É uma pergunta que qualquer pessoa com cancro da mama faz naturalmente: Foi-se de vez ou vai voltar? Descubram o que os médicos verificam.
Qualquer pessoa que tenha passado por um tratamento de cancro da mama provavelmente já pensou em algum momento: A doença desapareceu de vez?
Felizmente, a maioria dos cancros da mama não regressam. Mas há excepções.
Quando regressa, ou volta, pode acontecer na mesma mama ou perto dela, nos gânglios linfáticos na mesma área geral, ou mais longe no corpo, como nos ossos ou nos pulmões.
Os médicos verificam as coisas que tornam a recorrência mais provável. Estes testes começam quando se descobre pela primeira vez que se tem cancro da mama, porque os resultados podem afectar que tratamento o seu médico recomenda?
Não podemos prever a recorrência com 100% de certeza, mas podemos prevê-la com uma probabilidade substancialmente maior do que alguma vez poderíamos ter antes, diz Dennis Sgroi, MD, co-director de patologia mamária no Massachusetts General Hospital em Boston.
Ele aponta para grandes avanços nos últimos 10 anos, especialmente com o cancro da mama que é sensível ao estrogénio (ou, como os médicos lhe chamam, estrogénio-receptor positivo).
O que o seu médico irá verificar
Considerarão certos detalhes sobre si, como a sua idade e se está na menopausa. Também verificarão coisas sobre o seu cancro da mama, tais como o tamanho do tumor e se este se espalhou.
O objectivo é parar os cancros de alto risco antes de voltarem, diz Elizabeth Anne Comen, MD, médica oncologista do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova Iorque. Ela trata pessoas com cancro da mama.
Em geral, quanto maior for um tumor e quanto mais gânglios linfáticos envolvidos, maior será o risco de recidiva, diz Comen. A biologia do próprio cancro é também importante - especificamente, que receptores únicos são encontrados no cancro da mama.
Por exemplo, os cancros mamários tri-negativos - aqueles sem o receptor de estrogénio, receptor de progesterona, ou receptor HER2 - podem ser mais susceptíveis de voltar.
Depois de o seu oncologista passar por essa informação, poderá encomendar um teste para obter mais informações. Isto é particularmente verdade se o tumor já tiver crescido consideravelmente ou se tiver alastrado. Nestes casos, o risco de recorrência está numa zona cinzenta, diz Sgroi, o que significa que é difícil prever o que irá acontecer. ?
Existem vários destes testes. Mas eles não funcionam para todos os tipos de cancro da mama.
Oncótipo DX é mais comummente utilizado nos EUA. Mede os níveis de 21 genes numa amostra de tecido tumoral. Com base na forma como os genes actuam, os resultados mostram uma pontuação de recorrência entre 0 e 100, o que diz aos médicos não só o risco de recorrência nos primeiros 5 anos mas também se essa pessoa beneficiaria ou não de quimioterapia. O teste só funciona em tumores sensíveis ao estrogénio (estrogeno-receptor positivo) e não nos gânglios linfáticos.
Além disso, os testes MammaPrint para os cancros estrogénio-receptor-positivo ou negativo no momento do diagnóstico. O índice de cancro da mama, Pam50, e EndoPredict medem a hipótese de recorrência em mulheres com tumores sensíveis ao estrogénio após cinco anos.?
No Horizonte: Testes de sangue
Os investigadores do Translational Genomics Research Institute (TGen) estão a trabalhar no sentido de fazer um teste baseado em sangue para ajudar a identificar cancros mamários que são susceptíveis de se repetirem.
Um teste como este seria útil após a realização do tratamento, e não resta nenhum tecido tumoral para testar.
Se conseguirmos determinar com precisão quem irá recorrer, podemos determinar que mulheres poderão necessitar de terapia adicional, e depois podemos avançar rapidamente para o desenvolvimento de ensaios para testar essas novas terapias, diz ?Bodour Salhia, PhD, professor assistente na divisão integrada de genómica do cancro na TGen ?
Em última análise, o nosso objectivo é prevenir o cancro da mama metastásico, que continua a ser difícil de gerir e está associado a mais de 90% das mortes por cancro da mama.
Pode levar vários anos a desenvolver um exame de sangue que os médicos possam utilizar, diz Salhia.?
O que se pode fazer
Enquanto os cientistas trabalham para melhores testes, os seus hábitos quotidianos podem fazer a diferença. Por exemplo, pode fazer exercício e manter-se com um peso saudável para ajudar a diminuir as suas probabilidades de recorrência, diz Comen.
Também é importante trabalhar com o seu médico para compreender plenamente o que é o seu risco e o que isso significa. Tenha em mente que o risco de voltar a ter cancro é diferente das taxas de sobrevivência. Por exemplo, uma mulher que descobre que tem cancro da mama, passa por um tratamento, e depois tem uma recidiva 2 anos após o seu diagnóstico original pode ainda viver décadas, se a recidiva for encontrada cedo.
Portanto, acompanhe todas as suas consultas de seguimento - e se tiver dúvidas ou preocupações, pergunte.
A comunicação médico-paciente com respeito à compreensão dos riscos individuais de recidiva é fundamental para ajudar os doentes a tomar decisões informadas sobre o seu tratamento, diz Comen. Lidar com um diagnóstico de cancro da mama pode ser muito confuso e assustador para as pacientes. É essencial que elas se sintam capazes de falar com os seus médicos sobre os seus medos...
