médico explica como o colesterol está ligado à acumulação de placas nas artérias e os riscos médicos associados a ambas. Aprenda como administrar seu colesterol e diminuir o acúmulo de placa bacteriana.
O bloqueio das artérias causado pelo acúmulo de placa e coágulos sanguíneos é a principal causa de morte nos EUA. A redução do colesterol e outros fatores de risco podem ajudar a evitar a formação de placas de colesterol. Ocasionalmente, pode até mesmo reverter o acúmulo de placas.
Placas de colesterol e aterosclerose
As placas de colesterol se formam por um processo chamado aterosclerose. É também chamado de "endurecimento das artérias". O LDL, ou "mau colesterol", é a matéria-prima das placas de colesterol. Ele pode danificar as artérias que levam sangue do coração para o resto do corpo. Então, uma vez que os danos começaram, o LDL continua a se acumular nas paredes das artérias. Progressiva e indolor, a aterosclerose cresce as placas de colesterol silenciosa e lentamente.
As placas de colesterol da aterosclerose são a causa habitual de ataques cardíacos, derrames e doenças arteriais periféricas. Estas condições, em conjunto, são as que mais contribuem para as doenças cardiovasculares. A doença cardiovascular é a maior causa de morte na América, causando cerca de 650.000 mortes a cada ano.
Entendendo a placa de colesterol
As placas de colesterol começam a se desenvolver nas paredes das artérias. Muito antes de poderem ser chamadas de placas, é possível encontrar indícios de aterosclerose nas artérias. Mesmo alguns adolescentes têm estas "estrias gordurosas" de colesterol nas paredes de suas artérias. Estas estrias são precursoras precoces das placas de colesterol. Elas não podem ser facilmente detectadas por testes. Mas os pesquisadores as encontraram durante autópsias de jovens vítimas de acidentes e violência.
A aterosclerose se desenvolve ao longo dos anos. Ela acontece através de um processo complicado que envolve:
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Endotélio danificado. O revestimento liso e delicado dos vasos sanguíneos é chamado de endotélio. Colesterol alto, tabagismo, pressão alta ou diabetes podem danificar o endotélio, criando um lugar para o colesterol entrar na parede da artéria.
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Invasão do colesterol. O colesterol "ruim" (colesterol LDL) que circula no sangue atravessa o endotélio danificado. O colesterol LDL começa a se acumular na parede da artéria.
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Formação de placas. Os glóbulos brancos fluem para digerir o colesterol LDL. Ao longo dos anos, a confusão tóxica do colesterol e das células se torna uma placa de colesterol na parede da artéria.
Como a placa de colesterol ataca
Uma vez estabelecidas, as placas de colesterol podem se comportar de maneiras diferentes.
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Eles podem ficar dentro da parede da artéria. A placa de colesterol pode parar de crescer ou pode crescer dentro da parede, fora do caminho do sangue.
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As placas podem crescer de forma lenta e controlada no caminho do fluxo de sangue. As placas de colesterol de crescimento lento podem ou não causar quaisquer sintomas, mesmo com artérias gravemente bloqueadas.
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As placas de colesterol podem se romper de repente, o pior cenário possível. Isto permitirá que o sangue coagule dentro de uma artéria. No coração, isto causa um infarto do miocárdio. No cérebro, causa um derrame cerebral.
As placas de colesterol da aterosclerose causam os três principais tipos de doenças cardiovasculares:
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Doença das artérias coronárias. Placas de colesterol estáveis nas artérias do coração não podem causar sintomas ou podem causar dores no peito chamadas angina. A ruptura súbita da placa de colesterol e a coagulação causam artérias bloqueadas. Quando isso acontece, o músculo cardíaco morre. Isto é um ataque cardíaco, também chamado infarto do miocárdio.
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Doença cerebrovascular. A placa de colesterol pode romper-se em uma das artérias do cérebro. Isto causa um derrame cerebral, levando a danos permanentes ao cérebro. Os bloqueios também podem causar ataques isquêmicos transitórios, ou TIAs. Um AIT tem sintomas como os de um AVC. Mas eles são temporários, e não há danos cerebrais permanentes. Mas os pacientes que têm um AIT correm um risco muito maior de um derrame posterior, portanto, a atenção médica é essencial.
