Irritação ocular: Fumos, COVs e Ozônio

Evitando fumaças irritantes que podem deixar os olhos vermelhos e lacrimejantes.

Seu filho tem os olhos vermelhos e irritados? Pode ser o resultado da exposição a COVs - compostos orgânicos voláteis - e ozônio de produtos domésticos comuns.

"Os COVs estão realmente em toda parte", diz Sonya Lunder, MPH, analista sênior do Grupo de Trabalho Ambiental em Washington D.C. Eles estão dentro de sua casa e fora dela. Eles estão em limpadores, solventes, tintas, móveis, tapetes e poluição externa.

Os COVs são uma causa comum de irritação das vias aéreas e dos olhos das crianças. Além disso, eles podem gerar o ozônio gasoso. Enquanto o ozônio ajuda a proteger a terra dos raios ultravioleta quando está no alto da atmosfera, perto do solo ele pode causar danos reais.

Embora não seja possível proibir completamente os COVs de sua casa, há muito que você pode fazer para reduzir a exposição de seu filho. Veja como.

Como os COVs nos afetam?

Os COVs são compostos químicos comuns; alguns ocorrem naturalmente, e outros são feitos por pessoas. Embora "orgânico" esteja no nome, este não é o tipo de "orgânico" como os brócolis orgânicos que seu pré-escolar não vai comer. Em vez disso, "orgânico" aqui se refere apenas à forma como estes compostos são classificados pelos químicos.

Os COVs podem ter um sério impacto sobre a qualidade do ar em sua casa. Estudos descobriram que o ar interior pode ser até 10 vezes pior do que o ar exterior. Os COVs são uma grande parte do problema. Quando alguns COVs são combinados com a luz solar, eles formam ozônio - um gás que é um componente importante do smog.

Quais são os efeitos à saúde dos COVs e do ozônio? Eles podem causar

• Irritação dos olhos - vermelhidão, coceira e lacrimejamento

• Tosse

• Emagrecimento de sintomas de alergia e asma

• Dor de cabeça

Um problema agravante é que os COVs e o ozônio podem se concentrar em sua casa, diz Lunder. No exterior, os poluentes têm uma atmosfera inteira para se dispersar. No interior - onde passamos cerca de 90% de suas vidas - esses gases podem ficar presos e ficar por aí.

Crianças e COVs

As crianças são especialmente vulneráveis aos efeitos dos COVs e do ozônio por causa de seu tamanho e de seus corpos em desenvolvimento, dizem os especialistas.

"As crianças estão perto do chão", diz Harvey Karp, médico pediatra e autor de The Happiest Toddler on the Block. "Eles estão em contato com produtos químicos no chão, ou no tapete, ou nos móveis". Eles estão sempre enfiando os dedos nos olhos e na boca e, no processo, transferindo qualquer resíduo químico que apanham". E, proporcionalmente, as crianças respiram mais ar por minuto do que os adultos.

Infelizmente, muitos pais bem-intencionados acabam expondo seus filhos a altos níveis de COVs. Se você estiver mobiliando uma sala de recreação para sua pré-escola ou montando um berçário para seu recém-nascido, é justamente quando você pode involuntariamente liberar COVs em sua casa, diz Neeta Ogden, MD, uma alergologista em Closter, N.J.

Protegendo suas crianças contra COVs e Ozônio

Não é difícil baixar os níveis de COVs, e cada pedaço faz a diferença. Aqui estão algumas dicas.

Limpeza da casa

• Escolha produtos de limpeza mais seguros.

  Os limpadores poderosos são uma fonte comum de COVs. Considere produtos mais suaves, não perfumados. "Natural" nem sempre é melhor. "As pessoas podem assumir que os limpadores de pinus e cítricos são uma boa escolha", diz Lunder, "mas eles liberam COVs".

• Se você tiver tapetes, não use produtos químicos para limpeza de carpetes.

