo raro de cancro da mama que começa no revestimento das células do sangue ou dos vasos linfáticos. Os angiossarcoma crescem frequentemente e propagam-se rapidamente.

• Doença de Paget do peito. A doença de Paget é um cancro raro da mama que afecta o mamilo e o círculo escuro à volta do mamilo (aréola). Normalmente, as pessoas com este tipo de cancro têm também DCIS ou um cancro da mama invasivo. O crescimento dependerá das outras características que o cancro da mama tem.

Crescimento e rastreio do cancro da mama

O objectivo do rastreio do cancro da mama é apanhar os cancros da mama cedo, antes que tenham a oportunidade de crescer e se espalhar. A maioria dos cancros da mama apanhados por mamografias de rotina estão no lado mais pequeno. São também menos susceptíveis de se terem espalhado.

É muito mais fácil de se livrar do cancro da mama - mesmo que seja um tipo agressivo - quando ainda é pequeno e confinado a um lugar. Por exemplo, pessoas com cancro da mama tri-negativo que são apanhadas precocemente têm uma sobrevivência relativa de mais de 90% ao longo de 5 anos. Mas como os tumores de crescimento rápido são mais difíceis de apanhar numa fase precoce, as pessoas com cancros da mama mais agressivos também têm, em média, resultados piores.

A melhor maneira de diminuir o risco de desenvolver um cancro da mama de crescimento rápido e avançado é obter mamografias regulares. A American Cancer Society recomenda às mulheres com idades compreendidas entre os 45 e os 54 anos e com risco médio de cancro da mama que façam mamografias todos os anos. As mulheres podem optar por mudar para mamografias de dois em dois anos, a partir dos 55 anos de idade, ou aderir a elas todos os anos.

Se estiver em maior risco de cancro da mama com base na história familiar, genética, ou outros factores, pode querer começar a fazer mamografias mais cedo. O seu médico pode ajudá-lo a elaborar o horário certo para si, dependendo dos seus factores de risco pessoais.