Mais da metade dos gatos americanos tem excesso de peso ou são obesos. Rolan Tripp, DVM, responde nossas perguntas sobre a melhor maneira de colocar nossos amigos felinos de volta em forma.
Estima-se que 57% dos gatos americanos estão acima do peso ou são obesos, de acordo com um estudo de 2008 da Association for Pet Obesity Prevention.
Assim, o médico pediu conselhos a Rolan Tripp, DVM, sobre como recuperar a forma dos gatos gordos. Tripp é professor afiliado de comportamento animal aplicado na escola veterinária da Universidade Estadual do Colorado e na escola veterinária da Universidade de Wisconsin, e fundador da animalbehavior.net.
P: Por que tantos de nossos gatos são gordos?
R: Porque são sobrealimentados e subexercidos. Aqui não há mágica. As empresas de alimentos para animais de estimação fazem de seus alimentos os mais saborosos que podem fazer. E então existe a concepção errônea de que quando um gato não está comendo, de alguma forma, está doente. Nem sempre é esse o caso.
P: Meu gato tem o funcionamento da casa, isso não é exercício suficiente?
R: Não. Você poderia fazer todo o exercício de que precisa apenas passear pela sua casa? Um gato de interior precisa de exercício planejado. O melhor exercício é brincar com objetos - brincar com seu gato com brinquedos. Essa é a resposta para problemas de exercício, obesidade e como conseguir um gato bem ajustado. Se seu gato não faz exercício suficiente, ele sai de forma ruim.
P: Se eu conseguir outro gato, eles vão ter mais exercício?
R: Se for um gatinho. Os gatinhos são os de alta energia. Se for outro gato adulto, você tem que ter muito cuidado. Trazer outro gato adulto para dentro de casa tem muito poucos pontos positivos para o gato estabelecido. O que você precisa fazer quando traz para casa outro gato é comprar um monte de novos recursos - novos brinquedos, novos alimentos, novas camas, novos petiscos. Portanto, a associação para seu velho gato é que este novo gato vem com uma recompensa, um dote.
P: Quais são alguns jogos que eu posso jogar com meu gato para fazê-los andar?
R: Os gatos são predadores, e a maneira de fazê-los brincar é deixá-los usar seus talentos de caça. Comprar brinquedos e depois usá-los para imitar as ações dos animais que um gato normalmente caçaria - um rato, pássaro, lagarto, coelho ou bicho. Pegue um apontador a laser e passe-o pelo chão como um inseto. Pegue um brinquedo de varinha que se pareça com um pássaro e finja pousar e decolar. Mas não se contorne com ele. Nenhum pássaro age dessa maneira. Tente pensar sobre o que um pássaro realmente faz e depois reencene isso com o brinquedo. É tudo uma brincadeira fingida, mas tente torná-lo o mais real possível para seu gato.
P: Os gatos gostam de vídeos mostrando pássaros, esquilos e outros animais? Devo conseguir-lhes um aquário ou colocar um comedouro de pássaros do lado de fora de uma janela que eles possam observar?
R: Alguns podem gostar dos vídeos, mas eu não conheço nenhum pessoalmente. Acho que esses vídeos são realmente mais para pessoas que têm culpa porque passaram o dia inteiro no trabalho. Mas arrastar um pedaço de fio por um tempo quando eles chegam em casa é muito trabalho, então eles preferem comprar um vídeo.
Agora os tanques de peixes são ótimos. E os gatos adoram observar pássaros do lado de fora de uma janela. Eu não recomendo pássaros dentro de uma casa com gatos, porque os pássaros são muito inteligentes e sabem que estão sendo perseguidos. Mas um comedouro de pássaros fora de uma janela que os gatos podem observar é uma ótima idéia.
P: Você pode treinar um gato para andar de trela?
R: Sim, mas eles não se exercitam muito porque estão muito ocupados cheirando e verificando as coisas. A principal razão para andar com seu gato de trela é para dar-lhes algum tempo ao ar livre quando não podem fugir. É mais exercício mental do que exercício físico.
P: Meu gato não gosta de brinquedos, ou fica entediado com eles rapidamente. O que eu posso fazer?
R: Brinquedos para os gatos brincarem sozinhos têm um interesse marginal. Você tem esta bola em uma mola. O gato a bate algumas vezes, ela sobe e desce, e o gato diz OK, e agora?
Os gatos querem brinquedos, mas os brinquedos devem ser orientados para brincadeiras de presa. Na natureza, um gato só perseguirá a presa por cerca de três a cinco minutos. Depois disso, eles desistirão e irão procurar em outro lugar. Portanto, não tente brincar por mais tempo do que a capacidade genética do gato.
Quando começarem a perder o interesse, mude para outro jogo. Agora, alguns gatos vão gostar muito de pássaros e eles jogarão mais tempo do que outros jogos. Alguns podem realmente gostar do bicho. Muito bem. Não precisa ser o mesmo tempo.
Além disso, deixe-os ganhar ocasionalmente. Coloque uma guloseima saborosa debaixo do brinquedo e deixe-os pular sobre ele, comê-lo e ganhar.
Também acredito que se um gatinho entre 7 semanas e 12 semanas receber muitos brinquedos para brincar, provavelmente será mais provável que brinque com brinquedos quando ficar mais velho, embora esta seja apenas a minha opinião. Dois grandes brinquedos para gatos são bolas de ping pong, porque são leves e vão muito longe se você bater neles, e nozes, porque fazem um som um pouco rachado, como um rato correndo, e rolam de forma irregular, como um rato correria.
Um jogo muito bom é o hóquei em banheiras. Dê a um gatinho uma bola de pingue-pongue na banheira e observe o que acontece.
P: Quanto tempo devem durar nossos períodos de jogo, e com que freqüência eu deveria tê-los?
R: Tantas vezes quanto o gato vai brincar, porque um gato cansado é um gato bem comportado. Mas pelo menos algumas vezes ao dia. E a melhor hora para brincar é bem antes de dormir, para que você possa cansá-los.
P: Os gatos podem aprender truques como um cão?
R: Eles não estão geneticamente muito bem equipados para isto. Os cães são animais de matilha, e estão sempre olhando para suas contrapartes, vendo o que estão fazendo, e então mudando seu comportamento baseado no que os outros cães da matilha fazem.
Os gatos, por outro lado, caçam por conta própria. Se outro gato aparece, eles só prestam atenção o tempo suficiente para afastá-los. Eles não estão tirando suas deixas de outros gatos. Isso não significa que não possamos treinar os gatos para fazer coisas. Eles podem aprender coisas simples e básicas. Mas é preciso muito mais tempo do que para treinar um cão para fazer um truque.
