Os Biosensores rastreiam medidas em seu corpo que podem revelar muito sobre sua saúde para você e seu médico. Saiba mais sobre este campo de vanguarda.
Michael Snyder, PhD, estava em um vôo para a Noruega quando notou que algumas de suas estatísticas de saúde não eram normais. Vários biosensores mostraram que seu ritmo cardíaco e temperatura estavam altos. Seus níveis de oxigênio no sangue estavam baixos.
Na época, ele estava participando de um estudo sobre os papéis potenciais dos biossensores na gestão da saúde. Snyder, o diretor do Centro de Genômica e Medicina Personalizada de Stanford, não se sentia doente, mas ele adivinhou que isso estava prestes a mudar.
Esses sinais eram realmente bastante fortes: o ritmo cardíaco elevado, a quantidade de medidas periféricas. Eu sabia que algo estava acontecendo, diz Snyder.
Como o hed passou recentemente tempo ao ar livre na área rural de Massachusetts, onde muitos carrapatos carregam a doença de Lyme, Snyder se perguntava se o hed estava infectado. Ele foi a um médico na Noruega, em vez de esperar por ele, e recebeu uma prescrição de antibióticos que combatem a doença de Lyme. Com certeza, um exame de sangue nos EUA confirmaria mais tarde o que ele tinha. Ele credita sua detecção precoce e seu tratamento àqueles sinais de alerta precoce dos biossensores.
Essa é apenas uma história de sucesso sobre o potencial de saúde dos biossensores viáveis. Quais são eles, exatamente? O nome é um termo guarda-chuva que se aplica a muitos aparelhos. Em uma extremidade do espectro, ele inclui aquelas pulseiras muito populares que acompanham cada passo. Mas outros tipos de biosensores também podem ter um grande impacto em sua saúde - e levar a um atendimento melhor e mais personalizado por parte de seu médico.
Biosensores Implantáveis
Um biosensor sob sua pele? Parece ficção científica, mas os sensores implantáveis já estão aqui. Alguns exemplos:
Monitores contínuos de glicose para diabetes tipo 1 e tipo 2. Há muitos destes no mercado. Um dispositivo recentemente aprovado, fabricado pela Dexcom, tem três partes: um pequeno sensor tipo agulha que passa sob sua pele, um transmissor que envia dados para um monitor, e um monitor que fornece gráficos de seus níveis de açúcar no sangue. Há também um software que permite que você e seu médico acompanhem suas tendências de açúcar no sangue ao longo do tempo. Isso pode levar a novos tratamentos ou conselhos adaptados apenas para você e seu diabetes...
Monitores implantáveis de eletrocardiograma (ECG ou eletrocardiograma eletrônico). Estes dispositivos podem monitorar o ritmo de seus corações por até 3 anos. Modelos como o Reveal LINQ Monitor Cardíaco Inserível enviam dados sobre seu ritmo cardíaco para um aplicativo. A medição do ritmo ao longo do tempo pode ajudar os médicos a encontrar possíveis causas de episódios de desmaios ou quedas inexplicáveis, ou diagnosticar um batimento cardíaco irregular.
Outros tipos de biossensores implantáveis estão em diferentes estágios de teste e desenvolvimento. Alguns desses dispositivos são promissores:
-
Encontrando o câncer
-
Monitoramento da pressão dentro do crânio em pessoas com lesões cerebrais
-
Medindo o efeito em tempo real dos medicamentos no corpo
-
Monitoramento dos níveis de oxigênio nos tecidos
Biossensores e aplicativos Smartphone
O único dispositivo que mantemos conosco quase sempre pode fazer muito para nos ajudar a viver mais saudáveis, graças aos diferentes tipos de sensores que são embutidos nele. Com uma pequena ajuda de um aplicativo, os smartphones podem medir:
-
Pressão arterial
-
Atividade física
-
Dormir
-
Pulso
-
Açúcar no sangue
-
Gordura corporal
Os pesquisadores também estão procurando usar biosensores smartphone para outras tarefas de saúde, tais como monitoramento de quedas e verificação da amplitude de movimento em suas articulações.
Os sensores e aplicativos nunca substituirão seu médico. Mas há uma área em que ser um pouco "do-it-yourselfer" pode dar ao seu médico uma vantagem: o monitoramento da pressão arterial. A utilização de um dispositivo para verificar sua pressão arterial em casa já é aceita como uma das melhores maneiras de controlar sua condição. Isso porque compartilhar as leituras com seu médico lhes dá ainda mais informações para trabalhar enquanto planejam seu tratamento.
