Com tantas marcas de alimentos para gatos nas lojas, é fácil para os pais de animais de estimação se confundirem. o médico cobre como escolher a dieta mais saudável para seu amigo felino.
Seu gato é como qualquer outro membro de sua família. Você quer ter certeza de que está fazendo as melhores escolhas para a saúde deles, incluindo a comida que você compra. Mas com tantas marcas e ingredientes de alimentos para animais de estimação nas prateleiras das lojas, os pais podem facilmente ficar confusos.
Uma dieta nutritiva para seu felino não é tão difícil de servir como pode parecer. Algumas dicas dos profissionais podem ajudar você a evitar alguns erros comuns.
1. Não há um melhor tipo de proteína.
Os gatos precisam de proteína animal, gordura e outras vitaminas e minerais - e eles podem obter esses nutrientes de muitas fontes diferentes. A proteína nos alimentos comerciais para gatos pode vir de frango, aves, carne bovina, cordeiro, peixe, fígado ou subprodutos de carne ou frango, também chamados de refeição.
Para um gato saudável sem alergias alimentares, qualquer um destes ingredientes (na forma úmida ou seca) são boas escolhas, diz Joseph Wakshlag, DVM, professor associado da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell.
Em vez de se preocupar com ingredientes específicos, procure por uma garantia nutricional para os alimentos. Seu rótulo deve dizer que os testes da Association of American Feed Control Officials (AAFCO) demonstraram que o produto fornece uma nutrição completa e equilibrada, ou que é formulado para atender aos níveis nutricionais estabelecidos pelos Perfis de Nutrientes Alimentares para Gatos da AAFCO. Os alimentos (ou guloseimas) que não têm uma dessas afirmações não devem ser a refeição principal de seus gatos.
2. Os subprodutos são ruins.
Algumas marcas afirmam que seus alimentos são melhores porque não têm subprodutos animais ou refeições de subprodutos. Estes ingredientes são partes moídas de carcaças de animais e podem incluir pescoço, pés, intestino e osso, mas na verdade sou um grande fã do uso de subprodutos, diz Wakshlag. Eles têm muito mais nutrientes do que carne reta. No subproduto de frango, por exemplo, você obterá coisas como vitamina A, vitamina D, zinco e cobre - em vez de apenas as proteínas de um peito de frango.
3. Até mesmo os carnívoros precisam de carboidratos.
Grãos e outros carboidratos em alimentos para gatos recebem uma má reputação.
Mas só porque os gatos são verdadeiros carnívoros não significa que os carboidratos sejam ruins para eles, diz Sherry Sanderson, DVM, uma nutricionista veterinária da Universidade da Geórgia. Sherry Sanderson viu nos últimos 10 anos uma tendência de dieta pobre em carboidratos para felinos, mas ela adverte contra eles. O baixo teor de carboidratos geralmente significa gordura alta, diz ela, o que coloca os animais de estimação em risco de obesidade e diabetes: Os grãos são apenas ingredientes de enchimento, sem nutrientes reais. Os grãos fornecem muitos nutrientes essenciais que tanto cães e gatos - e pessoas - necessitam, diz Sanderson. E se você se preocupa que seu gatinho é alérgico a grãos, você não está totalmente fora da base - alguns gatos podem estar, mas a maioria não está. Na verdade, é mais comum que eles sejam alérgicos a proteínas animais.
4. Idades diferentes têm necessidades diferentes.
Os gatinhos precisam de ácido docosahexaenóico (DHA), um tipo de gordura saudável que é importante para o crescimento do cérebro e dos olhos. Se um produto diz que contém ácidos graxos ômega-3, procure mais de perto para descobrir que tipo contém, diz Sanderson. Para gatos adultos, Sanderson recomenda alimentos que contenham óleo de peixe - o que lhes dá DHA e também reduz a inflamação - e probióticos, que alimentam suas bactérias intestinais saudáveis. Os gatos também precisam de diferentes nutrientes, como mais gordura, à medida que envelhecem. Quando seu felino fizer 7 anos, pergunte ao seu veterinário se você deve mudar para uma fórmula sênior.
5. Um preço mais alto nem sempre significa melhor qualidade.
Em vez de comprar alimentos com base no preço, a Sanderson gosta de pesquisar a ética e as práticas de fabricação das empresas de alimentos para animais de estimação. Ela gosta de marcas que têm suas próprias fábricas de produção e que fazem pesquisas em suas dietas para apoiar as alegações que fazem. Se uma empresa está ganhando muito dinheiro, mas coloca tudo em publicidade e nenhuma em pesquisa - ou dizem aos consumidores coisas como se fosse ruim alimentar subprodutos ou grãos - em geral, eu não recomendo essas dietas, diz ela. A FDA regulamenta todos os alimentos para animais de estimação e exige que as marcas cumpram certos padrões para serem vendidas nos EUA.
6. Você poderia estar alimentando Fluffy em excesso.
O excesso de comida é o problema número um que vemos tanto em cães quanto em gatos, diz Wakshlag.
De acordo com a Association for Pet Obesity Prevention, cerca de 58% dos gatos na América estão acima do peso. O risco de problemas de peso é maior do que o dos cães, em parte porque muitas vezes eles não fazem tanto exercício quanto seus amigos caninos. Peça conselhos ao seu veterinário sobre quantas calorias seu animal de estimação deve comer todos os dias e verifique os rótulos dos alimentos para ter certeza de que você está servindo porções que correspondem a essas necessidades. E pense duas vezes antes de deixar um monte de comida fora para seu gato pastar o dia todo. Isto pode funcionar para alguns felinos finos, mas outros comerão mais do que deveriam. Se funcionar com seu horário, divida a comida em duas porções por dia.
