Como fazer escolhas de tratamento quando você tem câncer avançado ou incurável. Incline-se sobre as preocupações com a qualidade de vida, o hospício e outras opções para doenças terminais.
O câncer nem sempre melhora, mesmo quando você experimentou uma série de tratamentos. Qual é o próximo passo quando sua doença está avançada ou quando não existe uma cura?
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Você pode tentar participar de um ensaio clínico. É um teste de um tratamento que está sendo pesquisado. Pode funcionar para sua doença quando nada mais funcionar.
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Você poderia receber radioterapia ou quimioterapia para encolher ou retardar seu câncer. Isto pode ajudá-lo a viver mais tempo ou a se sentir melhor por um tempo.
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Você pode escolher uma terapia que melhore sua qualidade de vida, mas não cure ou trate seu câncer.
Suas escolhas dependem do que é mais importante para você. Seus cuidados devem ser adaptados aos seus objetivos e necessidades, diz Bryan McIver, MD, chefe do Programa de Oncologia Endócrina do Moffitt Cancer Center em Tampa, FL.
Seus desejos pessoais devem ser levados em consideração quando decisões são tomadas em qualquer estágio do tratamento do câncer, incluindo o estágio tardio, diz ele.
Seu oncologista, ou especialista em câncer, deve ser honesto com você sobre os prós e os contras de cada tratamento. Queremos tentar tratar sua doença de uma maneira que tenha o menor efeito possível sobre sua qualidade de vida e que cause o mínimo dano ao seu corpo, diz McIver.
Discutir cada opção
Mesmo que não haja cura para seu câncer, você tem opções de tratamento. Mas tratamentos que podem prolongar sua vida também podem diminuir sua qualidade de vida.
Algumas pessoas podem querer tentar a terapia para levar seu tumor a um estado estável mesmo que isso não seja consistente com um foco na qualidade de vida, diz McIver.
Radiação ou medicamentos que encolhem ou retardam o crescimento do tumor também são chamados de terapias direcionadas para a doença. O equilíbrio de suas prioridades pode ser um desafio. Resume-se a uma questão de: Se tratarmos, quais são as conseqüências, e se não tratarmos, quais são essas conseqüências? diz McIver.
A radiação para encolher um tumor no pescoço pode tornar doloroso engolir alimentos, então você teria que usar um tubo de alimentação para comer. Se eu colocar um paciente em qualquer tratamento, sou muito honesto com eles sobre o que estão enfrentando para que entendam os riscos em termos claros, diz McIver.
Nenhum tratamento é garantido para funcionar. Mesmo as novas terapias contra o câncer podem oferecer mais alguns meses, ao invés de anos, de vida. Se uma terapia tem mais probabilidade de fazer mais mal do que bem, seu médico pode aconselhá-lo a evitá-la.
Qualidade de vida vs. Vida mais longa
Se seu câncer estiver avançado, você pode ter um tratamento para melhorar a qualidade de vida à sua frente, diz McIver. Isto é chamado de tratamento de apoio ou paliativo.
Essas opções se concentram no alívio de sintomas físicos, espirituais ou psicológicos, diz Judith Nelson, MD, chefe do serviço de medicina paliativa no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York. Você pode tomar medicamentos para tratar náuseas de medicamentos que encolhem seu tumor, ou algo para ajudá-lo a dormir melhor ou aliviar a depressão.
Você pode obter cuidados paliativos a qualquer momento, com ou sem tratamento de câncer. Seus médicos e enfermeiros podem ajudá-lo a criar um plano de cuidados que equilibre o nível de cuidados com os efeitos colaterais que você está disposto a suportar.
Pense sobre seus sintomas ou possíveis efeitos colaterais de medicamentos e como eles podem afetar o estilo de vida que você deseja levar. Eu chamo isto de viver ao máximo. Certifique-se de compreender os benefícios potenciais de qualquer tratamento, e se eles superarem os fardos potenciais, diz Nelson.
Ensaios clínicos
Quando nenhum outro tratamento funciona para câncer avançado e incurável, o próximo passo é quase sempre um ensaio clínico, diz McIver.
Os ensaios podem oferecer medicamentos gratuitos e cuidados intensos de uma equipe de médicos e enfermeiras, mas você ainda pode ter que pagar por testes de laboratório ou viajar se a clínica não for onde você mora, diz ele. Informe ao seu médico quaisquer dúvidas ou preocupações que você tenha sobre os custos de qualquer tratamento de câncer, ou o que seu seguro irá cobrir.
Você não está sozinho se você e sua família não puderem pagar os tratamentos de câncer que você quer tentar. Os altos custos afetam o número de pessoas com câncer que optam por tratar sua doença.
Você não está desistindo
Colocar o foco na qualidade de vida não significa que você tenha perdido uma batalha contra o câncer.
Você pode temer os cuidados paliativos se associá-los apenas aos cuidados de fim de vida ou se desistir de tratar seu câncer. Viver mais tempo é importante para muitos, se não para a maioria das pessoas com câncer. Foi assim que foi feito. Mas estavam concentrados em viver com a maior qualidade, não apenas quantidade, diz Nelson.
O hospital é outra opção. Seus cuidados e tratamentos médicos 24 horas por dia para aliviar sua dor, ansiedade e quaisquer sintomas que você tenha até o final de sua vida. Se sua doença entrar em remissão a qualquer momento, você pode parar ou deixar os cuidados hospitalares.
Nos cuidados hospitalares ou paliativos, você também pode ter tratamentos que atrasam o progresso de seus cancros mesmo que sua doença não seja curável, diz McIver.
Quando ela fala sobre as opções de tratamento no final da vida de pacientes com câncer, Nelson diz: "O que eu deveria saber sobre você para cuidar bem de você? É sobre sua dignidade. Seus objetivos podem ser baseados em sua fé, em seus filhos ou família, ou em sua carreira. Pense no que lhe dá força.
