Preocupado com surtos de meningite nos campi universitários? o médico lhe dá dicas sobre o que seu filho que está na faculdade precisa saber para ficar seguro.
Quando seu adolescente está se preparando para ir para a faculdade, você provavelmente tem muitos tópicos para discutir - lidar com despesas, entrar em uma fraternidade, beber, sexo e se dar bem com os colegas de quarto. Mas e a meningite? A maioria dos pais não pensa muito sobre isso, mas os especialistas dizem que você precisa falar sobre o assunto.
Embora a doença seja rara, é perigosa, e surtos nos campi universitários acontecem regularmente, diz Sarah Meyer, MD, uma oficial médica do CDC.
Sente-se com seus jovens e compartilhe alguns conceitos básicos sobre a doença e como eles podem se proteger.
Explicar o que é meningite
Existem muitos tipos diferentes de meningite, mas a mais grave é causada por bactérias chamadas meningococcus. Quando se ouve falar de surtos nos campi, eles são quase sempre doença meningocócica, diz Francesca Testa, porta-voz da Associação Nacional de Meningite.
As bactérias meningocócicas podem causar mais do que meningite, um inchaço da medula espinhal e do cérebro. Elas também podem causar meningococcemia, uma infecção do sangue que pode se espalhar para outros órgãos. Algumas pessoas contraem ambas as infecções ao mesmo tempo.
Diga-lhes por que é um risco
A doença é mais comum quando se está entre 15 e 21 anos. Os especialistas não têm certeza do motivo. Mas sabemos que os surtos são mais prováveis onde as pessoas estão amontoadas, do jeito que estão em um dormitório universitário, onde é mais fácil a propagação de germes.
Os antibióticos podem curar a doença meningocócica. Mas o problema é que a doença se espalha tão rapidamente, que muitas pessoas não conseguem ajuda a tempo. Mesmo com o tratamento, mais de 1 em cada 10 pessoas com a doença meningocócica morrem. Muitas outras têm deficiências duradouras como lesões cerebrais e de órgãos, amputações, e muito mais.
A Testa conhece os perigos em primeira mão. Ela caiu com meningite quando tinha 17 anos e quase morreu. "Tive sorte", diz ela. Mas a recuperação levou muito tempo, e ela ainda luta com os efeitos secundários, como perda de visão e audição, dores de cabeça e problemas com habilidades mentais.
Certifique-se de que eles sejam vacinados
As vacinas podem prevenir a maioria dos casos de meningite bacteriana. Mas muitos pais não sabem que existem dois tipos de vacinas para adolescentes e pré-adolescentes.
Vacina Conjugada (disponível como Menactra ou Menveo).
Esta vacina já existe há anos. É uma vacina de rotina, e muitas faculdades a exigem. A maioria das crianças a recebe aos 11 ou 12 anos de idade e um reforço aos 16. Ela protege contra quatro tipos diferentes de bactérias meningocócicas.
Vacina Serotipo B (MenB, disponível como Bexsero ou Trumenba).
Esta vacina é bastante nova. Ela só existe desde 2014. Ela protege contra um tipo específico de bactéria que não é coberta pela injeção conjugada: o serotipo B. É para adolescentes e adultos jovens de 16 a 23 anos, embora a idade preferida seja de 16 a 18 anos.
Embora o CDC não recomende a vacina do serogrupo B para todas as crianças em idade universitária, alguns especialistas recomendam.
? "Se meus filhos estivessem indo para a faculdade, eu diria a eles para a adquirir", diz Kwang Sik Kim, MD, diretor da divisão de doenças infecciosas pediátricas do Johns Hopkins Children's Center.
A razão? Nos últimos 5 anos, o serogrupo B tem causado a maioria dos surtos mais graves na faculdade.
"Muitas famílias assumem que a vacina conjugada cobre todas as cepas", diz Testa, que também recomenda a vacina MenB. "Eles pensam que seus filhos estão protegidos [durante os surtos de serotipo B], mas não estão".
No mínimo, seu filho precisa conversar com o pediatra sobre a vacina do serotipo B.
Certifique-se de que eles conhecem os sintomas
Os sintomas da doença meningocócica, especialmente nos estágios iniciais, são semelhantes aos de doenças comuns como a gripe. Ela pode causar:
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Febre (geralmente acima de 101,4 F)
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Dor de cabeça
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Pescoço duro
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Náuseas e vômitos
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Fadiga
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Dores no corpo
Como você pode distinguir a doença meningocócica de um vírus de vulgaridade? Nem sempre é fácil. Mas Kim diz que alguns sinais definitivamente precisam de atenção médica de emergência:
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A combinação de pescoço rígido, febre e dor de cabeça
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Parecem confusos ou não gostam de si mesmos
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Sintomas que se agravam muito rapidamente
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Sensibilidade à luz
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Erupção roxa que se espalha rapidamente
Quando se trata de tratar a doença meningocócica, as horas fazem a diferença. Por isso, se seu filho está preocupado, ou se aprende?um amigo ou colega de quarto, ele precisa?de ajuda imediatamente.
Encorajar um estilo de vida saudável
Algumas coisas comuns podem diminuir as chances de seu filho adoecer de meningite ou de qualquer outra infecção. Diga ao seu filho para fazer isso:
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Lavam suas mãos com freqüência
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Não compartilhar copos ou utensílios
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Dormir o suficiente, permanecer ativo e comer uma dieta saudável
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Não fumar
Se houver um surto de meningite na faculdade do seu filho, não entre em pânico, diz Meyer. Seu filho deve seguir as instruções da escola. Os funcionários podem oferecer vacinas aos alunos que ainda não as têm. As pessoas que tiveram contato com a pessoa doente também receberão antibióticos, só por precaução.
Por enquanto, a melhor maneira de seus filhos permanecerem saudáveis é obter as vacinas, diz Testa.
"Quando você olha o quanto esta doença pode ser perigosa, quanto sofrimento ela pode causar, não há mais razão para correr riscos", diz ela. "As vacinas estão lá. Tire proveito delas".
