Especialistas respondem perguntas sobre o impacto da bebida sobre o risco de câncer, a saúde do coração e muito mais.
Quando se trata da sua saúde, é melhor beber ou não beber?
Está se tornando uma questão ainda mais complicada, especialmente na esteira de vários estudos recentes que ligam até mesmo um pouco de bebida alcoólica a um risco maior de câncer.
Em um deles, os pesquisadores descobriram que as mulheres que bebiam tão pouco quanto uma bebida por dia aumentavam seu risco de câncer de mama, fígado, reto, garganta, boca e esôfago. Enquanto isso, numerosos estudos datados de décadas atrás mostram que o álcool e a saúde do coração têm uma relação positiva.
Então, o que uma pessoa consciente da saúde deve fazer? o médico perguntou a especialistas em cardiologia, oncologia, epidemiologia e medicina interna que estão familiarizados com as últimas pesquisas para esclarecer os riscos e benefícios da ingestão de álcool.
Embora os especialistas discordem em algumas respostas, eles concordam que ninguém que tem ou teve um problema com a dependência do álcool deve beber, nem qualquer mulher que esteja grávida. Aqui está o que mais eles tinham a dizer sobre álcool e saúde:
De um ponto de vista de saúde, qual é o melhor conselho que você daria sobre o consumo de álcool agora?
"Não há nenhuma resposta; ela tem que ser individualizada de acordo com a pessoa específica", diz Arthur Klatsky, MD, um ex- cardiologista praticante e agora investigador da divisão de pesquisa da Kaiser Permanente em Oakland, Califórnia. Ele publicou inúmeros estudos sobre álcool e saúde, especialmente sobre saúde cardíaca.
É crucial levar em conta a idade, sexo, problemas médicos específicos e o histórico familiar, conta Klatsky ao médico.
A pesquisa sobre o efeito do álcool na saúde sugere tanto danos quanto benefícios, diz Gary Rogg, MD, especialista em medicina interna do Centro Médico Montefiore e professor assistente e diretor assistente do departamento de medicina interna do Albert Einstein College of Medicine, Nova York. "Os estudos mostram ligações com o câncer de mama [e] ligações com o câncer de fígado [com ingestão de álcool]", diz ele, bem como com outros cânceres. "Se você reduzir a ingestão de álcool, poderá reduzir a incidência de câncer de cabeça e pescoço e câncer colorretal". Dito isto, parece haver um benefício com [o álcool] e doenças cardíacas".
Qual é o melhor conselho sobre o consumo de álcool se você considerar apenas o efeito do álcool sobre a saúde do coração?
Mais uma vez, não há uma resposta de tamanho único, diz Klatsky. Ele dá histórias de casos hipotéticos para fazer valer o ponto de vista.
Pegue um homem de 60 anos que deixou de fumar, mas tem um histórico familiar de ataques cardíacos, um nível de colesterol inferior ao ideal, e nenhum problema de dependência do álcool. Se ele gosta de um copo de vinho com jantar, Klatsky diz: "este homem está melhor se continuar".
Mas uma mulher de 25 anos, consciente da saúde e sem fatores de risco para doenças cardíacas, que bebe muito pouco, não deve aumentar sua ingestão de vinho apenas para a saúde do coração, diz Klatsky. "Não vai fazer nenhum bem ao coração por 40 ou 50 anos".
Para homens 40 e mais velhos e mulheres 50 e mais velhos "há benefícios [do álcool] para a saúde do coração", diz ele. Ele está falando em beber moderadamente, definido pelo Departamento de Agricultura dos EUA como não mais que uma bebida por dia para as mulheres e não mais que duas bebidas por dia para os homens. Uma bebida é 12 onças de cerveja, 5 onças de vinho, ou 1,5 onça de bebidas alcoólicas à prova de 80.
Qual é o melhor conselho sobre o consumo de álcool se você considerar apenas o risco de álcool e câncer?
Embora estudos recentes sobre álcool e risco de câncer tenham descoberto novas ligações potenciais, as pesquisas sobre o efeito do álcool no risco de câncer datam de muitas décadas, diz Susan Gapstur, PhD, MPH, vice-presidente de epidemiologia da Sociedade Americana de Câncer, Atlanta. "Há uma ligação muito clara entre o consumo de álcool e o câncer de cabeça e pescoço, particularmente entre os fumantes de cigarro".
"Podemos dizer com confiança que até mesmo o consumo moderado de álcool está associado a um risco modestamente maior de câncer de mama e colorretal", diz ela. Seu conselho: "Se você não beber, não há motivo para começar". Se você é alguém que bebe e é mulher, limite a bebida a um por dia; se é homem, a dois por dia''.
Se você está correndo alto risco de câncer, acrescenta ela, você pode considerar limitar sua ingestão de álcool a menos do que isso.
O histórico familiar de alguns cancros pode ser motivo para reduzir ou evitar o álcool, diz Rogg aos pacientes. "Eu acho que [para] pessoas que têm um histórico familiar de câncer de mama ou câncer de cabeça e pescoço, seria muito mais aconselhável abster-se", diz ele, com exceção de ocasiões especiais, como uma festa de aniversário. Ele faz essa recomendação para homens e mulheres.
Mas aqueles com um histórico familiar apenas de doenças cardíacas, diz ele, podem estar ajudando a si mesmos através da bebida moderada.
