GcMAF, um tipo de imunoterapia, não é aprovado para tratar o câncer, mas alguns cientistas estão investigando para ver se isso pode ajudar.
Em 2008, um grupo de estudos apareceu em revistas médicas afirmando que um tratamento chamado GcMAF tinha eliminado os cânceres de mama, colorretal e de próstata em pequenos grupos de pessoas. Mas mais de uma década depois, os cientistas levantaram questões sobre a pesquisa, e três dos estudos foram retraídos.
O GcMAF não está aprovado para o câncer, mas alguns pesquisadores ainda estão investigando o câncer como um possível tratamento.
O que é GcMAF?
GcMAF é a abreviação de "Gc proteína derivada de macrófagos - fator de ativação". É um tipo de imunoterapia, um tratamento que revigora o sistema imunológico - a defesa do seu corpo contra os germes - para matar o câncer.
Os macrófagos são glóbulos brancos que o sistema imunológico envia para devorar as células estranhas como bactérias e câncer. Nossos corpos fazem a proteína GcMAF para ativar os macrófagos. Mas pensa-se que as células cancerígenas liberam uma enzima chamada nagalase que bloqueia a produção de GcMAF para se proteger contra ataques.
O tratamento com GcMAF visa ativar mais macrófagos para que eles possam combater o câncer.
Pesquisa GcMAF
Um estudo de 1997 testou o GcMAF em camundongos com câncer. Ele descobriu que o GcMAF melhorou sua sobrevivência de 16 dias para 32 dias.
Alguns anos mais tarde, os pesquisadores testaram o tratamento em pessoas com câncer de mama, colorretal e de próstata. Uma vez por semana, eles deram a eles doses mínimas de GcMAF. Após alguns meses, todos os pacientes foram curados, de acordo com os estudos. Quatro a sete anos depois, seus cancros não tinham voltado.
Estes resultados parecem impressionantes, mas houve alguns grandes problemas com os estudos. Para começar, eles eram muito pequenos - apenas oito a 16 pessoas cada um. Todos nos estudos já haviam feito tratamentos padrão para o câncer, como cirurgia, quimioterapia ou radiação. Portanto, era difícil dizer se estes tratamentos, ou GcMAF, causavam a contração dos cânceres.
Além disso, os médicos geralmente usam imagens e testes de laboratório para diagnosticar os cânceres - em outras palavras, para ver quão grande é o câncer e se ele se espalhou. Os pesquisadores não fizeram isto. Em vez disso, fizeram testes de sangue para verificar os níveis de nagalase, o que não é uma forma comprovada de verificar se o câncer ou se ele diminuiu.
Finalmente, os pesquisadores nunca testaram se o GcMAF realmente ativou os macrófagos no sangue dos pacientes. Portanto, eles não podiam ter certeza de que o tratamento estava funcionando.
Três médicos do Anticancer Fund, um grupo sem fins lucrativos que promove a pesquisa sobre o câncer, publicaram uma carta em 2014 que descrevia muitas das preocupações com os estudos. Eles encontraram vários erros nas alegações dos estudos e disseram que suas conclusões "não fazem sentido".
Futuro do GcMAF
Alguns poucos pesquisadores ainda estão investigando o GcMAF como um possível tratamento para o câncer. Alguns estudos iniciais sugerem que ele pode ser útil para pessoas com cânceres em estágio tardio.
É difícil saber se o GcMAF funciona. Os estudos que foram feitos até o momento analisaram um número muito pequeno de pessoas. Alguns deles incluíam apenas uma pessoa. São necessários estudos maiores para provar que este tratamento funciona contra o câncer e que é seguro.
Os macrófagos ainda podem ser promissores. Os pesquisadores estão tentando saber se anticorpos monoclonais ou outros medicamentos podem ajudar os macrófagos a matar as células cancerígenas.
Até sabermos mais, os médicos se agarram a outras imunoterapias, como os inibidores de pontos de controle, que têm mais evidências por trás deles. Se você tiver perguntas sobre GcMAF ou qualquer outro tratamento de câncer que tenha lido on-line, seu médico oncológico é a melhor pessoa para respondê-las.
