Obtenha os conhecimentos básicos sobre câncer dos especialistas em medicina.
Ao longo de nossas vidas, células saudáveis em nossos corpos se dividem e se substituem de forma controlada. O câncer começa quando uma célula é alterada de alguma forma, de modo que se multiplica fora de controle. Um tumor é uma massa composta de um aglomerado de células anormais.
A maioria dos cânceres forma tumores, mas nem todos os tumores são cancerígenos.
Os tumores benignos, ou não cancerosos, não se espalham para outras partes do corpo, e não criam novos tumores. Os tumores malignos, ou cancerígenos, eliminam células saudáveis, interferem com as funções corporais e extraem nutrientes dos tecidos do corpo.
Os cânceres continuam a crescer e se espalhar por extensão direta ou através de um processo chamado metástase, pelo qual as células malignas viajam através dos vasos linfáticos ou sanguíneos - eventualmente formando novos tumores em outras partes do corpo.
O termo "câncer" engloba mais de 100 doenças que afetam quase todas as partes do corpo, e todas são potencialmente fatais.
Os principais tipos de câncer são carcinoma, sarcoma, melanoma, linfoma e leucemia. Os carcinomas - os cancros mais comumente diagnosticados - têm origem na pele, pulmões, seios, pâncreas e outros órgãos e glândulas. Os linfomas são cancros de linfócitos. A leucemia é um câncer do sangue. Normalmente não forma tumores sólidos. Os sarcomas surgem nos ossos, músculos, gordura, vasos sanguíneos,?cartilagem, ou outros tecidos moles ou conectivos do corpo. Eles são relativamente incomuns. Os melanomas são cânceres que surgem nas células que formam o pigmento na pele.
O câncer tem sido reconhecido por milhares de anos como uma doença humana, mas somente no século passado a ciência médica entendeu o que o câncer realmente é e como ele progride. Os especialistas em câncer, chamados oncologistas, fizeram avanços notáveis no diagnóstico, na prevenção e no tratamento do câncer. Hoje, mais pessoas diagnosticadas com câncer estão vivendo mais tempo. No entanto, algumas formas da doença continuam sendo frustrantemente difíceis de tratar. O tratamento moderno pode melhorar significativamente a qualidade de vida e pode prolongar a sobrevivência.
