Muitos produtos de cuidados pessoais contêm produtos químicos controversos. O que dizem os especialistas sobre fazer escolhas saudáveis?
Cheira bem. Sente-se bem na pele de seu filho. E todos os seus amigos estão usando-o. Mas é a escolha mais saudável?
Quando se trata de escolher xampus, loções e outros produtos pessoais para seus filhos - ou ajudá-los a fazer boas escolhas - não é uma pergunta fácil de responder. Isso porque embora tenha havido muita atenção sobre produtos químicos como ftalatos, parabenos e formaldeído encontrados em muitos produtos de cuidados pessoais, não está claro quais são os riscos, se é que existem.
Enquanto alguns fabricantes estão removendo voluntariamente um punhado de produtos químicos controversos de seus produtos, você ainda encontrará uma série de produtos químicos em tudo, desde hidratante até maquiagem. Os adolescentes e adolescentes americanos, que tendem a gostar de experimentar novos produtos de cuidados pessoais, podem estar recebendo mais exposição a produtos químicos do que as mulheres americanas. Em um estudo realizado em 2008 pelo Grupo de Trabalho Ambiental, 20 adolescentes usavam 17 produtos por dia, cinco a mais do que a média das mulheres americanas. O estudo encontrou 16 produtos químicos com efeitos potencialmente prejudiciais à saúde em amostras de sangue e urina das meninas de 14 a 19 anos de idade.
Muitos pais assumem que os ingredientes dos produtos de cuidados pessoais são seguros ou que não seriam permitidos. Mas este não é necessariamente o caso, diz David Andrews, cientista sênior do Grupo de Trabalho Ambiental, uma organização sem fins lucrativos de defesa do meio ambiente.
O teste de segurança pré-mercado não é algo que se faça necessariamente para cosméticos ou produtos de cuidados pessoais, diz Andrews. Sei que foi uma abertura para mim - a falta de informação sobre a saúde e segurança dos produtos químicos que acabam em nossos produtos do dia-a-dia.
Eis aqui um olhar sobre três das substâncias químicas mais comuns e controversas e a ciência por trás se elas poderiam ser prejudiciais a seus filhos.
Ftalatos
Os ftalatos funcionam como amaciantes em produtos de cuidados pessoais, como cosméticos e xampus, bem como plásticos flexíveis como brinquedos infantis. Vários estudos - tanto em animais quanto em humanos - descobriram que os ftalatos podem ter alguns efeitos sobre os hormônios.
Dois estudos de ftalatos que atraíram muita atenção da mídia foram conduzidos por Shanna Swan, PhD, epidemiologista do Centro Médico da Universidade de Rochester. Ambos analisaram como a exposição aos ftalatos em mulheres grávidas poderia afetar seus filhos.
Um estudo mostrou que meninos de 3 a 6 anos de idade de mulheres que tinham altos níveis de ftalatos durante a gravidez eram menos propensos a se envolverem em brincadeiras típicas do tipo masculino, como lutas de brincadeiras e brincadeiras com caminhões. O outro estudo mostrou que meninos de 1 ano de idade de mães do grupo dos ftalatos altos mostravam sinais de produção reduzida de testosterona, o hormônio sexual masculino.
Enquanto os especialistas concordam que mais pesquisas são necessárias para determinar se a exposição ao ftalato afeta a fertilidade masculina, Swan acredita que isso pode afetar o desenvolvimento dos meninos. Sabemos que os ftalatos estão nestes produtos. Sabemos que eles entram em nosso corpo. O debate sobre o quão arriscados eles são, diz ela.
Em outro estudo de 2008, foram encontrados altos níveis de ftalatos na urina de bebês que foram recentemente ensaboados ou cobertos com shampoo, pó ou loção para bebês. Não houve conexão com a quantidade de ftalatos e quaisquer problemas reprodutivos, mas o estudo recebeu muita atenção porque os produtos químicos questionáveis estavam em produtos especialmente voltados para bebês.
Em 2008, o Congresso proibiu níveis específicos de certos ftalatos (BBP, DEHP e DBP) em brinquedos, citando estudos mostrando os efeitos tóxicos dessas substâncias. A EPA está adicionando oito ftalatos à sua lista de Produtos Químicos de Preocupação, o que significa que a agência manterá uma vigilância apertada sobre os produtos químicos com limitações mais rigorosas - e até mesmo a proibição - possível no futuro.
Recomendamos que se procure evitar os ftalatos, diz Andrews. Uma das preocupações é que sabemos que os produtos químicos acabam na corrente sanguínea.
Mas se você quiser evitar esses produtos químicos, não é tão simples quanto comprar produtos sem os ftalatos listados no rótulo do ingrediente. Muitas vezes é difícil saber se os ftalatos estão em um produto porque os fabricantes não são obrigados a listar os produtos químicos específicos que compõem as fragrâncias - e essas fragrâncias podem muitas vezes conter ftalatos, que são usados para fazer os cheiros durarem mais tempo. Para ter certeza, procure por rótulos que digam não conter ftalatos ou livre de ftalatos.
