Existem centenas de tipos de câncer de glândula salivar - a maioria é extremamente rara. Saiba como eles são descobertos, diagnosticados e tratados.
Você tem centenas de glândulas salivares dentro e ao redor de sua boca. Algumas são tão pequenas que você só pode vê-las com a ajuda de um microscópio. Como há tantas glândulas salivares, e tantos tipos de células nessas glândulas, há também centenas de tipos de câncer de glândula salivar. A maioria deles são extremamente raros, e mais da metade dos tumores das glândulas salivares revelam-se benignos (não câncer).
O que é Câncer de Glândula Salivar?
É o que acontece quando células anormais nestas glândulas crescem fora de controle. As glândulas salivares normais são feitas de muitos tipos diferentes de células. Os tumores podem crescer em qualquer uma delas.
Existem dois tipos principais de glândulas salivares -- as maiores e as menores. Você pode ver as maiores a olho nu. As menores (e há centenas delas) são visíveis apenas com um microscópio.
Há três conjuntos de glândulas salivares maiores em cada lado da face. A maioria dos cancros das glândulas salivares começa aqui. Os conjuntos de glândulas maiores são:
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Glândulas parótidas. Estas são as maiores glândulas salivares. Cerca de 70% dos tumores das glândulas salivares começam aqui. Na maioria das vezes, elas são benignas.
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Glândulas submandibulares. Estas estão localizadas abaixo da mandíbula. Cerca de 15% dos tumores das glândulas salivares começam aqui. Cerca de metade deles acabam sendo malignos (câncer).
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Glândulas sublinguais. Estas estão localizadas sob a língua. É raro que um tumor comece aqui.
Na maioria das vezes, os cancros das glândulas salivares menores começam no céu da boca.
Fatores e causas de risco
Os médicos não sabem ao certo o que causa o câncer de glândula salivar.
Normalmente não funciona em famílias. É mais provável que você o contraia à medida que envelhece. Suas chances também aumentam se você tiver tido radioterapia na cabeça ou no pescoço. Os homens o adquirem com mais freqüência do que as mulheres. O câncer de glândula salivar também aparece em pessoas que trabalharam em canalizações, fabricação de borracha e mineração de amianto.
Diagnóstico
Os médicos geralmente encontram câncer de glândula salivar quando um paciente aparece com os seguintes sintomas:
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Nódulos na boca ou no lado do rosto
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Dor na boca, bochecha, mandíbula, orelha ou pescoço
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Dificuldade para engolir ou abrir a boca amplamente
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Drenagem do fluido da orelha
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Dormência facial
s vezes, um dentista primeiro percebe estes sintomas. Se você os tem, isso não significa que você tenha um tumor. Mesmo se você tiver, lembre-se que a maioria dos tumores das glândulas salivares são benignos. Seu médico fará um exame físico, pedirá uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada e obterá uma amostra de tecido para uma biópsia para se certificar.
Se acontecer de você ter um tumor cancerígeno, seu médico o encenará com base em seu tamanho e localização.
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Os tumores da Fase I são muito pequenos (menos de 2 centímetros de diâmetro) e não se espalham para outras partes do corpo.
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Os cancros da Fase II são um pouco maiores (entre 2 e 4 cm), mas ainda na glândula original.
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Os cânceres da fase III saíram da glândula, possivelmente para os linfonodos do mesmo lado do pescoço.
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Os cânceres da fase IV se espalharam pelos linfonodos e talvez por outras partes do corpo.
Os médicos também dão aos tumores das glândulas salivares um grau de 1 a 3 que mede a rapidez com que as células cancerígenas parecem estar crescendo:
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Os cancros de grau 1 (baixo grau) têm a melhor chance de serem curados. Eles crescem lentamente e não têm um aspecto muito diferente das células normais.
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Os cancros de grau 2 crescem moderadamente rápido
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Os cancros de grau 3 crescem rapidamente
Tratamento
Suas opções dependerão do tamanho, estágio, grau, tipo e localização de seu câncer. Seu médico também levará em conta sua idade e saúde em geral.
A cirurgia é o tratamento mais comum para o câncer de glândula salivar, especialmente em casos de estágio inicial e de crescimento mais lento. Pode envolver a retirada de parte de uma glândula salivar ou da glândula inteira, a remoção de linfonodos e talvez o trabalho reconstrutivo de seu rosto e pescoço.
A radiação e a quimioterapia constituem a primeira linha de defesa para o câncer de glândula salivar, exceto em casos avançados. Você pode ter radiação após a cirurgia para destruir quaisquer possíveis células cancerígenas remanescentes.
