A cada feriado, os pais se preocupam com seus pequenos comendo folhas de poinsétia. Mas comer esta planta não é tão ruim quanto se possa pensar.
Em cada edição da revista médica, pedimos aos especialistas que respondam às perguntas dos leitores sobre uma ampla gama de tópicos, incluindo alguns dos mais antigos - e mais acarinhados - mitos médicos por aí. Para nossa edição de novembro-dezembro de 2011, perguntamos a Michael Wahl, MD, diretor médico do Illinois Poison Center, em Chicago, sobre os riscos relativos de comer poinsétia.
Q:
Sempre ouvi dizer que as poinsettias são venenosas para crianças e animais de estimação. Meu marido diz que isso é lavagem de porcos. Quem está certo?
Como os mitos de Natal sobre Papai Noel, renas voadoras e uma oficina de brinquedos no Pólo Norte, a crença de que os poinsettias são venenosos é FALSA.
Ninguém tem certeza de como este mito começou, embora seja freqüentemente atribuído à morte, em 1919, de uma menina cujos pais pensavam que ela tinha comido folhas de poinsétia. A verdade é que uma criança teria que comer cerca de 500 folhas de poinsétia para ficar doente.
"Não houve nenhuma morte relatada devido a comer folhas de poinsétia, diz Wahl.
Isso não quer dizer que elas sejam inofensivas. Se uma criança come folhas de poinsétia suficientes (digamos cinco), ela pode ficar enjoada ou vomitar. Mas ele não vai morrer. E ele provavelmente não vai comer mais de uma ou duas mordidas em primeiro lugar porque as folhas "dizem que têm um sabor desagradável, diz Wahl".
Eis o que você deve se preocupar com a ingestão de seu filho durante as férias: bagas de azevinho (que são tóxicas), álcool deixado em copos, e pequenos ornamentos que parecem comida.
