A sobrevivente do câncer de mama Jennifer Mukai fala sobre a decisão de fazer uma mastectomia dupla ao invés de uma lumpectomia.
A escritora sênior Miranda Hitti entrevistou sobreviventes do câncer de mama como parte de uma série para o Mês de Conscientização sobre o Câncer de Mama. A série, chamada "Eu e as Meninas", explora as histórias pessoais dessas mulheres após terem sido diagnosticadas com câncer de mama.
A sobrevivente do câncer de mama Jennifer Mukai, 43 anos, vive na área de Seattle. Mukai fez sua primeira mamografia em maio de 2009, logo após completar 43 anos. Essa mamografia levou-a a fazer o diagnóstico de câncer de mama.
As mamografias não determinam se alguém tem câncer de mama. Mas elas podem mostrar um ponto suspeito que merece mais testes.
Mukai diz que sua primeira mamografia mostrou alguns pontos suspeitos em sua mama direita. Ela rapidamente fez uma mamografia de acompanhamento e uma ultra-sonografia para dar outra olhada, e depois uma biópsia. Enquanto recebia esses exames e esperava pelos resultados, ela fez algumas pesquisas e aprendeu que era improvável, mas possível que ela tivesse câncer. "Eu me preparei para o pior cenário possível", diz Mukai.
Ela foi diagnosticada com um tumor em seu seio direito. Ela havia se considerado de boa saúde, sem doenças crônicas. E o câncer de mama é geralmente encontrado em mulheres mais velhas. Portanto, antes de seu diagnóstico, o câncer de mama não estava em seu radar. "Isso não me passou pela cabeça", diz Mukai.
O tumor era minúsculo, diz ela, e os médicos com quem ela falou disseram que ela poderia fazer uma lumpectomia (removendo o tumor e salvando o resto de sua mama) seguida de radiação. A mastectomia (cirurgia para remover a mama) era uma opção, mas não era uma necessidade.
O diagnóstico ainda era "um pouco de choque", diz ela. E ela se conta como "muito sortuda" por tê-la encontrado. "Mesmo não sendo uma boa notícia, não é uma sentença de morte que teria sido há anos", diz ela.
Abordagem agressiva:
Mukai fez seu trabalho de casa, conversando com seus médicos e pesando os prós e os contras de cada opção cirúrgica.
"São decisões que alteram a vida, ou alteram o corpo, que você tem que tomar, e se educar ajuda a iniciar conversas com seu médico que você pode entender e tomar a decisão certa, para que você se sinta muito melhor ao tomar essas decisões", diz Mukai.
"Eu decidi sobre mastectomia bilateral", diz ela. Isso é uma cirurgia para remover ambos os seios - o do tumor e o outro, que não mostrou sinais de câncer.
Mukai não estava entusiasmada com a idéia de fazer radioterapia, e ela também queria minimizar seu risco de recidiva.
"Para mim, era uma questão de sobrevivência", diz Mukai. "Eu realmente não queria passar por isso novamente, dado que tenho, talvez, mais de 40 anos de vida. ... Meus seios são uma parte de mim, mas eles não definem quem eu sou. Portanto, eu realmente não tive problemas em levá-los embora".
Os testes genéticos não mostraram nenhuma mutação genética BRCA ligada ao câncer de mama ou ao câncer de ovário.
Mas com um histórico familiar de câncer pancreático, Mukai pensou que ela poderia ter fatores de risco genético que ainda não foram descobertos. "Estou no modo de prevenção", diz ela.
Mukai é de ascendência japonesa. O câncer de mama é mais raro em mulheres asiáticas do que em mulheres brancas ou afro-americanas. Mas os casos de câncer de mama estão aumentando para as mulheres asiático-americanas. Isso pode ser porque elas estão se adaptando às dietas e estilos de vida ocidentais, mas isso não é certo.
Construindo sua equipe:
Mukai reuniu-se com médicos de duas instalações diferentes antes de decidir ser tratado na Seattle Cancer Care Alliance.
Mukai gostou do fato de que seus médicos trabalharam todos juntos no mesmo local, e ela incentiva outros pacientes com câncer de mama a "dedicar tempo para conseguir uma equipe realmente boa de médicos com quem você se sinta confortável". Para mim, isso era importante, que eu tinha um grupo de pessoas que me dava confiança para tomar essas decisões".
Sua equipe incluía uma nutricionista cujos conselhos ajudaram Mukai a recuperar o senso de controle.
"O que eu descobri com o diagnóstico é que você tem uma sensação de perda de controle de seu corpo. Eu pensava que era saudável, pensava que comia as coisas certas, raramente fico doente, então ter um diagnóstico de câncer é como se algo o decepcionasse. Ver um nutricionista colocar esse controle de volta no meu colo um pouco - compreender quais alimentos eu deveria comer, quanto dele, exercício, essas eram as coisas mais tangíveis que eu poderia fazer durante esse processo que poderiam me dar uma sensação de controle", diz Mukai.
Conversar com outras mulheres que passaram por câncer de mama também ajudou. "É uma espécie de irmandade silenciosa, mas muito grande, de sobreviventes do câncer que saíram da floresta com quem conversei", diz ela. "Essas pessoas têm sido tremendas em me dar o apoio". Estou muito grata por isso".
Após a mastectomia:
Mukai fez sua mastectomia no final de julho de 2009. Durante essa cirurgia, os médicos inseriram expansores em preparação para implantes que reconstruiriam seus seios.
Vendo-se pela primeira vez após sua mastectomia, "fiquei mais surpreso com o que eles podiam fazer cirurgicamente, e com o avanço da medicina", diz Mukai. "Não é a mastectomia radical da geração de nossas avós ou mesmo da geração de nossas mães". Eles podem voltar a colocá-lo muito bem junto. Por isso, fiquei mais fascinado. ... Não parecia bonito, mas é parte de um processo".
Juntar-se a um ensaio clínico:
Mukai decidiu inscrever-se em um ensaio clínico que testaria um medicamento contra o câncer de mama que é normalmente dado a mulheres na pós-menopausa, em mulheres mais jovens como ela mesma.
"Qualquer coisa que eu possa fazer para ajudar a avançar nos cuidados ou na cura do câncer seria algo que me interessa", diz Mukai, que tomará o medicamento teste por cinco anos.
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