Comendo para combater o câncer

Além de parar de fumar, beber menos, perder peso e se exercitar, diminuir o risco de câncer é tudo uma dieta saudável. Eis o que comer, e o que evitar, para empilhar as chances a seu favor.

Comendo para combater o câncer

Dieta Anticancerígena

Por John Casey Do arquivo médico

Você já sabe que não fumar, manter um peso saudável, e beber álcool com moderação são chaves para evitar o câncer. Mas e se você quiser levar a prevenção do câncer um passo adiante? O que mais você pode fazer? Simples, dizem os especialistas - comer bem.

Embora fatores fora de nosso controle, como a genética e o meio ambiente, desempenhem grandes papéis no desenvolvimento do câncer, uma boa dieta pode virar a balança a seu favor.

As pesquisas mostram que os padrões alimentares estão intimamente associados ao risco de vários tipos de câncer. A American Cancer Society estima que até 35% das mortes por câncer podem estar relacionadas a fatores dietéticos.

"Dietas baixas em gordura e altas em fibras, frutas, vegetais e produtos de cereais estão associadas a riscos reduzidos para muitos cânceres", diz Elaine Magee, MPH, RD, autora de Tell Me What to Eat to Help Avoid Breast Cancer and Eating Well for a Healthy Menopause, entre outros. Em um estudo recente de dois anos, ela diz que pacientes com câncer de pele não melanoma em uma dieta de 20% de calorias de gordura tinham cinco vezes menos novos cânceres de pele no final do estudo em comparação com pacientes do grupo de controle típico de 38% de calorias de gordura.

Em outro estudo recente, diz Magee, uma dieta pobre em gorduras parece diminuir a densidade do tecido mamário em mulheres menopausadas, o que pode diminuir o risco de câncer de mama.

Plano simples

Estas recomendações do American Institute for Cancer Research sobre dieta e estilo de vida podem fornecer um ponto de partida para seu próprio plano alimentar de prevenção ao câncer:

• Não coma mais de 3 onças de carne vermelha diariamente - mais ou menos do tamanho de um baralho de cartas.

• Limitar os alimentos gordurosos.

• Evite salgadinhos e use ervas e especiarias em vez de sal como tempero.

• Os homens devem limitar as bebidas alcoólicas a duas por dia; as mulheres, a uma por dia.

• Não ingerir alimentos carbonizados.

• Evite estar acima do peso. Limitar o ganho de peso durante a vida adulta.

• Faça uma hora de caminhada rápida (ou faça exercícios equivalentes) diariamente.

Embora os americanos estejam lentamente adotando dietas mais saudáveis, uma grande lacuna permanece entre os padrões dietéticos recomendados e o que realmente comemos. De acordo com o CDC, apenas cerca de 25% dos adultos nos EUA comem diariamente as cinco ou mais porções recomendadas de frutas e vegetais.

"Comer cinco a nove porções de frutas e vegetais todos os dias fará muito para diminuir o risco de câncer", diz Melanie Polk, RD, diretora de nutrição do American Institute of Cancer Research, ou AICR.

Conseguir tantas porções não tem que ser difícil, diz Polk.

"Simplifique as coisas", diz ela. "Adicione um punhado de mirtilos aos seus cereais pela manhã. Se você estiver comendo um sanduíche no almoço, acrescente muitas fatias de tomate e também alface. Os brócolis podem ser adicionados às sopas ou polvilhados sobre pizza com azeitonas, cebolas e cogumelos. Em vez de um lanche embalado à tarde, coma uma maçã ou uma banana. Tudo isso ajuda".

Os alimentos vegetais parecem ser os mais protetores contra o câncer. Eles são ricos em fibras, antioxidantes e fitoquímicos úteis.

"As evidências preliminares apóiam a especulação de que as substâncias nas sementes de linhaça podem ajudar a bloquear as substâncias que promovem o câncer", diz Magee. "Os ácidos graxos ômega-3, que são encontrados em peixes e certos alimentos vegetais, incluindo sementes de linhaça, têm sido demonstrados em estudos com animais para retardar ou impedir o crescimento de certos tipos de câncer".

Dieta para pessoas de alto risco

Uma boa dieta pode até mesmo ajudar aqueles com um histórico familiar de certos tipos de cânceres a superar as probabilidades.

"Um histórico de câncer na família não significa que todas as pessoas da família o terão", diz Polk. "Para alguém em alto risco, a dieta deve ser incluída como parte de um plano de triagem de detecção precoce estabelecido por seu médico".

Para a pessoa já diagnosticada com câncer, o quadro nutricional é um pouco mais obscuro. Nenhuma resposta única serve a todos.

"As mudanças no corpo podem ser causadas pela resposta do paciente ao tumor, os efeitos colaterais do tratamento, certos medicamentos, ou alguma combinação destes", diz Magee. "Algumas práticas dietéticas, como a complementação com linhaça, podem competir com um medicamento como o Tamoxifen. É por isso que é importante discutir a dieta com seu oncologista".

Polk recomenda que os pacientes com câncer trabalhem com um dietista para tomar decisões dietéticas.

"Quando um paciente se envolve em decisões como tratamento e dieta se sente menos passivo, mais como se fizesse parte de sua própria equipe de saúde", diz ela.

Publicado originalmente em 30 de setembro de 2002.