O nível de risco que você quer assumir e o quão cauteloso você quer ser é uma escolha pessoal, diz Swan. Algumas pessoas se esforçarão para evitar todo risco concebível e outras dirão que não se preocuparão com nada. A maioria das pessoas cai em algum lugar no meio.
Formaldeído
Esse produto químico fedorento que manteve seu sapo intacto na aula de ciências do ensino médio pode ser um conservante em sua casa, encontrado em alguns cosméticos de sua família e em outros produtos de cuidados pessoais.
Há pouco debate que o formaldeído pode representar riscos à saúde. A exposição a curto prazo pode causar irritação da pele por contato físico ou sibilância, olhos lacrimejantes e ardor no nariz quando inalado.
Os efeitos a longo prazo da exposição ao formaldeído são menos certos. Após pesquisas terem descoberto que a exposição ao formaldeído causou câncer em ratos, a Agência de Proteção Ambiental classificou o produto químico como um provável carcinógeno. A Agência Internacional de Pesquisa do Câncer classificou o formaldeído como um carcinógeno humano.
Mas a quantidade de formaldeído usada em produtos de higiene e cosméticos é muito menor do que as quantidades testadas na maioria dos estudos, o que torna difícil tirar conclusões firmes sobre o risco.
Os limites de formaldeído para produtos de cuidados pessoais são estabelecidos pela Consumer Ingredient Review - um grupo independente de revisão científica financiado pela indústria de produtos de cuidados pessoais e apoiado pela FDA e pela Federação de Consumidores da América. O CIR estabeleceu limites de produtos saudáveis em 1984 e depois os revisou em 2002.
Havia uma abundância de literatura nova repetindo os mesmos estudos que os altos níveis de formaldeído causavam câncer, diz o diretor do CIR F. Alan Andersen, PhD, que passou 22 anos com a FDA como cientista regulador. Assim, ficamos muito à vontade para saber como a indústria está utilizando-o e eles estão abaixo dos níveis que estabelecemos.
Entretanto, se você quiser manter seus filhos longe de todos os produtos de cuidados pessoais que contenham formaldeído, você pode ter dificuldades. Um estudo recente encomendado pela Campanha para Cosméticos Seguros em conjunto com o Grupo de Trabalho Ambiental, encontrou formaldeído em loção para bebês, banho de espuma para bebês e xampu para bebês. O químico não era um ingrediente intencional, mas era um subproduto do processo de fabricação.
Parabens
Os parabenos são alguns dos conservantes mais usados em cosméticos, como hidratantes, xampus e condicionadores, e muitos tipos de maquiagem. No estudo do Grupo de Trabalho Ambiental das adolescentes, todos os 20 participantes testaram positivo para dois parabenos: metilparabeno e propilparabeno.
Os parabenos entraram no radar dos grupos de defesa ambiental porque vários estudos encontraram parabenos em amostras de tecido de tumores de câncer de mama. Entretanto, esses estudos estavam longe de ser conclusivos e não conseguiram mostrar uma conexão direta entre a exposição ao parabeno e um aumento do risco de câncer de mama.
Como os parabenos são normalmente usados em níveis entre 0,01% e 0,3% e têm sido considerados seguros em cosméticos em níveis tão altos quanto 25%, a posição oficial da FDA é que atualmente não há razão para os consumidores se preocuparem com o uso de cosméticos que contenham parabenos. Entretanto, a FDA continua a avaliar os produtos químicos.
Se você estiver preocupado, é relativamente simples dizer se os parabenos estão em um produto que seu filho quer experimentar. Verifique o rótulo e procure por ingredientes como propilparabeno, benzilparabeno, metilparabeno ou butilparabeno.
À procura de produtos saudáveis
Como indicam os grupos de defesa do meio ambiente, como o Grupo de Trabalho Ambiental, os ingredientes dos cosméticos e produtos de higiene pessoal não são regulamentados. De fato, a Lei Federal de Alimentos, Drogas e Cosméticos não dá autoridade à agência para aprovar ingredientes cosméticos - exceto para aditivos de coloração específicos em certas tinturas capilares.
De acordo com o site da FDAs, os fabricantes de cosméticos podem usar qualquer ingrediente que escolherem, exceto por alguns poucos ingredientes que são proibidos pela regulamentação.
Entretanto, você pode verificar produtos para muitos produtos químicos - como ftalatos, parabenos e formaldeído - visitando o Banco de Dados de Segurança Cosmética Profunda da Pele dos Grupos de Trabalho Ambientais. O guia online analisa a segurança de mais de 7.600 ingredientes em quase 62.000 produtos. Você pode usá-lo para restringir o campo cosmético para encontrar produtos potencialmente mais saudáveis.
Até que haja normas de segurança abrangentes para produtos de cuidados pessoais, leia os rótulos para ingredientes suspeitos nas maquiagens e loções que seu adolescente está clamando para usar. E use o bom senso. Mary Beth Genter, toxicologista e editora-chefe do International Journal of Toxicology do American College of Toxicology, diz: "Tudo depende do nível de exposição.
