Compreender o que os médicos buscam no diagnóstico precoce da puberdade e que tratamentos podem detê-la.
Você pode pensar que diagnosticar a puberdade precoce é simples. Se sua filha de 6 anos parece estar desenvolvendo seios ou seu filho de 7 anos tem pêlos debaixo dos braços, isso não é prova suficiente?
Na verdade, não é. A puberdade precoce pode ser difícil de diagnosticar, mesmo para os especialistas. Então, como os médicos se estabelecem em um diagnóstico e plano de tratamento para a puberdade precoce? Eis um resumo de algumas das coisas que eles podem considerar.
É a puberdade precoce?
A puberdade é considerada precoce quando começa, em média, em meninas menores de 8 anos e meninos menores de 9. As estimativas variam, mas alguns especialistas dizem que a puberdade precoce afeta cerca de 1 em cada 5.000 crianças, com predomínio nas mulheres. Tem sido observado ao longo dos anos que a idade de início da puberdade varia de acordo com a etnia.
"De todas as crianças que são encaminhadas a mim por sinais de puberdade precoce, apenas cerca de 10% delas têm verdadeira puberdade precoce", diz Paul Kaplowitz, MD, PhD, chefe da divisão de endocrinologia do Children's National Medical Center em Washington D.C. "Muitos dos pais que entram são muito ansiosos sem uma boa causa".
Muitas das crianças que Kaplowitz vê têm condições como a bigode prematura (desenvolvimento do peito) e a pubarquia prematura (aparência de pêlos púbicos) -- sem outros sintomas. Estas condições não são sinais de puberdade, mas apenas variações normais, diz Kaplowitz.
Se você acha que seu filho está mostrando sinais de puberdade precoce, não faça suposições, diz Jami Josefson, MD, endocrinologista do Children's Memorial Hospital em Chicago. Peça a seu pediatra uma indicação para um especialista, como um endocrinologista pediátrico.
Diagnosticando a puberdade precoce
Existem dois tipos de puberdade precoce. A forma mais comum é a puberdade precoce central. Isto é quando o cérebro inicia o processo normal da puberdade - desencadeando a liberação de vários hormônios - mas o faz cedo. Na maioria dos casos, não há nenhuma razão conhecida. Muito raramente, a puberdade precoce central tem uma causa médica, como uma infecção ou crescimento no cérebro.
A puberdade precoce periférica, também conhecida como precocidade periférica, é menos comum. Geralmente se desenvolve quando há excesso de produção de hormônios sexuais a partir de?um cisto ou de um tumor.
Para diagnosticar a puberdade precoce, o médico de seu filho fará algumas perguntas e fará alguns testes. Eles podem incluir:
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Um exame físico?
para avaliar qualquer mudança no corpo
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Uma história familiar
?para descobrir se a puberdade pode ser precoce na família
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Exames de sangue
para?verificar o hormônio da criança e às vezes os níveis da tireóide
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Raios-x
A idade óssea de uma criança, geralmente da mão e do pulso, é uma forma de ver a rapidez com que elas crescem e... se a altura final do adulto pode ser impactada.
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MRIs
do cérebro?às vezes são usados para descartar problemas médicos que poderiam causar a puberdade precoce central, como tumores. As MRIs não são rotina para a maioria das crianças. Elas são usadas quando uma causa subjacente é mais provável, como em crianças menores de 6 anos ou crianças com outros sintomas.
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Ultrasonografia
-- dos ovários, por exemplo - pode ser útil em alguns casos.
A Puberdade Primitiva: Opções de tratamento
Para a puberdade precoce central, os medicamentos chamados analógicos GnRH são o tratamento padrão. Eles funcionam bloqueando os hormônios provenientes da glândula pituitária que provocam a puberdade. A maioria das crianças que precisam de tratamento recebem esses medicamentos como injeções ou implantes.
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Injeções
são dados como doses mensais nos músculos ou doses diárias dadas logo abaixo da pele.
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Implantes
são tubos minúsculos - um pouco mais de um centímetro de comprimento - que são colocados sob a pele, geralmente na parte superior do braço. Eles liberam gradualmente os remédios no corpo.
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Pulverizadores nasais
são dados diariamente.
Os analógicos GnRH funcionam muito bem. Durante o primeiro mês de tratamento, os sinais de puberdade podem realmente se tornar mais pronunciados. Mas depois disso, eles vão embora. "Nas meninas, os seios terão encolhido após 6-12 meses de tratamento", diz Kaplowitz. "Em alguns casos, elas quase desaparecem". Os efeitos colaterais dos análogos de GnRH são geralmente suaves. Eles incluem dores de cabeça, sintomas da menopausa (como afrontamentos), e abcessos no local da injeção. As evidências até o momento não mostram efeitos colaterais a longo prazo do uso de análogos de GnRH.
Outros tratamentos para a puberdade precoce central incluem:
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Progestina.