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Doença arterial periférica (DAP). Artérias bloqueadas nas pernas podem causar dor ao andar e má cicatrização de feridas por causa da má circulação. Doenças graves podem levar a amputações.
Prevenção de placas de colesterol
A aterosclerose e as placas de colesterol são progressivas, o que significa que elas pioram com o tempo. Elas também são evitáveis. Nove fatores de risco são responsáveis por até 90% de todos os ataques cardíacos:
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Fumando
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Colesterol alto
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Pressão arterial alta
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Diabetes
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Obesidade abdominal ("pneu sobressalente")
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Estresse
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Não comer muitas frutas e legumes
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Bebendo muito álcool: mais de uma bebida por dia para mulheres ou mais de uma ou duas bebidas por dia para homens
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Não ter atividade física regular
Você pode notar que quase todos eles têm algo em comum: você pode fazer algo em relação a eles. Os especialistas concordam que a redução de seus fatores de risco leva a um menor risco de doença cardíaca.
Para pessoas com risco mais elevado de placas de colesterol, tomar uma aspirina de bebê por dia pode ser importante. A aspirina ajuda a evitar a formação de coágulos. Pergunte ao seu médico antes de iniciar a aspirina, pois ela pode ter efeitos colaterais.
Placas de colesterol redutoras
Uma vez que uma placa de colesterol está lá, ela geralmente está lá para ficar. Com o tratamento, porém, a acumulação da placa pode diminuir ou parar.
Algumas evidências mostram que com um tratamento forte, as placas de colesterol podem até mesmo encolher ligeiramente. Em um grande estudo, as placas de colesterol encolheram 10% em tamanho após uma redução de 50% nos níveis de colesterol no sangue.
A melhor maneira de tratar as placas de colesterol é evitar que elas se formem ou progridam. Isso pode ser feito com mudanças no estilo de vida e, se necessário, com medicamentos.
Drogas e mudanças no estilo de vida para cortar a chance de ter aterosclerose
A redução dos fatores de risco que levam à aterosclerose irá retardar ou parar o processo. As maneiras de reduzir a quantidade de colesterol em seu corpo envolvem tomar medicamentos para colesterol e pressão sanguínea, fazer uma dieta saudável, fazer exercícios físicos freqüentes e não fumar. Estes tratamentos não vão desobstruir as artérias. Mas eles diminuem o risco de ataques cardíacos e derrames.
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Dicas de estilo de vida
Aqui estão alguns conselhos que podem ajudá-lo a melhorar seu nível de colesterol e reduzir os riscos que vêm com a aterosclerose:
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O exercício, com ou sem perda de peso, aumenta o "bom" colesterol HDL e reduz o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
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Uma dieta rica em fibras e pobre em gorduras pode baixar o "mau" colesterol LDL.
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Peixes oleosos e outros alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 podem elevar o bom colesterol HDL.
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Se você sabe ou acha que seu colesterol está alto, ou se você tem um histórico familiar de colesterol alto, fale com seu médico sobre formas de baixá-lo.
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Medicamentos
Alguns medicamentos podem reduzir os níveis de colesterol.
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Statins
As estatinas são os medicamentos mais freqüentemente prescritos para a redução do colesterol. Elas podem reduzir drasticamente o "mau" colesterol LDL, em 60% ou mais. Elas também podem aumentar o HDL. Estudos têm demonstrado que as estatinas podem reduzir as taxas de ataques cardíacos, derrames e morte por aterosclerose.
As estatinas também podem ajudar a baixar o nível de triglicérides. Os triglicerídeos não são colesterol, mas são gorduras que contribuem para a aterosclerose.
Tomar uma estatina por um ano ou mais pode até mesmo encolher ligeiramente as placas que causam aterosclerose. Esta reversão da aterosclerose surpreendeu muitos especialistas que acreditavam que isso não poderia ser feito.
