Para crianças em idade escolar, manter um peso saudável é tão importante quanto ganhar boas notas - talvez mais.
Para crianças em idade escolar, manter um peso saudável é tão importante quanto ganhar boas notas - talvez mais. Isso porque crianças e adolescentes com excesso de peso podem ter problemas que são mais estressantes do que os questionários pop e muito trabalho de casa. Muitos desenvolvem baixa auto-estima, imagem corporal negativa, depressão e uma vida inteira de sérios problemas de saúde, diz Jill Castle, uma dietista registrada, autora e especialista em nutrição infantil.
A obesidade infantil é um problema crescente. Cerca de 1 em cada 3 crianças e adolescentes americanos tem excesso de peso ou obesidade - quase o triplo da taxa em 1963. Essas crianças desenvolvem problemas de saúde que os médicos não viam antes da idade adulta: diabetes tipo 2, pressão alta e níveis elevados de colesterol. Demasiado peso em idades jovens tem sido ligado a taxas mais altas de morte precoce na vida adulta.
Quando o ano letivo começa, Castle aconselha os pais a fazer seus deveres de casa quando se trata de estabelecer rotinas e expectativas alimentares saudáveis.
Ela diz que uma das melhores práticas que os pais podem adotar é a estrutura. "Incentive seus filhos a tomar o café da manhã independentemente de sua idade", ela sugere. "Comer o café da manhã todas as manhãs põe em movimento ciclos de fome e plenitude. Muitas vezes, as crianças não tomam café da manhã, e os adolescentes também não tomam café da manhã ou vão muito leve no almoço - e depois voltam para casa famintos. Isto os leva a comer tudo à vista e a fazer más escolhas mais tarde".
Os horários regulares de refeições e lanches mantêm as crianças saciadas, de modo que é menos provável que elas exagerem quando é realmente hora de comer. "Certifique-se de alimentar seus filhos com um equilíbrio de proteínas magras, carboidratos, incluindo grãos inteiros, e gorduras saudáveis", diz Castle.
Nenhum alimento deve estar fora dos limites, ela acredita, nem mesmo fast-food ou doces ocasionais. "Em vez disso, incorpore guloseimas com equilíbrio". Por exemplo, permitir fast food não mais do que uma ou duas vezes por semana". As crianças que são excessivamente controladas não são boas em auto-regulamentação; elas simplesmente procuram os itens proibidos na casa de amigos. "Seu trabalho é ensinar-lhes uma atitude saudável em relação à comida", diz Castle. "Não os envergonhe".
Além da estrutura e do equilíbrio, Castle lembra aos pais que devem oferecer uma orientação clara: "Acho que muitos pais não estão tendo 'a conversa' com seus filhos". Muitos vão embalar um almoço. Poucos realmente dizem: 'Espero que você coma seu sanduíche e frutas antes de comer os biscoitos'".
Mas comer bem é apenas uma parte da manutenção de um peso saudável. "As crianças exigem uma hora inteira de exercícios vigorosos e suados todos os dias, com seus batimentos cardíacos em alta", diz Castle. "Ele pode se acumular em ginástica, recesso e esportes", mas certifique-se de que seus filhos tenham os 60 minutos completos, mesmo nos fins de semana.
Um bom sono também é a chave. "As crianças que em média têm menos de 6 horas noturnas tendem a ter dificuldade de controlar seu peso. Aponte por 7 horas, no mínimo", aconselha ela. "Dormir é quando as crianças crescem".
