Testar os genes de seu câncer pode ajudar seu médico a encontrar um tratamento que funcione contra ele com menos efeitos colaterais.
Os testes genômicos analisam os genes de seu câncer para tratá-lo de forma mais precisa. Estes testes podem ajudar seu médico a combinar com tratamentos que são mais propensos a funcionar contra seu câncer, e causar menos efeitos colaterais do que tratamentos padrão de câncer como quimioterapia ou radiação.
O tratamento do câncer com base em seus genes é chamado de "medicina personalizada" ou "medicina de precisão".
Como direcionar seu tratamento
Genes são as instruções que dizem a suas células como fazer diferentes proteínas. Estas proteínas direcionam todas as funções que fazem seu corpo funcionar. Quando os genes de uma célula mudam, ou sofrem mutações, ela produz proteínas diferentes. As novas proteínas às vezes fazem as células se dividirem mais rapidamente, que é como os cancros começam.
Os tratamentos de câncer direcionados são direcionados para as mudanças de genes ou novas proteínas que ajudam as células cancerígenas a crescer. Alguns desses tratamentos bloqueiam os sinais que as células cancerígenas usam para se multiplicar e se espalhar. Outros causam a morte das células cancerígenas.
Os testes genômicos procuram certos genes em seu câncer, para ajudar seu médico a encontrar o tratamento direcionado que funcionará melhor contra ele. Por exemplo, cerca da metade dos cânceres de pele de melanoma tem uma mudança no gene BRAF. Estes cancros produzem uma proteína que os ajuda a crescer mais rapidamente. Os inibidores de BRAF são medicamentos que atacam a proteína BRAF para retardar ou encolher o melanoma.
Outros exemplos de terapias direcionadas são:
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Inibidores do receptor de crescimento epidérmico humano 2 (HER2) que tratam o câncer de mama HER2-positivo
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Inibidores da tirosina quinase (TKIs) que tratam a leucemia mielóide crônica (CML) com mutações do gene BCR-ABL
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Inibidores do fator de crescimento epidérmico (EGFR) que tratam os cânceres colorretal e pulmonar com mutações do gene EGFR
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Pare seu câncer de voltar
Aprender que finalmente você está livre de câncer após o tratamento pode ser um grande alívio. Mas é possível que você tenha uma "recorrência" de seu câncer, o que significa que ele volta meses ou anos mais tarde. No passado, era difícil para os médicos saber se o câncer de alguém poderia voltar, o que levava a muita incerteza.
Os médicos costumavam dar quimioterapia à maioria das mulheres com câncer de mama para diminuir as chances de retorno de um câncer. Mas isso significava que algumas mulheres que não precisavam de quimioterapia para tratar seu câncer inicial o recebiam de qualquer forma e tinham que lidar com seus efeitos colaterais.
Os testes genômicos tornaram a prevenção da recorrência do câncer muito mais precisa. Estes testes ajudam seu médico a prever se é provável que seu câncer retorne. Se você estiver em baixo risco de recidiva, talvez consiga evitar mais tratamentos. Se você estiver em alto risco, seu médico pode recomendar a quimioterapia ou outros tratamentos.
Um dos testes genômicos mais comuns para o câncer de mama verifica um grupo de 21 genes em uma amostra de tecido de seu câncer. Este teste pode mostrar ao seu médico a probabilidade de seu câncer voltar nos próximos 10 anos, e se a quimioterapia pode impedir seu câncer de voltar.
Outro teste genômico chamado teste do índice de câncer de mama verifica sete genes. Ambos os testes são para pessoas com câncer de mama com receptores hormonais positivos. O Índice de Câncer de Mama pode ajudar a prever se seu câncer pode voltar dentro de 5 a 10 anos. Se for provável que seu câncer volte, permanecer em terapia hormonal por mais 5 anos pode impedir que ele volte.
Prevenir os efeitos colaterais do tratamento
Os tratamentos de câncer como a quimioterapia e a radiação matam as células cancerígenas e as impedem de se dividir. Mas no processo, eles também danificam as células saudáveis. Esse dano pode levar a efeitos colaterais, como queda de cabelo e infecções.
O uso de testes genômicos para adequá-lo a uma terapia de câncer torna seu tratamento mais preciso. Ao visar as células cancerígenas e evitar as saudáveis, a terapia orientada pode ajudar a prevenir ou limitar os efeitos colaterais.
Tratamento Personalizado do Câncer em Ensaios Clínicos
Alguns tratamentos específicos já estão aprovados. Outros estão sendo estudados em ensaios clínicos. Estes estudos são uma forma de os pesquisadores saberem se um novo tratamento é seguro e se ele funciona.
Um ensaio clínico pode ser uma maneira de tentar um novo tratamento que corresponda ao perfil genômico de seu câncer. Pergunte ao seu médico se algum ensaio clínico é bom para você.
Perguntas a fazer ao seu médico
Se seu médico prescrever um tratamento específico para o câncer com base nos resultados de seus testes genômicos, faça perguntas. Descubra como este tratamento pode ajudá-lo e que efeitos colaterais ele pode causar.
Você também pode se encontrar com um conselheiro genético. O conselheiro lhe explicará os resultados de seus testes genômicos e o orientará sobre suas opções de tratamento.
