médicos veterinários especialistas respondem a perguntas comuns dos proprietários de gatos sobre seus felinos envelhecidos.
Os gatos tendem a envelhecer mais graciosamente do que os cães, mas eles ainda envelhecem. Eventualmente, eles não podem mais pular para a parte superior da geladeira. Seus apetites diminuem. Eles dormem mais. O que mais você pode esperar quando seu gato envelhecer? O Dr. Marty Becker, veterinário conhecido nacionalmente, autor e personalidade da televisão, lhe dá o furo e explica como melhor ajudá-los a desfrutar de seus anos mais velhos.
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P: Quanto tempo os gatos costumam viver? Os gatos de interior vivem mais do que os gatos de exterior?
R: Quando eu era um jovem veterinário, você não via gatos mais velhos. Mas agora conheço um hospital só para gatos em San Antonio, Texas, onde, cada vez que um gato faz 20 anos, eles o colocam em seu quadro de leitura. E há muitas e muitas e muitas mensagens no quadro de leitura. É como Willard Scott no The Today Show. Há muitas pessoas celebrando o 20º aniversário de seus gatos.
Como regra geral, pensamos em gatos acima de 10 anos como sendo mais velhos e, nesse momento, sérios problemas médicos relacionados à idade podem afetá-los. Se você mantiver seu gato magro, isso vai mantê-lo mais saudável por mais tempo.
Os gatos de interior vivem muito mais tempo do que os gatos de exterior. Houve um estudo feito na Purdue há alguns anos atrás que dizia que os gatos somente de interior vivem 2,5 vezes mais do que os gatos de exterior ou gatos de interior/exterior. Isso porque eles não se deparam com venenos e doenças infecciosas ou discordâncias com outros gatos, cães ou Cadillacs.
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P: Que sinais físicos posso esperar quando meu gato envelhecer?
R: Os gatos são estranhos porque são presas e predadores, por isso tendem a esconder as coisas por muito mais tempo. E eles são muito leves em seus pés. A artrite é um grande problema nos gatos que não conhecíamos de verdade. Você vai ver uma aparência desgrenhada. Eles não saltam para os lugares altos. Mas é sutil.
Eles terão problemas para saltar para dentro e para fora da caixa de areia. Quando os gatos envelhecem, você não quer uma caixa de ninhada grande e alta que seja difícil para eles entrarem e saírem.
À medida que envelhecem, você verá também o aumento ou a diminuição do sono, evitando a interação humana, e o desgosto de ser acariciado ou escovado.
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P: Quais são os problemas médicos mais comuns em gatos mais velhos?
R: Os principais são: tireóide hiperativa, problemas intestinais, às vezes câncer, pancreatite, diabetes e doença renal.
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P: Há mudanças mentais no meu
gato envelhecido
que eu deveria procurar?
R: Às vezes eles choram no meio da noite. Eles não usam sua caixa de lixo de maneira confiável, e agem confusos ou não se relacionam com os membros da família da maneira usual. Estes podem ser sinais de envelhecimento. Mas também podem ser sinais de artrite ou doença dentária ou renal, portanto, não se quer anulá-los como se fossem apenas velhice.
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P: Como meu gato agora é um idoso, eles precisam ir mais vezes ao veterinário?
R: Estou realmente interessado em visitar o bem-estar duas vezes por ano. Há uma razão convincente para ver os animais de estimação com mais freqüência. Eles envelhecem muito mais rápido do que os humanos, não podem dizer onde dói, e escondem doenças. Há um período de graça para muitas doenças. Se você o pegar cedo, geralmente é menos caro, e o tratamento é muito mais bem sucedido. Fazemos estes testes de rotina - exames de sangue ou urinálise - onde podemos detectar os primeiros sinais de problemas renais, diabetes, hipertireoidismo em seus estágios iniciais, ou uma contagem elevada de células brancas no sangue.
Se você notar que o apetite de seus animais de estimação mudou, se você notar que seus hábitos de banho mudaram, as vocalizações mudaram, seu nível de atividade mudou, algo provavelmente errado. Eles não fingem, como nós fingimos por simpatia.
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P: Devo mudar a dieta dos meus gatos conforme eles envelhecem?
R: Definitivamente, encorajá-los a beber mais água. Para fazer isso, se você já tomou comida seca, talvez tenha que ir a comida enlatada ou semi-úmida. A Associação Americana de Praticantes Felinos recomenda, na verdade, alimentar gatos com comida úmida ao longo de suas vidas agora.
Você também pode precisar mudar sua dieta se eles tiverem excesso de peso para aproximá-los de seu peso corporal ideal. E eles também podem precisar de dietas especiais para tratar de condições de saúde específicas. Eles podem precisar de uma dieta renal ou uma dieta hepática ou algo parecido.
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P: Os animais de estimação idosos ainda requerem anualmente
vacinações
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R: É preciso observar os fatores de risco, incluindo o risco ambiental. Em ambientes internos, gatos mais velhos com um sistema imunológico normal provavelmente não precisam de vacinas. Eles definitivamente não precisam delas todos os anos, e talvez nem precisem. Mas se seu sistema imunológico for comprometido, eles podem precisar de vacinas.
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P: Os gatos podem contrair a doença de Alzheimer?
R: Eles podem sofrer de outros distúrbios do cérebro. E eles têm uma deficiência cognitiva. Mas não há nenhuma doença que cause isso em todos os gatos afetados.
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P: Quais são algumas coisas que posso fazer para facilitar a vida do meu gato à medida que ele envelhece?
R: Eles precisam de ajuda para alcançar seus pontos favoritos. Portanto, dê-lhes rampas ou degraus para que possam chegar até a janela para observar os pássaros. Dê-lhes roupa de cama mais macia. Aqueça seus alimentos para liberar os aromas. E, as fontes para gatos realmente ajudam a encorajar os gatos a beber, o que pode ser um grande problema com gatos mais velhos.
Outras coisas que as pessoas estão usando mais são estes tratamentos com feromonas como Feliway, uma versão sintética da feromona felina da bochecha. À medida que os animais de estimação envelhecem, eles ficam mais ansiosos. Você pode borrifar a feromona na cama deles e outras coisas. É como dar-lhes dois copos de vinho depois de voltar do trabalho. Isso realmente os relaxa.