A reversão completa ainda não é possível. Mas tomar uma estatina pode reduzir o risco de complicações por causa da aterosclerose. Ela combate a inflamação, o que estabiliza a placa. Por esta razão, as estatinas são freqüentemente a chave para tratar a aterosclerose.
As estatinas incluem:
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Atorvastatina (Lipitor)
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Fluvastatina (Lescol)
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Lovastatin (Altoprev, Mevacor)
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Pitavastatina (Livalo)
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Pravastatina (Pravachol)
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Rosuvastatina (Crestor)
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Simvastatin (Zocor)
Para ser eficaz, as estatinas precisam fazer parte de uma estratégia personalizada maior, que você e seu médico trabalhem juntos. Entre outras coisas, essa estratégia será baseada em seu nível de risco de ataque cardíaco e derrame, assim como em suas próprias escolhas de estilo de vida.
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Fibrados
Os fibratos são drogas que reduzem os níveis de triglicérides. Os fibrados também aumentam ligeiramente o HDL. Há dois fibrados usados nos EUA:
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Gemfibrozil (Lopid)
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Fenofibrato (Antara, Fenoglide, Lipofen, Lofibra, Tricor, Triglide, Trilipix)
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Niacin
O ácido nicotínico, comumente chamado de niacina, é uma vitamina de que todos precisam em pequenas doses. Tomado em grandes doses, ele melhora os níveis de colesterol reduzindo os triglicerídeos e o LDL. Ele também aumenta o HDL.
Muitas pessoas têm um rubor cutâneo desconfortável que as impede de tomar niacina. (Cuidado com as preparações de venda livre "no-flush"; muitas carecem da forma ativa da niacina). A niacina também pode aumentar os níveis de açúcar no sangue. Isto é um problema especialmente para as pessoas com diabetes.
Devido a seus efeitos colaterais, a niacina é prescrita com muito menos freqüência do que as estatinas ou fibratos.
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Seqüestrantes de ácido biliar
Os seqüestrantes de ácidos biliares se ligam aos ácidos biliares nos intestinos. Isto leva a um nível mais baixo de ácido biliar. Você precisa de bílis, portanto, quando isso acontece, o colesterol deve ser usado para fazer mais. Isto reduz os níveis de colesterol no sangue. Eles incluem:
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Cholestyramine (Prevalite, Questran)
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Colestipol (Colestid)
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Colesevelam (WelChol)
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Outros medicamentos para baixar o colesterol
Ezetimibe (Zetia). Este medicamento funciona reduzindo a absorção do colesterol no intestino. Ele pode baixar os níveis de LDL. Mas não funciona tão bem quanto as estatinas. Este medicamento é normalmente usado além de uma estatina para baixar ainda mais o colesterol ruim. Não há evidências de que ele reduza o risco de ataques cardíacos ou derrames.
Esteróis vegetais. Estes são tomados como suplementos em forma de comprimidos ou em alimentos como margarinas. Obter esteróis vegetais todos os dias pode reduzir modestamente o colesterol, cerca de 10%.
Epanova, Lovaza, Omtryg, e Vascepa. Estes medicamentos receitados têm ômega-3 e podem ser usados com dieta para reduzir os altos níveis de triglicérides.
Alirocumab (Praluent) e Evolocumab (Repatha). Estes estão incluídos em uma nova classe de drogas chamadas inibidores de proproteína convertase subtilisina kexina tipo 9 (PCSK9). Eles são para uso por pessoas que não podem controlar seu colesterol através de tratamentos de dieta e estatina. Para aqueles com doença cardiovascular estabelecida, a evolocumab também provou ser eficaz em reduzir significativamente o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
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Drogas para reduzir a hipertensão arterial
A redução da pressão arterial diminui o risco de aterosclerose e suas complicações. Dieta e exercícios sozinhos não costumam baixar a pressão arterial para a faixa segura. A maioria das pessoas com pressão arterial alta precisará de medicamentos (geralmente pelo menos dois) para fazer o trabalho.
