Os derramamentos de petróleo podem espalhar produtos químicos tóxicos na água, no ar e na terra ao redor. Isto pode levar a muitos efeitos adversos à saúde em humanos e animais.
Os derramamentos de petróleo são um tipo de poluição que ocorre quando pequenas ou grandes quantidades de petróleo bruto ou óleos destilados como gasolina ou diesel poluem corpos de água e terras costeiras. O derramamento contém produtos químicos tóxicos e pode ter sérios efeitos de curto e longo prazo sobre a saúde dos trabalhadores do petróleo, pessoas que vivem nas proximidades, vida marinha, animais e o habitat ao redor.
O que acontece durante um derramamento de petróleo?
Logo após um derramamento de óleo, produtos químicos perigosos são liberados na água e na terra ao redor. Todos os derramamentos de óleo são difíceis de limpar. Os trabalhadores utilizam escumadeiras e sorventes, que absorvem o óleo depois que parte dele é desnatado. Outra opção é usar produtos químicos que quebram manchas grandes e perigosas de óleo flutuante para torná-lo mais facilmente misturado com a água. Dessa forma, é menos uma ameaça para os animais e o litoral.
O petróleo bruto é transformado, entre outras coisas, na gasolina que usamos para abastecer os carros. É um tipo de líquido espesso, preto-amarelado que consiste em produtos químicos tóxicos como:
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Benzeno
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Tolueno
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Xileno
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Etilbenzeno
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Oxileno
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Styrene
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Enxofre
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Nitrogênio
Estes produtos químicos instáveis contaminam a água e o ar e podem prejudicar a saúde.
Quem está em risco após um derramamento de petróleo?
Um derramamento de óleo é um evento confuso e perigoso que pode causar danos a pessoas e animais na área afetada. Entre os que correm maior risco após a exposição, estão aqueles que estão em maior risco:
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Trabalhadores da plataforma petrolífera
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Os primeiros a responder ao derramamento de óleo que ajudam na limpeza
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Vida marinha, como plantas, peixes, tartarugas, lontras e pássaros
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Pessoas que vivem em comunidades próximas à água ou à terra afetada
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Pessoas que trabalham na área de derramamento de óleo, como marinheiros e pessoas que pescam
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Aqueles que comem alimentos da área afetada pelo derramamento
Quais são os efeitos a curto e longo prazo sobre a saúde?
Após um derramamento de petróleo, há vários efeitos diretos e indiretos sobre a saúde da comunidade vizinha. Reações químicas, vapores e possíveis incêndios após um derramamento de óleo podem contaminar a água e o ar e afetar sua saúde.
Os sintomas de saúde a curto prazo após a exposição a um derramamento de óleo incluem:
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Perda de memória
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Tonturas e irritabilidade
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Dor de cabeça
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Náuseas e vômitos
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Dor no peito
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Tosse e problemas pulmonares
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Fadiga
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Lesões cutâneas
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Rashes
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Bolhas
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Feridas nos olhos
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Confusão
Também é possível ter problemas de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade e estresse pós-traumático.
Não se sabe muito sobre os efeitos a longo prazo da exposição a derramamento de óleo sobre a saúde. Mas muitos estudos estão em andamento para se saber mais. Um estudo analisou 88 trabalhadores de limpeza de derramamento de óleo inicialmente após um derramamento e 7 anos depois.
O estudo descobriu que esses trabalhadores tinham sintomas contínuos, inclusive:
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Baixa contagem de plaquetas no sangue
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Baixos níveis de hemoglobina
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Problemas respiratórios como rinossinusite crônica e problemas com a via aérea
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Problemas de fígado
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Problemas pulmonares
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Problemas cardíacos
Outros efeitos à saúde a longo prazo da exposição a derramamento de óleo podem incluir
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Aumento do risco de câncer
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Problemas reprodutivos
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Diminuição da imunidade
Como um derramamento de óleo afeta os animais?
Quando um derramamento de óleo se espalha, animais como peixes, mamíferos ou aves podem ficar revestidos com o líquido preto grosso. Seu instinto é o de se preenunciar. Quando eles lambem o óleo, eles ingerem produtos químicos tóxicos. Isto pode danificar seriamente seus órgãos internos e causar problemas com a digestão e a respiração. Em casos graves, isso pode afetar sua capacidade de reprodução ou levar à morte.
Existe uma ligação entre derramamento de petróleo e câncer?
Enquanto não há evidências concretas que os derramamentos de petróleo causem câncer, a gasolina contém benzeno, que é um conhecido carcinógeno humano, o que significa que pode causar câncer. A exposição a produtos derivados do petróleo tem causado o desenvolvimento de tumores no fígado ou nos rins dos animais.
Embora não existam estudos suficientes para mostrar o risco de câncer por derramamento de petróleo, as pesquisas mostram que as pessoas que trabalham na indústria petrolífera e de extração de petróleo - ou vivem perto de instalações petrolíferas - têm um risco maior de câncer.
Um relatório das Nações Unidas constatou que os trabalhadores têm um risco maior de câncer:
Aqueles que viviam perto de instalações de perfuração e refino de petróleo também corriam um risco maior de leucemia infantil.
O que você deve fazer se houver um derramamento de petróleo?
Se houver um derramamento de óleo perto de você, seja grande ou pequeno, há coisas que você pode fazer para evitar a exposição a riscos à saúde.
Você deve:
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Evite áreas onde você vê ou sente o cheiro do óleo.
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Evite qualquer contato direto da pele com o óleo.
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Se o óleo lhe tocar, lave-o imediatamente com água e sabão.
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Não tente nadar ou entrar em quaisquer águas que possam ter sido afetadas pelo derramamento de óleo.
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Se você faz barcos ou precisa tocar em algo que possa ter óleo, use luvas e botas para se proteger.
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Se você notar qualquer um dos sintomas a curto prazo da exposição a derramamento de óleo, como dor de cabeça, náuseas ou tonturas, vá a um médico.
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Se você notar sintomas como dor no peito, dificuldade respiratória ou outros sintomas graves, ligue para o 911 ou vá a um hospital.
Se você estiver grávida ou tiver filhos ou animais de estimação com você, tome cuidado extra para não entrar em contato com o óleo, a água contaminada ou o ar.
