Os testes genômicos analisam os genes de seu câncer para ajudar seu médico a tomar melhores decisões de tratamento.
O tipo de teste genômico que seu médico faz é diferente dos testes de DNA que você pode comprar on-line através de empresas como Ancestry ou 23andMe. Estes testes baseados no consumidor lhe dão uma visão geral de seus traços herdados e de como seu DNA pode afetar sua saúde. Eles não podem ajudar seu médico a diagnosticar ou tratar seu câncer. Os testes genômicos encomendados por seu médico fornecem informações específicas sobre suas células cancerígenas e as melhores maneiras de tratar seu câncer.
Para fazer um teste genômico, seu médico precisará primeiro de uma amostra de seu sangue ou tecido de seu câncer. Essa amostra irá para um laboratório, que a testará para certas mudanças genéticas que afetam a forma como seu câncer cresce e como ele pode responder ao tratamento.
Obtendo uma amostra
Para obter uma amostra de tecido de seu câncer, seu médico fará uma biópsia. Já é uma parte padrão do processo que os médicos utilizam para diagnosticar o câncer.
Durante este teste, seu médico remove um pequeno pedaço de tecido ou células de seu tumor com uma agulha, bisturi ou outra ferramenta. Essa amostra vai para um laboratório. Uma biópsia pode mostrar se as células da amostra são normais ou cancerosas. O laboratório também pode testar alterações chamadas mutações no DNA do seu câncer.
Se você tiver um câncer de sangue, como leucemia ou linfoma, ou se seu tumor estiver em uma área onde seu médico não possa alcançá-lo facilmente para fazer uma biópsia, você pode ter uma "biópsia líquida" em seu lugar. As células cancerígenas derramam pequenos pedaços de seu DNA no sangue. Uma biópsia líquida procura por esses fragmentos de DNA em uma amostra de sangue, que seu médico obterá de você durante uma coleta de sangue.
Testes genômicos para câncer de sangue como leucemia ou mieloma múltiplo podem usar uma amostra de sua medula óssea -- o tecido esponjoso dentro de seus ossos onde seu corpo produz novas células sanguíneas. Seu médico usará uma agulha para remover uma amostra do tecido ou líquido do interior de sua medula óssea.
Seu médico também poderá tirar uma amostra de células saudáveis de seu sangue, saliva ou pele. O laboratório pode então comparar o DNA de suas células saudáveis com o DNA de suas células cancerígenas. Este processo pode ajudar a identificar se as mutações genéticas que causaram seu câncer aconteceram durante sua vida. Estas são chamadas mutações somáticas, e são diferentes das mutações genéticas que você herdou de seus pais.
Seqüenciamento de genes
O próximo passo no processo é sequenciar o DNA de seu câncer. Seu DNA é um código longo feito a partir de fios de quatro unidades, chamados bases:
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Adenina (A)
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Citosina (C)
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Guanina (G)
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Thymine (T)
Cada um destes pares é emparelhado -- A com T e C com G. A ordem, ou seqüência, destes pares contém o código, ou instruções, para fazer as proteínas que seu corpo precisa para funcionar. Os testes de sequenciamento de DNA examinam a ordem desses pares para encontrar mudanças em relação ao normal que ajuda seu câncer a crescer.
Como seu genoma contém cerca de 3 bilhões de pares de bases, o seqüenciamento normalmente levaria muito tempo. Um novo método de alta tecnologia chamado sequenciamento de próxima geração escaneia muitos pedaços de DNA de uma só vez, para acelerar o processo e obter os resultados para você e seu médico muito mais rapidamente.
O seqüenciamento genômico pode ser feito de diferentes maneiras. O seqüenciamento de todo o genoma analisa as partes de seu genoma que codificam as proteínas. O seqüenciamento do genoma inteiro analisa todo o DNA de seu câncer.
Outro teste conta o número de vezes que certas mutações de genes aparecem em seu câncer, o que é chamado de carga mutacional do tumor. Este teste pode ajudar seu médico a prever se um grupo de drogas chamadas inibidores do ponto de controle imunológico funcionará para o seu câncer.
Seus resultados de testes genômicos
Uma vez que o laboratório tenha testado sua amostra de sangue ou tecido, seu médico receberá de volta um relatório que lista todas as mudanças genéticas em suas células cancerígenas, e que tratamentos direcionados podem funcionar contra elas. Você e seu médico discutirão os resultados e depois decidirão quais devem ser seus próximos passos.
