médico examina erros comuns de alimentação de gatos que as pessoas cometem e como saber quanta comida e água os gatos precisam.
Então, que erros estamos cometendo e por quê? Nossos gatos não podem nos dizer, não com palavras. Às vezes não sabemos onde erramos até que nosso gato esteja doente.
Não se preocupe. O médico foi até os especialistas em saúde de gatos - veterinários e nutricionistas de animais - e pediu-lhes que delineassem os erros mais comuns de alimentação de gatos para que você possa evitá-los e ajudar seu amigo felino a ficar em forma, combativo e bem nutrido.
Erros de alimentação de gatos: Demasiados alimentos
Provavelmente o erro mais comum que as pessoas cometem quando alimentam gatos é a superalimentação, diz Joe Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN, professor de medicina e nutrição, o Acree Endowed Chair of Small Animal Research, no College of Veterinary Medicine, da Universidade do Tennessee. A obesidade é a doença nutricional mais comum vista em gatos.
Embora um gatinho rechonchudo possa parecer um pouco bonito, a obesidade está associada a problemas de saúde dos gatos, incluindo diabetes, artrite e doenças do trato urinário. Na verdade, Bartges diz ao médico que os gatos podem sofrer de algo semelhante a essa mesma condição humana, a síndrome metabólica.
Não é necessariamente o que estava dando intencionalmente mais alimento aos nossos gatos do que eles precisam, diz Linda P. Case, MS, autora de The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health. É que nossos gatinhos são mais sedentários, em comparação com os dias em que eram gatos de estábulo e mais ativos. Eles agora são pequenos felinos, suas necessidades nutricionais são muito menores, por isso é fácil alimentá-los em excesso.
Então, de quanta comida seu gato precisa? Essa é uma pergunta que um profissional responde melhor, embora as recomendações variem entre 24 a 35 calorias por dia por quilo, para manter os gatos com um peso normal e saudável.
No entanto, muitos de nós não sabemos realmente como é o normal, então eu encorajo as pessoas a pedir a seu veterinário que as ajude a determinar a pontuação da condição corporal de seu gato, diz Susan G. Wynn, DVM, uma nutricionista veterinária na Geórgia e autora do Manual de Medicina Veterinária Natural. Dessa forma, eles reconhecerão as anormalidades e trabalharão em direção ao normal.
Erros de alimentação de gatos: Alimentando apenas alimentos secos
O maior erro das pessoas é alimentar os gatos com comida seca, diz Lisa A. Pierson, DVM, uma veterinária da Califórnia focada em medicina e nutrição felina, e criadora da CatInfo.org.
Acontece que, hoje em dia, o tabby doméstico evoluiu de ancestrais desérticos, uma herança que sem dúvida deixou nossos felinos peludos com sua graça, proeza de caça - e baixa sede.
Sabemos que a sensibilidade dos gatos à sede é reduzida em comparação com a de um cão, diz Case. Eles não bebem água voluntariamente como um cão beberia. E como os gatos produzem naturalmente urina altamente concentrada, estamos os preparando para problemas do trato urinário quando sua dieta é baixa em líquidos.
Quando os gatos estão com problemas no trato urinário, a recomendação é colocá-los em uma dieta rica em água, diz Pierson. No entanto, por que estamos fechando a porta do celeiro depois que o cavalo está a uma milha do caminho? Por que não praticar uma nutrição preventiva alimentando-os com comida enlatada [rica em umidade] antes que eles acabem com problemas no trato urinário?
Os gatos são projetados para obter sua água com sua comida, diz Pierson. Embora os ratos, o alimento normal de um gato, sejam cerca de 70% de água, e a comida enlatada cerca de 78%, a comida seca é entre 5%-10% de água. É por isso que a comida enlatada faz um trabalho muito melhor para manter seu gato bem hidratado, diz Pierson ao médico. Pense na comida enlatada como mangueiras na bexiga do seu gato várias vezes ao dia.
Erros de alimentação de gatos: Oferecendo muito pouca água
Claramente a água é vital, tanto para os gatos quanto para as pessoas. Essencial para a vida, a água representa de 60% a 70% do peso corporal de um gato adulto, dizem os especialistas da ASPCA. Uma deficiência grave de água pode ter repercussões críticas para os animais de estimação, causando doenças graves ou morte.
