Desde tipos de alimento para gatos até um horário de alimentação, o médico fornece dicas e conselhos para alimentar seu gato adulto e fornecer uma nutrição adequada.
Quer você esteja beliscando centavos ou possa pagar um dólar de primeira, quando se trata de nutrição, sem dúvida você quer fazer o certo pelo seu gato. Mas você não precisa gastar muito dinheiro ou freqüentar lojas butique para alimentar bem seu gato adulto.
Aqui estão algumas diretrizes para ajudar a garantir que seu gato obtenha alimento nutritivo para gatos adultos.
Como posso selecionar um alimento de alta qualidade para meu gato adulto?
Jennifer Larsen, DVM, PhD, é consultora nutricional e professora assistente de nutrição clínica no William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital da UC Davis, na Califórnia. Embora a reputação do fabricante seja um indicador confiável da qualidade da alimentação de gatos adultos, ela diz que a Associação Americana de Oficiais de Controle de Ração (AAFCO) fornece alguma garantia adicional de nutrição saudável. Você pode verificar a declaração da AAFCO no rótulo do alimento de seus gatos. A AAFCO usa dois métodos para avaliar a adequação nutricional dos alimentos para gatos adultos: formulação e teste de alimentação.
O método de formulação envolve fazer uma análise nutricional dos ingredientes e compará-la com os perfis nutricionais da AAFCO para um determinado estágio de vida dos gatos. Essa dieta não precisa ser fornecida a nenhum animal vivo antes de ser vendida, diz Larsen.
O método de teste de alimentação avalia a digestibilidade e absorção de nutrientes em animais vivos. Eu prefiro fortemente alimentos que passaram por testes de alimentação da AAFCO, diz Larsen.
Embora os alimentos para gatos adultos possam conter uma grande variedade de ingredientes, Larsen diz que seu foco deve ser nos nutrientes.
Mindy Bough, CVT, diretora sênior de serviços ao cliente do Escritório do Meio Oeste da Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA), concorda. A presença de um ou dois ingredientes pode fazer o alimento parecer saudável, mas é o equilíbrio de proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais que fazem um alimento saudável para gatos", diz Bough.
Ao avaliar as porcentagens de nutrientes, tenha em mente que estas são medidas com base na matéria seca. Por esta razão, um alimento seco para gatos pode parecer ter mais proteína do que um alimento úmido, por exemplo, mas apenas porque contém menos água.
Comida enlatada versus comida seca para gatos: Qual é a melhor?
Os especialistas ainda não chegaram a um consenso completo. Mas a maioria concorda em alguns dos prós e contras da comida seca e úmida para gatos adultos.
Ração seca para gatos adultos:
-
É mais econômico
-
É conveniente porque você pode deixá-lo de fora e não estraga tão facilmente
-
É denso em energia, o que significa que um gato pode consumir muitas calorias rapidamente
-
Tem cerca de 10% de umidade
-
Tende a ter mais carboidratos e menos proteínas do que alimentos úmidos
-
Pode ser apenas ligeiramente melhor do que alimentos enlatados na prevenção de doenças dentais
Comida enlatada para gatos adultos:
-
É mais caro
-
Pode estragar mais facilmente e requer refrigeração após a abertura
-
É menos denso em energia do que os alimentos secos
-
Tem até 78% de umidade
-
Tende a ter mais gordura e proteína - especialmente proteína animal - e menos carboidratos do que alimentos secos
Há muitas pessoas que acreditam que os gatos só precisam comer comida enlatada e não serão saudáveis se comerem comida seca, diz Larsen, observando que a maioria dos gatos pode se sair bem em qualquer um dos dois.
O resultado final? Mais pesquisas são necessárias para determinar se o alimento úmido é melhor, diz Bough.