Aqueles que foram diagnosticados com câncer de cabeça e pescoço devem se abster completamente do álcool, diz Ellie Maghami, MD, uma cirurgiã oncológica de cabeça e pescoço no Centro de Câncer Abrangente da Cidade da Esperança, Duarte, Califórnia. O álcool combinado com o tabaco aumenta especialmente os riscos para os cânceres de cabeça e pescoço, diz Maghami.
Alguns riscos e benefícios do álcool são diferentes para as mulheres do que para os homens?
As pesquisas sugerem que existe uma lacuna de gênero quando se trata de beber álcool e riscos à saúde, mas os especialistas tendem a discordar sobre a extensão do problema. Por exemplo, Klatsky diz, "até mesmo o consumo leve a moderado está associado ao câncer de mama feminino". [Mas] para os homens, poderíamos dizer que beber de leve a moderado não está, muito provavelmente, relacionado ao risco de câncer. Não é protetor, mas não aumenta o risco''.
Isso pode ser geralmente verdade, diz Rogg, mas outros fatores individuais, tais como viver em uma área onde os poluentes estão em um nível elevado, podem aumentar o risco de câncer.
Além da saúde do coração e do risco de câncer, existe alguma outra ligação estabelecida entre o álcool e a saúde?
Sim, especialmente com a bebida pesada. A bebida pesada e a cirrose do fígado estão ligadas, aponta Klatsky. O excesso de álcool também pode causar o que Klatsky chama de "cirrose do coração", um tipo de lesão do músculo cardíaco. O excesso de álcool pode provocar hipertensão arterial e levar a derrames e distúrbios do ritmo cardíaco também, diz ele.
Beber regularmente pode contribuir para um problema de peso ou causar um problema de peso. "O álcool é um estimulante do apetite", diz Ravi Dave, MD, cardiologista do Centro Médico e Hospital Ortopédico Santa Monica-UCLA e professor clínico associado de medicina da Universidade da Califórnia, Los Angeles David Geffen School of Medicine. "Você tende a comer mais".
Pelo lado positivo, beber álcool moderadamente parece proteger contra a demência, diz Klatsky, e diabetes tipo 2.
E quanto aos benefícios de relaxamento do consumo de álcool?
Eles podem ser valiosos, os especialistas concordam. "Em quantidades baixas ou moderadas, o álcool causa euforia [e] redução do estresse", diz Dave. A redução do estresse é boa para o coração, diz ele, mas não é motivo para começar a beber se você for um não bebedor.
Você também precisa levar em conta o cenário, diz Rogg ao médico. Se você estiver sentado em casa e tiver, um, dois, três copos de vinho, isso é mais uma fuga", diz ele. Mas se você estiver fora com amigos, tomando um copo ou dois? "Isso pode oferecer um relaxamento inestimável". O relaxamento, por sua vez, pode fomentar boas atitudes", diz ele. "Pessoas com boas atitudes e pensamento positivo parecem ter melhores resultados [na saúde]".
Um estudo recente com quase 20.000 homens japoneses de 40 a 69 anos mostrou que os benefícios para a saúde do consumo leve a moderado de álcool eram mais pronunciados naqueles com altos níveis de apoio social.
Os pesquisadores pensam que isso se deve ao fato de que aqueles que bebiam com amigos ou colegas de trabalho não só socializavam mais como tinham estilos de vida mais saudáveis de outras formas, tais como fazer mais exercício.
O tipo de álcool é importante?
Alguns estudos mostram que alguns tipos de bebidas alcoólicas podem ter efeitos mais saudáveis do que outros. Por exemplo, um estudo recente da Kaiser mostrou que as pessoas que bebiam um copo de vinho por dia (mas não cerveja ou licor) tinham um risco 56% menor de contrair o esôfago de Barrett, uma condição que aumenta o risco de câncer esofágico, em comparação com os não bebedores.
Alguns especialistas dizem que o vinho tinto pode ser melhor para o coração do que o branco devido a antioxidantes como o resveratrol encontrado em maiores quantidades no vinho tinto.
Outras pesquisas recentes não mostraram diferenças, por exemplo, no vinho tinto ou branco e o efeito sobre o risco de câncer de mama.
No quadro geral, o padrão de consumo é mais importante, diz Klatsky, do que o tipo de bebida.
Existe um nível realmente seguro de consumo de álcool?
Não é um nível universalmente seguro, os especialistas concordam. "Um nível seguro para uma pessoa pode não ser para outra", diz Gapstur.
"Nada é absolutamente seguro para todos", diz Klatsky. Mas, acrescenta ele, "acho que há um nível sensato de bebida". Os níveis sensatos, porém, devem ser adaptados ao indivíduo, diz Klatsky.
E sensato não significa "economizar" qualquer que seja o número de bebidas consideradas razoáveis por semana e bebê-las todas de uma vez, diz Gapstur. Moderado não significa "economizar, colocar no banco", diz ela, referindo-se às pessoas que não bebem a semana toda, e depois tomam várias bebidas em uma única sessão nos fins de semana. Isso é beber demais, e considerado insalubre.
É melhor, então, beber apenas um pouco todos os dias ou moderadamente apenas algumas vezes por semana? Os especialistas não concordam inteiramente. Rogg, por exemplo, aconselha seus pacientes a não beberem mais de duas ou três vezes por semana. Para ficar do lado seguro, ele sugere um copo de vinho ou outro tipo de álcool talvez duas vezes por semana.
Mas Klatsky diz que um padrão mais saudável para muitas pessoas é ter uma pequena quantidade quase todos os dias.