Embora os alimentos úmidos possam ir longe para atender às necessidades de água de seus amigos felinos, os gatos também devem ter várias fontes de água doce disponíveis através da casa, dizem os profissionais. Preste atenção aonde o gato gosta de estar para que haja água lá, sugere Case. E esteja ciente de que alguns gatos preferem água corrente; outros podem detectar o sabor do cloro na água da torneira para que você possa querer comprar água engarrafada para eles.
Eis uma dica saborosa para ajudar a incentivar seu gato a beber mais, oferecida no Guia dos Veterinários para Remédios Naturais para Gatos:
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Localizar um par de folhas de catnip fresco
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Encher uma tigela com água e esmagar as folhas sob a água
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Sente-se e veja os kits suscetíveis ficarem selvagens
Erros de alimentação de gatos: Acréscimo de alho para ténias
Alguns de nós já viram aqueles estranhos segmentos brancos agudos perto de nossos gatos, posteriormente. Sobre o tamanho dos grãos de arroz, esses segmentos pertencem a uma tênia que se fixou no intestino delgado de seus gatos. Alguns acreditam que o melhor remédio caseiro para frustrar esses parasitas é o alho fresco e pungente adicionado à comida dos gatinhos.
Este é um dos maiores equívocos ao redor, diz Bartges ao médico. Não há provas de que o alho previna qualquer infestação parasitária, incluindo vermes intestinais ou pulgas. Além disso, se administrado em uma dose muito alta, o alho pode destruir os glóbulos vermelhos de um gato.
O parasita mais comum encontrado dentro de gatos adultos, as ténias são geralmente causadas por gatinhos que engolem uma pulga. Embora as ténias não apresentem risco de vida, elas podem levar à perda de peso, vômitos, desconforto abdominal e outros problemas, se não forem tratadas.
Então, por que o alho para o resgate? Acredito que a origem disto é que as pessoas pensavam que o alho previne as pulgas, diz Case. Mas alimentar seu gato com alho não impede as pulgas ou evita as ténias.
Se você notar segmentos de tênia nas fezes de seus gatos ou perto do ânus, fale com seu veterinário, que provavelmente prescreverá um remédio para desparasitação. Não trate os vermes gatinhos por conta própria - nem todos os tratamentos funcionam em todos os vermes e você pode acabar fazendo mais mal do que bem com o medicamento errado.
Erros de alimentação de gatos: Indo Vegetariano ou Vegan
De acordo com alguns veterinários, outro erro cometido ao alimentar gatos é tentar tornar os gatos vegetarianos ou veganos.
Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que devem comer principalmente carne e órgãos de animais para prosperar. O aminoácido taurina, por exemplo, é encontrado apenas no tecido animal. A falta de taurina pode levar um gato a ter problemas cardíacos, cegueira e até mesmo a morte.
Os nutrientes que os gatos precisam que vêm da carne, podem ser fornecidos no alimento de forma sintética, diz Case. Mas é preciso ter muito cuidado e consciência das idiossincrasias nutricionais do gato. Como a maioria de nós não tem certeza de nossas próprias necessidades nutricionais, pode ser quase impossível adivinhar as necessidades de nossos gatos.
Erros de alimentação de gatos: Criando Deficiências Nutricionais
O interesse por comida caseira para gatos (e cães) está em ascensão, dizem os profissionais. É importante perceber, entretanto, que comida caseira nem sempre significa saudável.
Um erro que muitas vezes vejo pessoas bem-intencionadas cometerem é a alimentação de dietas caseiras desequilibradas, diz Pierson.
Isso porque ao fazer comida para gatos do zero, algumas pessoas não conseguem equilibrar a carne com a quantidade correta de cálcio, esquecendo que um gato estaria comendo tanto a carne quanto os ossos de suas presas, o que proporciona uma proporção adequada de cálcio para o fósforo.
Uma dieta de gato muito pesada em atum, fígado ou óleo de fígado (como o óleo de fígado de bacalhau), pode levar à toxicose de vitamina A, resultando em dores nos ossos e articulações, ossos quebradiços e pele seca. Uma dieta muito rica em peixe cru pode destruir a vitamina B1, causando fraqueza muscular, convulsões ou danos ao cérebro. Se um cuidador felino deseja fazer a comida de seu animal de estimação, ele precisa seguir uma receita devidamente equilibrada, diz Pierson.
Uma maneira de fazer isso é começar falando com seu veterinário, que pode guiá-lo para longe dos modismos alimentares e orientá-lo para um plano alimentar equilibrado e saudável para seu gato.
