Qualquer doença grave pode pressionar as relações íntimas. Mas para as mulheres com câncer de mama, pode ser um desafio emocional especialmente difícil.
Para muitas mulheres, o diagnóstico de câncer de mama representa não apenas uma grande batalha física, mas também o derradeiro desafio emocional - um desafio que afeta todas as relações em nossa vida.
De fato, das amizades ao romance, de ser pai a ser filha, a maneira como você se relaciona com todos - e a maneira como eles se relacionam com você - pode ser afetada.
"Acho que o câncer tem mais impacto nas emoções e relacionamentos emocionais do que outras doenças catastróficas, porque com o câncer, a morte é muitas vezes a primeira coisa que as pessoas pisam. Há um choque imediato e um impacto emocional que poucas outras doenças têm", diz Katherine Puckett, LCSW, diretora nacional de Medicina Mental-Corpo nos Centros de Tratamento de Câncer da América, em Chicago.
Além disso, Puckett diz que a incerteza da própria doença aumenta esse impacto. "É o aspecto desconhecido do câncer de mama que aumenta a emocionalidade em relação a todas as suas relações". Ele aumenta a ansiedade, mas aumenta e muda tudo em sua vida", diz Puckett.
Mas as mudanças, diz ela, não têm que ser negativas.
Na verdade, para algumas mulheres, o câncer de mama pode ser o catalisador que transforma amizades casuais em laços profundos e significativos, que aproximam os casais, que ajudam a unidade familiar a se tornar mais forte e mais coesa.
Para outras, porém, pode ser um tempo solitário e isolante - um período da vida em que as pessoas com quem mais contávamos parecem desaparecer.
Então, o que é que determina como o câncer de mama afetará você e as pessoas em sua vida? Os especialistas dizem que está muitas vezes ligado a uma vontade de deixar os outros compartilharem seu fardo, algo que não é fácil para muitas mulheres.
"As mulheres são as cuidadoras". Estamos acostumadas a cuidar de todos os outros, por isso pode ser uma enorme luta emocional desistir de um pouco desse controle e deixar as pessoas entrarem. Mesmo com doenças, as mulheres ainda querem cuidar de tudo sozinhas", diz Gloria Nelson, LSCW, assistente social sênior em oncologia no Montefiore/Einstein Cancer Center, em Nova York.
Além disso, dizem os especialistas, muitas mulheres vêem o pedido de ajuda como um sinal de fraqueza, portanto não permitirão que nem mesmo aquelas que querem ajudar o façam.
"Elas pensam que precisar de ajuda significa que não têm força de vontade ou força de vontade". Mas na realidade, ser capaz de compartilhar seus sentimentos e pedir ajuda quando você precisa é um sinal de força que pode fortalecer os relacionamentos em sua vida quando você mais precisa deles", diz Mauricio Murillo, MD, um onco-psiquiatra e diretor de Serviços de Apoio no Centro de Câncer da NYU, em Nova York.
Então, onde - e como - você começa a fazer isso? A melhor maneira de começar, digamos especialistas, é com uma comunicação honesta e aberta com a família e amigos.
Câncer de mama e suas relações familiares
Entre as relações mais importantes de nossas vidas estão aquelas que forjamos com nossos parceiros e especialmente com nossos filhos. E quer sejam crianças pequenas, em idade escolar, adolescentes ou mesmo adultos jovens, os especialistas dizem que se você quiser manter a unidade familiar forte durante este tempo desafiador, é essencial que você confie neles desde os estágios mais iniciais de sua doença.
"Não funciona para manter este importante segredo de seus filhos". As crianças são notáveis no sentido de que elas percebem tudo o que acontece na vida de seus pais, e quase sempre sabem quando algo está errado", diz Puckett.
Além disso, Murillo adverte que quando as crianças sentem um problema, mas não sabem o que é, elas muitas vezes se culpam.
"Eles começam a se sentir culpados, como se estivessem causando a situação, e se afastam". Portanto, é muito importante falar com eles honesta e abertamente desde o início", diz Murillo.
Enquanto Nelson diz que muito poucos pais usam a palavra "câncer" em suas explicações - a maioria, diz ela, se refere a tumores ou lesões, ou às vezes apenas diz que a mamãe está doente C o que supera a lista de sugestões é garantir a seus filhos que você está fazendo todo o possível para ficar bom.
"Você não pode prometer a seus filhos que vai estar vivo e que tudo está bem, mas você pode dizer que está trabalhando com os melhores médicos que você poderia encontrar e que todos vão fazer o melhor para ajudá-lo a melhorar", diz Puckett.
E se seu filho perguntar: "Mamãe, você vai morrer?". Puckett diz que a resposta é sempre "espero que não".
"Diga a eles que você está fazendo tudo o que pode para ficar com eles, e você os avisará se alguma coisa mudar". Construir um senso de confiança é a chave para construir uma unidade familiar forte e solidária durante este tempo", diz ela.
(Como seus relacionamentos mudaram durante ou após o câncer? Compartilhe suas próprias dicas de como lidar com o câncer de mama do médico: Quadro de mensagens amigo a amigo).
O câncer de mama e suas relações íntimas
Enquanto a crise une automaticamente alguns parceiros em uma frente unificada, infelizmente, nem sempre é assim. De fato, os especialistas dizem que quando os parceiros tentam se proteger mutuamente da dor e preocupação do câncer de mama, muitas vezes eles se afastam ainda mais - e nem mesmo entendem por quê.