Há muitas classes de medicamentos para a pressão alta que funcionam de várias maneiras. A escolha de medicamentos não é tão importante quanto o resultado: baixar a pressão arterial. As diretrizes divulgadas em 2017 estabelecem que a pressão arterial normal deve ser inferior a 120/80. As metas de pressão arterial para pessoas que estão sendo tratadas por pressão alta variam de acordo com suas outras preocupações de saúde.
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Drogas para reduzir o risco de coágulos de sangue
Antiplaquetários. Estes anticoagulantes tornam o sangue menos propenso a coagular, o que pode ajudar a prevenir ataques cardíacos e derrames. Mas os antiplaquetários não retardam ou revertem a aterosclerose.
Aspirina. A aspirina simples e velha é na verdade um poderoso anticoagulante do sangue. Uma aspirina para bebês por dia pode reduzir o risco de primeiros ataques cardíacos e derrames cerebrais em cerca de 25%.
Clopidogrel (Plavix). O Clopidogrel age de forma semelhante à aspirina. Este medicamento é útil para evitar a formação de coágulos dentro de stents colocados nas artérias do coração.
Ticagrelor (Brilinta). O Ticagrelor é semelhante ao clopidogrel. Este medicamento é menos eficaz se os pacientes tomarem mais de 100 miligramas por dia de aspirina. Uma "aspirina infantil" tem 81 miligramas de aspirina. Um aviso de "caixa preta" da FDA informa os médicos sobre o risco de usar doses mais altas de aspirina junto com o Ticagrelor.
Prasugrel (Effient). Você toma este medicamento por via oral com ou sem alimentos, geralmente uma vez ao dia ou conforme orientação de seu médico. Seu médico pode lhe dizer para tomá-lo com uma dose baixa de aspirina.
Warfarin (Coumadin). Este poderoso anticoagulante é um anticoagulante. Geralmente não é usado para tratar a aterosclerose. A varfarina é usada para outras condições médicas que envolvem coágulos sanguíneos, tais como fibrilação atrial e trombose venosa profunda. Não demonstrou ser melhor que a aspirina na prevenção de ataques cardíacos.
Os benefícios dos anticoagulantes vêm ao preço de um maior risco de sangramento. Para a maioria das pessoas em risco de aterosclerose, os benefícios dos antiplaquetários superam os riscos. Fale com seu médico antes de começar a usar aspirina ou qualquer outro medicamento para o coração.
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Outros medicamentos
Uma dose diária de colchicina (0,5 ou 0,6 mg) provou ser eficaz na prevenção da aterosclerose em alguns pacientes. A inflamação tem um papel fundamental na doença coronariana, e este medicamento, normalmente usado para tratar a gota, tem mostrado algum sucesso devido a suas propriedades anti-inflamatórias.
Não existem curas comprovadas para a aterosclerose. Mas a medicação e as mudanças no estilo de vida podem reduzir o risco de complicações.
Procedimentos para desobstruir artérias
Usando procedimentos invasivos, os médicos podem ver e desobstruir artérias, ou fornecer um caminho para o sangue circular pelas artérias bloqueadas. Os tratamentos incluem:
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Angiografia, angioplastia e endoprótese. Usando um cateter colocado em uma artéria na perna ou no braço, os médicos podem entrar em artérias doentes. Este procedimento é chamado de cateterismo cardíaco. As artérias bloqueadas são visíveis em uma tela de raio X ao vivo. Um pequeno balão no cateter pode ser inflado para comprimir a placa de colesterol nas artérias bloqueadas. A colocação de pequenos tubos chamados stents ajuda a manter abertas as artérias obstruídas. O stent é normalmente feito de metal e é permanente. Alguns stents têm remédios que ajudam a evitar que a artéria fique bloqueada novamente.
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Cirurgia de bypass. Os cirurgiões colhem um vaso sanguíneo saudável da perna ou do peito. Eles usam o vaso sadio para contornar artérias bloqueadas.
Esses procedimentos envolvem um risco de complicações. Geralmente são guardados para pessoas com sintomas ou limites significativos causados pelas placas de colesterol da arteriosclerose.