O futuro parece brilhante para os monitores domésticos. As opções no mercado agora incluem o iHealth Sense, uma unidade de pulso que envia atualizações diretamente para um aplicativo smartphone. Omron, com foco nos tradicionais testes domésticos, tem o Evolv, uma versão simplificada daquela manga volumosa que seu médico usa. Ele também permite que você compartilhe informações com seu telefone. E o Qardioarm é um monitor de pressão arterial que fornece atualizações sem fio para um aplicativo para smartphone. O lado positivo desta tecnologia é que ela também facilita o compartilhamento com seu médico. Chega de carregar aquele monitor volumoso para que eles possam verificar suas leituras.
Procure um monitoramento contínuo para ser a próxima grande coisa. A Omron lançou o Omron HeartGuide, um relógio inteligente que rastreia sua pressão sanguínea constantemente e, é claro, envia leituras para seu smartphone. Isso ajudará você e seu médico a descobrir como certas atividades afetam suas leituras e lhe dará informações sobre o que acontece com sua pressão sanguínea enquanto você dorme. Alguns médicos acham que a pressão noturna dá uma melhor idéia da probabilidade de você ter um derrame ou um ataque cardíaco. Ele também acompanha a atividade diária, o ritmo cardíaco e a qualidade do sono.
Sensores Stick-On
Alguns biossensores implantáveis têm um componente adesivo. Por exemplo, os monitores contínuos de glicose geralmente têm um adesivo ou monitor que se fixa à sua pele, além do sensor abaixo da pele.
Os biosensores de remendo são diferentes. Com estes, nada é injetado ou implantado. Estes são alguns dos usos dos biosensores de adesivos no mercado ou em desenvolvimento.
Patch EKG. Há vários EKGs de remendo disponíveis. Um deles é o BodyGuardian Heart, um dispositivo leve que você coloca no peito com uma tira adesiva. Ele enviará dados por um certo período de tempo - tanto quanto seu médico prescreve - para um smartphone especial. (Ele rastreia as informações de seu coração, mas não faz chamadas.) Após o término do período de monitoramento, você envia o equipamento de volta para seu médico em uma caixa de envio pré-paga. A vantagem do adesivo sobre um eletrocardiograma no escritório: um simples adesivo que você pode colocar no peito pode ser mais preciso do que a única leitura que você obtém em um consultório médico, diz Snyder.
Análise do biomarcador. Este tipo de adesivo analisará seu suor para sódio, glicose e outras substâncias. Os pesquisadores dizem que ele poderá alertá-lo sobre fadiga, desidratação e problemas similares. Se você é um atleta sério, você pode descobrir quando está com pouco eletrólitos e precisa reabastecer.
Os pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego estão trabalhando em um sensor de álcool no sangue que se parece com uma tatuagem temporária. Ele se cola à sua pele e envia produtos químicos que o fazem suar. Ele mede o álcool em seu suor e envia informações para um laptop ou outro dispositivo.
Monitor de sinais vitais. No hospital, um biosensor pegajoso no peito pode um dia rastrear sinais vitais importantes, como freqüência cardíaca, freqüência respiratória e temperatura da pele. Um tipo de sensor para uso hospitalar também pode monitorar sua temperatura, passos e se você caiu.
Biossensores vestíveis
Rastreadores de atividades viáveis podem medir seus passos, freqüência cardíaca, pressão sanguínea, sono e muito mais. Mas, como mostra a pesquisa Snyders, eles podem ter valor médico no futuro.
Outros dispositivos vestíveis também mostram promessa tanto para a saúde quanto para o gerenciamento de doenças. Algumas áreas que os pesquisadores estão explorando para biosensores incluem:
Vício em opiáceos. Pesquisas iniciais mostram que sensores em pulseiras podem detectar quando alguém tomou grandes quantidades de opiáceos.
Epilepsia. Vários biossensores estão em funcionamento. Um tipo, uma unidade de pulso destinada ao uso em hospitais, ajuda o pessoal a detectar convulsões por não convulsões. Outro sensor de pulseira pode alertar os cuidadores quando uma pessoa com epilepsia está tendo uma convulsão.
Álcool no sangue: O BACtrack Skyn é outro biossensor usado no pulso. Ele mede e registra seu nível de álcool no sangue. É o mais recente produto para a linha da empresa de testes portáteis de álcool no sangue.
Açúcar no sangue: Os engenheiros da UCLA estão trabalhando em um sensor superfino que pode ir na parte de trás de um relógio ou lentes de contato e medir o açúcar no sangue em seu suor ou lágrimas.
É fácil ficar preso à excitação da nova tecnologia, mas os biossensores são apenas uma pequena parte da solução. O que eles permitem é o desenvolvimento de novos sistemas de cuidados.