"Esta é uma área com a qual a maioria dos pacientes tem mais dificuldade - não apenas os pacientes, mas seus parceiros - e isso ocorre principalmente porque eles não estão compartilhando uns com os outros, então nem sabem como o outro está pensando ou se sentindo", diz Murillo.
Quando você não sabe o que seu parceiro está pensando, ele diz, você muitas vezes assume o pior - que eles não se importam, ou que eles não querem você. E a reação natural é retirar-se".
"Mas muitas vezes o verdadeiro problema é que ele não fala sobre o assunto por medo de fazê-la sentir-se pior. E ela não está trazendo as coisas à tona porque não quer que ele se preocupe. Então a comunicação pára num momento em que ambos realmente precisam compartilhar esses sentimentos", diz Murillo.
Mas não são apenas as comunicações emocionais que podem dar errado. Muito freqüentemente a separação começa no quarto, pois o câncer de mama afeta a vida íntima de um casal.
"As mulheres conectam seus seios com sua sexualidade e sua feminilidade de uma forma que não é típica de nenhum outro câncer", diz Nelson. Como resultado, diz ela, qualquer tipo de tratamento de câncer de mama tem o potencial de afetar a intimidade.
De fato, diz Puckett ao médico, muitas vezes pode deixar uma mulher sentindo que sua vida sexual nunca mais será a mesma, que seu parceiro será desligado, ou que ela mesma nunca mais terá vontade de fazer amor novamente. Isto, por sua vez, faz com que ela se afaste de seu parceiro em um momento em que compartilhar uma conexão física pode ser uma afirmação de vida.
Para ajudar a resolver - ou prevenir - qualquer um destes problemas, os especialistas dizem manter as linhas de comunicação abertas e ser o mais real possível sobre o que você está sentindo em todas as áreas de sua vida.
"Qualquer doença catastrófica, mas especialmente o câncer, força as pessoas a olhar e lidar com muitas coisas às quais não prestavam atenção antes. Portanto, aproveite e veja isso como uma oportunidade para fortalecer seu relacionamento", diz Puckett.
Ela também aconselha falar com seu médico sobre qualquer problema íntimo em sua mente. "As mulheres às vezes esperam que seu médico fale sobre isso, mas os médicos muitas vezes não dizem nada até que a mulher fale sobre isso. Muitos perdem a riqueza de informações médicas e de estilo de vida úteis que podem ajudar em alguns desses problemas. Portanto, não se envergonhe ou tenha vergonha de perguntar sobre isso", diz Puckett.
Câncer de mama: Obtendo o apoio que você precisa
Embora às vezes um pouco de comunicação criativa seja tudo o que você e seu parceiro precisam para voltar ao caminho certo, Puckett diz que isso nem sempre é o caso. Às vezes, diz ela, um parceiro é simplesmente emocionalmente incapaz de lhe dar o apoio de que você precisa, e nenhuma quantidade de comunicação vai mudar isso.
Mas ao invés de se machucar e se decepcionar, os especialistas dizem para aceitar essas limitações e apreciar essa pessoa pelo que ela pode lhe dar, e depois permitir que outros em sua vida preencham as lacunas.
"Você tem que estar aberto às pessoas. Você não pode esperar obter tudo o que precisa de uma pessoa, nem mesmo de um cônjuge", diz Nelson.
Mas embora saber que você precisa de ajuda seja uma coisa, pedi-la pode ser outra bem diferente. O que pode facilitar, diz Nelson, é reconhecer a oportunidade como um presente que você dá aos outros.
"Por mais difícil que seja para você enfrentar seu câncer, também é difícil para as pessoas que amam e se preocupam com você - e permitir que elas o ajudem a lidar com ele. Portanto, de certa forma, aceitar a ajuda deles é um pequeno presente que você lhes dá", diz Nelson.
Ao mesmo tempo, Puckett diz que também é importante ser o mais específico possível sobre o que você precisa".
"Muitas vezes as pessoas querem ajudar, mas não sabem o que fazer", diz Puckett. Ao ser o mais específico possível, diz ela, você facilitará para amigos e familiares dar o apoio que você realmente precisa. Tome algum tempo para fazer uma lista de coisas que você sabe que precisará de ajuda enquanto estiver passando por tratamentos, assim, quando amigos ou familiares oferecerem, você estará pronto". Por exemplo, se você sabe que estará cansado e doente após uma sessão de quimioterapia, peça a um amigo para trazer o jantar ou até mesmo levar seus filhos para comer fora enquanto descansa.
Finalmente, dizem os especialistas, não fique desapontado se nem todos em sua vida se levantam para ajudar, mesmo quando você pede. Isso não significa que eles não se importam.
"Todos reagem e lidam com a crise de uma maneira diferente". E muitas vezes não se encontra quem não consegue lidar com as coisas até que a crise ocorra", diz Puckett.
Se este for o caso, não se desespere. Os especialistas dizem que a chave é reconhecer o papel que cada pessoa pode desempenhar em sua vida. E se você precisar de mais ajuda, não tenha medo de recorrer a um profissional ou a um grupo de apoio para o resto.
Diz Puckett, "Desde conselheiros e assistentes sociais em seu centro de tratamento, até comunidades on-line, salas de bate-papo, grupos de apoio locais, até várias organizações contra o câncer, não se esqueça das incríveis comunidades de pessoas que abrirão seus corações - se você deixar".