Mas o alto teor de umidade na comida úmida pode ser benéfico para gatos com problemas do trato urinário, diabetes ou doença renal. Ele pode ajudar a compensar a baixa sede dos gatos, o que pode ser em parte devido à sua evolução como animais do deserto. Mais estudos são necessários para confirmar se a alimentação com alimentos úmidos pode ajudar a evitar que alguns desses problemas se desenvolvam em primeiro lugar.
Níveis mais altos de proteína encontrados com mais freqüência em alimentos úmidos podem ser benéficos para carnívoros rigorosos como os gatos, que dependem do consumo de animais para satisfazer suas necessidades nutricionais e requerem até três vezes mais proteína do que a dos omnívoros.
Mas você pode ter uma dieta rica em proteína que ainda é deficiente em aminoácidos essenciais, diz Larsen, citando a taurina como exemplo. E o mesmo se aplica às gorduras e ácidos graxos essenciais. Portanto, você precisa ter certeza de que as subpartes estão cobertas.
Quando e quanta comida eu devo alimentar meu gato adulto?
Mimetizando uma tendência de muitos de seus proprietários, um em cada cinco gatos nos países industrializados hoje é obeso.
Muitos fatores parecem contribuir para este problema generalizado, incluindo a inatividade, a superalimentação de alimentos ricos e a esterilização (os gatos castrados têm até quatro vezes mais chances de serem obesos).
Mas você pode tomar medidas para ajudar a administrar problemas de peso, incluindo brincar com seu gato e controlar a ingestão de alimentos no momento da castração.
Quanto aos horários e quantidades de alimentação, aqui estão algumas coisas a serem levadas em conta.
Há equações que você pode usar para prever as necessidades energéticas de um gato, diz Larsen. Mas muitas coisas - incluindo o clima, a atividade e o metabolismo do gato - afetam isso.
Você pode simplesmente avaliar seu próprio gato olhando para sua silhueta e tocando a barriga do topo e dos lados, diz ela. Se você não puder sentir costelas, talvez precise ajustar o quanto você está alimentando seu gato. Se você quiser mais orientação, você pode encontrar sistemas de pontuação de condição corporal online.
Bough concorda que é difícil avaliar a quantidade exata de alimento que um gato precisa. Você pode começar pesando seu gato e olhando a embalagem do produto, diz ela, mas observe seu gato e trabalhe com seu veterinário para determinar o quanto seu gato deve pesar.
Há vários tipos de métodos de alimentação que os proprietários geralmente usam, que podem variar de acordo com as necessidades de seus gatos adultos e seus horários:
-
Alimentação com controle de porção
envolve medir o alimento e oferecê-lo como uma refeição. Ele pode ser usado para controle de peso e para animais que tendem a comer em excesso se for permitido alimentar-se à vontade.
-
Alimentação por livre escolha
significa que os alimentos - tipicamente secos, que são menos susceptíveis de estragar - estão disponíveis 24 horas por dia. Os gatos de berçário são normalmente alimentados livremente. Mas você pode ver porque este método pode se tornar um problema para um gato que não sabe quando parar.
-
Alimentação cronometrada
envolve a disponibilização de alimentos por um determinado período de tempo, e depois de, digamos, 30 minutos.
A Larsen recomenda duas vezes por dia a alimentação. Bough diz: Como regra geral, recomendamos que os gatos sejam alimentados duas vezes ao dia usando o método de alimentação de controle de porção. Para isso, comece dividindo a quantidade sugerida no rótulo da comida de seus animais de estimação em duas refeições, espaçadas de oito a 12 horas. Talvez seja necessário ajustar as porções à medida que você aprende a quantidade ideal de manutenção diária de seus gatos.
E quanto às guloseimas? Mantenha as calorias das guloseimas em menos de 10% das calorias diárias, diz Larsen.
Caso contrário, seu gato pode começar a comer menos de sua comida regular para gatos adultos, o que significa que sua dieta geral pode carecer de nutrientes essenciais. E, é claro, demasiadas guloseimas podem tornar a cintura dos gatinhos muito mais difícil de recuperar.
