Um diagnóstico de câncer pode significar radioterapia. Ele encolhe os tumores e mata as células cancerosas. Aprenda os tipos de terapia, os cancros que cada um trata e os efeitos colaterais.
Se você tiver sido diagnosticado com câncer, seu médico pode sugerir que você faça terapia de radiação. É um tratamento comum que encolhe tumores e mata células cancerígenas - e pode ser o único que você precisa para combater sua doença.
Como funciona?
As células em seu corpo estão sempre dividindo e fazendo novas cópias. Quando você tem câncer, no entanto, algumas células começam a se dividir muito rápido.
É aí que a radioterapia pode ajudar. Ela usa partículas de alta energia para fazer pequenas quebras no DNA das células cancerígenas para destruí-las ou danificá-las, de modo que elas não podem mais fazer novas cópias.
Qual é o objetivo da terapia de radiação?
O objetivo é tratar seu câncer desacelerando ou interrompendo o crescimento do tumor. Seu médico pode às vezes sugerir que você faça radioterapia para encolher um tumor antes de ser operado. Ou eles podem recomendá-lo após a cirurgia para evitar que um tumor volte.
Se as células cancerígenas se espalharam por outras partes de seu corpo, a radioterapia pode matá-las antes que elas se transformem em novos tumores.
Se você tem um câncer que não pode ser curado, seu médico ainda pode sugerir que você use radioterapia "paliativa". O objetivo é diminuir os tumores e aliviar os sintomas de sua doença.
Tipos de terapia de radiação
O tipo de radioterapia que você recebe depende de coisas como:
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Tipo de câncer que você tem
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Como seus tumores são grandes
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Onde estão seus tumores
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Como seus tumores estão próximos a outros tecidos
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Sua saúde geral
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Outros tratamentos que você está recebendo
Os dois principais tipos de radioterapia para o câncer são:
Terapia por radiação de feixe externo. Uma grande máquina objetiva feixes de radiação de fora de seu corpo para um tumor cancerígeno de vários ângulos. Ela pode tratar?uma variedade de cancros.
A máquina pode ser bastante ruidosa, mas não lhe tocará. Ela envia a radiação para a área específica onde há câncer. Ele usa programas de computador para analisar exames de imagem e direcionar os tratamentos para a forma de seu tumor.
Uma visita?geralmente dura de 30 minutos a uma hora, a maior parte da qual é gasta para colocá-lo na posição correta. O tratamento em si geralmente leva 5 minutos ou menos.
A maioria das pessoas recebe uma dose?5 dias por semana. Sua programação pode variar. Depende do tipo de feixe utilizado e outras coisas, incluindo o tipo, tamanho e localização do câncer.
A radioterapia com feixe externo não o tornará radioativo, assim você pode passar tempo com segurança ao redor de outras pessoas.
Terapia de radiação interna. Você receberá radiação colocada dentro de você, seja na forma sólida ou líquida. Você poderá engolir ou receber uma injeção IV de iodo radioativo líquido, que viajará por todo o seu corpo para procurar e matar células cancerígenas. Isto é chamado de terapia sistêmica. Os médicos a utilizam com mais freqüência para tratar o câncer de tireóide.
Em outra opção, chamada braquiterapia, um técnico coloca uma forma sólida de radiação - como uma cápsula ou outro tipo de implante - em seu corpo. Eles a colocam dentro de você usando um pequeno tubo chamado cateter ou um dispositivo conhecido como aplicador.
Brachytherapy geralmente trata cânceres de cabeça, pescoço, peito, colo do útero, endometria, próstata e olhos.
Se seu médico usa uma dose baixa de radiação na braquiterapia, eles removerão o implante após vários dias. Se eles usarem?uma dose maior, geralmente o retiram após 10 a 20 minutos, e você receberá duas doses por dia por cerca de 2 a 5 semanas.
Dependendo do tipo e da localização de seu câncer e dos outros tratamentos que você fez, seu médico também pode colocar um implante em seu corpo permanentemente e a radiação irá enfraquecer com o tempo.
Depois de receber a radioterapia interna, seu corpo ou seus fluidos corporais podem emitir radiação por um tempo, então você provavelmente ficará em um hospital e precisará evitar ou limitar as visitas com seus entes queridos no início.
Seja qual for o tipo de radioterapia que você receba, você terá consultas regulares de acompanhamento para verificar se ela funcionou. Seu médico irá examiná-lo e discutir os efeitos colaterais e sintomas. Eles também poderão solicitar exames laboratoriais e de imagem, incluindo exames de sangue, raios-X, ou tomografia computadorizada, ressonância magnética ou PET, para verificar se há sinais de câncer.
Prós e contras
A radioterapia pode aumentar ligeiramente seu risco de outros tipos de cânceres. O risco é pequeno o suficiente para que seja normalmente compensado pelos benefícios, mas seu médico o ajudará a decidir qual o melhor tratamento para você.
Informe seu médico se você estiver grávida ou planejando engravidar. A radioterapia pode prejudicar um bebê ainda não nascido. Não se sabe muito sobre como isso afeta o esperma, portanto os médicos geralmente sugerem aos homens que evitem engravidar seus parceiros durante e algumas semanas após o tratamento.
Efeitos colaterais
Como a radioterapia também afeta suas células saudáveis, ela pode causar efeitos colaterais. Estes podem aparecer durante o tratamento e desaparecer semanas depois, ou podem durar anos. Algumas podem até aparecer pela primeira vez meses ou anos mais tarde.
Dependendo da parte de seu corpo que está sendo tratada, os efeitos colaterais podem incluir fadiga, queda temporária de cabelo, problemas sexuais e de fertilidade, visão turva e mudanças na pele.
Alguns outros problemas que você pode ter são:
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Náuseas e vômitos
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Dor de cabeça
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Inchaço
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Mudanças no paladar
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Problemas para engolir
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Questões urinárias
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Diarréia
Fale com seu médico se você tiver algum desses efeitos colaterais. Há medidas que você pode tomar, incluindo medicamentos, que podem ajudar a aliviar seus sintomas.