  Você pode se preocupar com a sujeira presa no tapete da sala de jogos de seus filhos. Mas o uso de um limpador químico de tapetes pode apenas substituir a sujeira por algo pior - como poderosos solventes químicos, similares aos usados na limpeza a seco. A Lunder recomenda a colagem com um aspirador equipado com um filtro HEPA para capturar irritantes e alergênicos. Se isso não for suficiente, considere o uso de uma máquina de limpeza a vapor com água e sem detergente.

• Pergunte sobre técnicas de limpeza na creche ou na escola.

  Sua casa não é o único lugar onde seu filho será exposto aos COVs, diz Lunder. Pense na possível exposição na creche, pré-escola ou escola. Pergunte aos professores como as instalações são limpas e quais produtos eles usam. Se eles não estiverem usando limpadores suaves, veja se uma troca é possível - e certifique-se de que a maior parte da limpeza seja feita depois que as crianças tiverem desaparecido.

Melhoria da casa e móveis

• Seja cuidadoso durante as reformas.

  Considere a exposição a COV e ozônio antes de começar a renovar sua casa. Embora a pintura já tenha sido uma fonte comum de COVs, é muito mais fácil encontrar outras opções hoje em dia. Qualquer loja de tintas deve estocar pouca ou nenhuma tinta VOC.

• Evite o tapete se puder.

  Pense duas vezes antes de substituir aquele tapete na sala de jogos. Os tapetes e a cola usada para fixá-los ao chão são uma fonte comum de COVs. Considere ir sem se você puder. Há vantagens adicionais para a saúde, já que os tapetes podem aprisionar alergênios e irritantes. Preocupado que seu piso pareça muito descoberto? "Pense em pegar alguns tapetes que são 100% de fibra natural, como a lã", diz Ogden. "Você realmente quer tapetes que você possa lavar".

• Equilibrar a eficiência energética com a qualidade do ar.

  Há um lado negativo em nossa fixação atual com casas bem isoladas e eficientes em termos energéticos. "Quanto mais apertada a casa, pior a ventilação", diz Lunder ao médico. "Os COVs podem ficar presos lá dentro". Antes de calafetar cada janela e porta, considere também a importância da ventilação.

• Diga não aos guardas-nódoas.

  Quando você está comprando um novo sofá e tem crianças jovens e propensas a acidentes em casa, o guarda-manchas opcional é tentador. Mas a Lunder recomenda ir sem ele. Os produtos químicos potentes nos protetores contra manchas podem causar irritação na pele, nas vias aéreas e nos olhos. Em vez disso, escolha uma cor que esconda o valor de uma década de futuros derramamentos de suco.

• Escolha móveis de madeira genuína.

  Compra de móveis para o quarto de seu filho? Os preços em uma estante ou estante podem parecer atraentes, mas considere de que são feitos esses móveis. Os painéis de partículas baratas podem emitir COVs durante semanas ou meses. Sua melhor aposta são móveis feitos de madeira maciça e dura. Caso contrário, use um selante de baixo VOC em qualquer mobília que possa estar emitindo COVs.

Outras dicas para evitar os COVs e o ozônio

• Observe os níveis de ozônio ao ar livre.

  O ozônio ao ar livre pode ser um problema real para algumas crianças. Muitas comunidades emitem "alertas de ozônio" quando os níveis estão perigosamente altos. Em dias quentes de verão com alto ozônio, talvez seja melhor manter uma criança com alergias ou asma dentro de casa.

• Escolha cuidadosamente os purificadores de ar.

  Alguns purificadores de ar "limpam" o ar, emitindo muito ozônio em sua casa. A Califórnia proibiu estes dispositivos por causa de seus riscos à saúde, mas eles ainda estão amplamente disponíveis em outros lugares. Enquanto todos os purificadores de ar emitem pequenas quantidades de ozônio, verifique com o fabricante para ter certeza de que qualquer sistema de purificação do ar tem um nível aceitável de subproduto de ozônio.

• Ventilar.

  Lembre-se, não são apenas os COVs e o ozônio -- é a concentração dos gases. Quando você estiver usando qualquer produto que possa emitir COVs, certifique-se de abrir a janela, diz Lunder. Se você tem fontes de COVs em casa que não pode remover facilmente, use ventiladores e mantenha uma janela aberta para manter o ar circulando por toda a casa.