A terapia com células T da CAR é freqüentemente chamada de o próximo grande avanço no tratamento do câncer. Saiba como é feito, seus efeitos colaterais, e se é certo para você.
O receptor de antígeno quimérico (CAR) Terapia com células T é um tipo de tratamento de câncer que utiliza células de seu próprio sistema imunológico. Os médicos retiram um tipo de glóbulo branco do seu corpo e mudam geneticamente as células em um laboratório para que eles possam encontrar melhor o seu câncer. Então milhões dessas células em busca de alvo são colocadas de volta em seu corpo.
O tratamento é bastante novo, portanto os médicos não sabem como ele funciona ou quanto tempo dura. O preço também é bastante alto, e algumas companhias de seguros ainda não descobriram como pagar por ele.
Você precisará conversar com seu médico sobre os prós e os contras da terapia antes de decidir se ela é adequada para você.
Quem o obtém
O CAR T é aprovado para tratar a leucemia linfocítica aguda (ALL) em crianças e adultos jovens e certos tipos de linfoma não-Hodgkin de adultos. Os médicos estão testando-o para outros tipos de câncer de sangue em ensaios clínicos.
A quimioterapia (quimioterapia) e os transplantes de células-tronco são as primeiras escolhas para o tratamento destas doenças. Mas se não funcionarem após pelo menos duas tentativas, ou se o câncer voltar após o tratamento, o CAR T pode ser uma opção. Para algumas pessoas, pode ser a última chance de cura.
Células Imunológicas Supercarregadas
Normalmente, as células T do seu corpo caçam e destroem as células cancerígenas. Elas procuram coisas nas células chamadas antígenos que não combinam com as do seu corpo. As células T sinalizam essa célula ruim como "Problemas aqui!" e trabalham para matá-la.
Mas às vezes as células T sentem falta do câncer porque é muito parecido com suas células normais, ou elas não lançam um ataque completo, o que permite que o câncer cresça. É aí que entra o CAR T. Ele alimenta seu sistema imunológico adicionando um receptor específico para que seja mais fácil para as células T encontrarem e se fixarem em suas células cancerígenas.
Este tipo de tratamento é conhecido como imunoterapia autóloga porque está usando o sistema imunológico de seu corpo e você não precisa de um doador.
O que acontece
Existem dois medicamentos CAR T: axicabtagene ciloleucel (Yescarta) e tisagenlecleucel (Kymriah). O tratamento é feito de maneira semelhante, não importa qual medicamento você obtenha ou o tipo de câncer que você tenha.
Passo 1: Coleção de células T. Uma máquina especial recolhe células T de seu sangue. Durante este processo, chamado de leucaférese, você terá duas linhas intravenosas (IV) em veias em seus braços. Uma IV envia seu sangue para a máquina e a outra devolve seu sangue ao seu corpo.
Isto não dói, mas pode demorar algumas horas. Você pode deitar-se na cama ou sentar-se em uma cadeira reclinável enquanto a tem. E você pode ler, ouvir música, trabalhar em seu computador ou fazer alguma outra atividade calma para passar o tempo.
Passo 2: Mudança de célula T. Suas células são enviadas para um laboratório onde um novo gene é adicionado a elas. Isto faz com que as células brotem proteínas especiais em sua superfície. Estes receptores quiméricos de antígenos, ou CARs, permitem que as células T detectem e fixem antígenos nas células tumorais.
O laboratório cultiva centenas de milhões destas novas células, agora chamadas células CAR T. Isto geralmente leva algumas semanas, embora o tempo possa ser diferente para cada pessoa.
Passo 3: Quimioterapia de baixa dose. Enquanto você espera que as células cresçam, você pode receber uma dose baixa de quimioterapia por alguns dias para cortar outras células imunes em seu corpo. Seu médico pode chamar isso de quimioterapia linfodeplemente. Com menos competição, será mais fácil para as novas células CAR T fazer seu trabalho e se espalhar.
Passo 4: Infusão. As células CAR T são congeladas e enviadas para o hospital ou centro de câncer onde você está sendo tratado. Elas são colocadas de volta em seu corpo através de uma IV em uma veia do seu braço, como uma transfusão de sangue.
A esperança é que as células CAR T façam um trabalho melhor para encontrar seu câncer. E quando começarem a atacá-lo, eles se multiplicarão para que possam encontrar mais células cancerígenas.
Passo 5: Recuperação. Leva de 2 a 3 meses para se recuperar do CAR T. Após sair do hospital, você deve ficar perto do centro de tratamento pelo menos durante o primeiro mês para que seu médico possa ficar atento aos efeitos colaterais. Você precisará de um cuidador em tempo integral com você, também. Você pode acabar voltando ao hospital para lidar com as complicações.
À medida que você se recupera, é provável que se sinta muito cansado e não vai querer comer muito. E você precisará relaxar lentamente de volta à vida normal.
Resultados
O CAR T tem sido utilizado principalmente em ensaios clínicos. Em um ensaio, todos os sinais de câncer desapareceram em cerca de um terço das pessoas. Para outros, os tumores ficaram menores, mas não desapareceram.
As células CAR T devem continuar trabalhando por anos, portanto, o câncer não deve voltar. Mas alguns especialistas dizem que é muito cedo para saber se isso vai acontecer.
Efeitos colaterais
Como está afetando seu sistema imunológico, o CAR T também pode causar outras mudanças em seu corpo.
Síndrome de liberação de citocinas (CRS). Isto acontece quando as células CAR T começam a atacar o câncer e a desencadear uma resposta imunológica em seu corpo. Para algumas pessoas, a SRC pode se sentir como um caso ruim de gripe. Em outras, pode causar pressão sanguínea muito baixa, febres altas e dificuldade para respirar.
Os médicos ainda estão aprendendo as melhores maneiras de lidar com esses sintomas. Uma delas é com um remédio para artrite chamado tocilizumab (Actemra). Se o médico o der em breve, ele pode parar o CRS.
Problemas no cérebro e no sistema nervoso. Estes geralmente acontecem nos primeiros 2 meses após sua infusão. Os mais comuns são as dores de cabeça e a ansiedade. Você também pode ficar confuso, ter convulsões, ou não conseguir falar por alguns dias.
A maioria delas vão embora, mas podem ser fatais para algumas pessoas.
Infecções graves. O CAR T também pode matar as células B, outro tipo de glóbulo branco que você precisa para combater germes e invasores estrangeiros, por isso é mais provável que você fique doente. Além disso, se você já teve hepatite B antes, pode recomeçar a doença.
Novo câncer. Você pode ter um novo tipo de câncer depois do CAR T, ou seu antigo câncer pode voltar. Você deve ter seus médicos atentos a sinais de câncer para o resto de sua vida.
O Preço
A terapia com células T da CAR é um tratamento único, mas custa?centenas de milhares de dólares. E quando você adiciona custos relacionados, como internação hospitalar e cuidados de saúde domiciliar, o total pode estar mais próximo de US$ 1,5 milhão.
Em 2019, a Medicare disse que as pessoas não teriam que pagar mais de US$ 1.364 fora do bolso por um CAR T ambulatorial.
Fale com sua seguradora. Certifique-se de que você sabe exatamente o que eles cobrem.