As injeções de progestina costumavam ser o tratamento padrão para a puberdade precoce central. São menos eficazes que os análogos de GnRH.
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Outros tratamentos.
Cirurgia e radiação podem ser necessárias nos casos em que a puberdade precoce central tenha sido desencadeada por um tumor cerebral. A remoção do tumor nem sempre resolverá todos os sintomas.
Esses tratamentos retardam a puberdade enquanto seu filho os leva.
Então, quanto tempo dura o tratamento da puberdade precoce central? Isso depende da criança individual e de quão bem ela está crescendo. Uma vez iniciado o tratamento, o monitoramento ocorre a cada 1-3 meses... A resposta ao tratamento varia com a idade de início? Alguns estudos têm sugerido que as crianças não se beneficiam de tratamento além dos 11 anos de idade.
O tratamento para a puberdade precoce periférica é bem diferente. Depende da causa. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para remover um tumor ou cisto dos ovários ou testículos. Os medicamentos podem ajudar em alguns casos.
Puberdade Precoce Central: Considerações sobre o tratamento
Embora o tratamento da puberdade precoce central funcione bem, nem todas as crianças podem precisar dele. Como um médico decidiria? Aqui estão algumas coisas que eles podem considerar.
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Tempo desde o diagnóstico.
Depois de ver uma criança com sinais de puberdade precoce, um médico pode esperar até seis meses antes de decidir sobre o tratamento. Em algumas crianças com aparente puberdade precoce, os sintomas diminuem ou param por conta própria.
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Idade.
Quanto mais jovem a criança, mais provável é que um médico sugira tratamento. Uma menina de 7 anos e meio com sinais de puberdade precoce pode não precisar dele. Elas já estão próximas da idade normal da puberdade. O tratamento poderia ter um benefício maior para uma criança de 5 ou 6 anos de idade.
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Taxa de desenvolvimento.
A taxa que a puberdade está progredindo é fundamental. Se uma menina tem algum desenvolvimento mamário, mas isso está acontecendo lentamente, um médico pode recomendar que se aguente. Mas mudanças rápidas - mesmo em uma criança mais velha - podem significar que o tratamento é uma boa idéia.
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Altura atual.
Sem tratamento, a maioria das crianças com puberdade precoce central atinge uma altura média como adultos, diz Kaplowitz. Entretanto, algumas crianças correm um risco maior de serem adultos baixos - especificamente, crianças com menos de 6 anos e crianças que são substancialmente mais baixas do que a média quando começam a ter sintomas. Para estas crianças, é provável que um médico recomende um tratamento.
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Maturidade emocional.
Isto está relacionado à idade, mas é uma questão distinta. Algumas crianças têm mais dificuldade com as mudanças físicas e emocionais da puberdade. A menstruação pode ser confusa ou até assustadora para algumas garotas muito jovens.
Parceria com o médico de seu filho
Se você acha que seu filho está mostrando sinais de puberdade precoce, não demore em obter ajuda. Se você esperar muito tempo, pode ser mais difícil controlar o desenvolvimento, diz Josefson.
Não há uma fórmula segura de fogo para decidir quando uma criança precisa de tratamento. Os médicos têm abordagens diferentes. É importante encontrar um médico em quem você confie. Se você não estiver à vontade com suas sugestões, obtenha uma segunda opinião, diz Kaplowitz.
Tente se proteger contra suas próprias ansiedades - e separe os sentimentos de seu filho dos seus próprios. Embora você possa estar preocupado com os possíveis efeitos da puberdade precoce, seu filho pode estar bem.
Se seu filho está se sentindo consciente das mudanças no corpo - ou se está sendo provocado na escola - um terapeuta pode ajudar. Peça a seu médico que lhe indique alguém que tenha experiência no tratamento de crianças com puberdade precoce.
A Puberdade Primitiva: Conversando com seus filhos
Não deixe tudo para os especialistas. Você também tem um papel importante a desempenhar. Pode não ser fácil discutir a puberdade precoce com seu filho - você provavelmente pensou que a temida conversa sobre sexo estava alguns anos fora, pelo menos - mas você precisa fazer isso.
"Os pais realmente precisam ensinar a seus filhos com a puberdade precoce o que esperar à medida que seus corpos mudam", diz Kaplowitz. "Descobri que quando os pais tomam tempo para explicar o que está acontecendo e preparar seus filhos, eles muitas vezes lidam muito bem com isso".
Uma das coisas mais importantes que você pode fazer, diz Josefson, é assegurar a seus filhos que eles são normais. Eles não têm uma doença e não devem se ver como doentes.
"Os pais devem ajudar seus filhos a ver que a puberdade precoce central não é um grande problema médico com o qual eles precisam se preocupar", diz Josefson. "Eles estão passando por um processo normal pelo qual todos passam". Pode ter começado mais cedo do que o normal, mas ainda é normal".
