A dieta não é o único fator que pode afetar seu colesterol. Gravidez, tabagismo e falta de exercício são apenas algumas das outras coisas que podem mudar seus níveis.
Você tem dois tipos principais de colesterol. A lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol LDL, é o tipo pegajoso que pode se fixar nas paredes das artérias e entupi-las. A lipoproteína de alta densidade, ou HDL, é o bom tipo de colesterol que ajuda a limpar suas artérias.
Evitar coisas que elevam seu LDL ou diminuem seu colesterol HDL pode ajudar a manter seus níveis em uma faixa saudável. O que você come, quanto peso ganha, seu nível de estresse e a falta de exercício são apenas algumas das coisas que podem jogar seus números fora do normal.
Dieta
Os alimentos são a causa mais óbvia dos níveis de colesterol insalubre. Seu fígado faz a maior parte do colesterol de seu corpo. Mas grande parte do colesterol que você obtém de sua dieta vem de alimentos que são ricos em gorduras saturadas, como por exemplo:
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Carne vermelha
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Leite integral e outros produtos lácteos gordos integrais
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Manteiga
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Mariscos
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Ovos
A gordura trans é ainda pior para o seu coração. Ela aumenta o colesterol LDL e diminui o colesterol HDL. Este tipo de gordura é tão insalubre que a FDA a proibiu nos Estados Unidos. Mas alguns alimentos ainda podem conter pequenas quantidades de gordura trans, incluindo biscoitos, bolos, bolachas e margarinas.
Ganho de peso
Pessoas de qualquer tamanho podem ter colesterol alto, mas é mais comum quando se está acima do peso.
A gordura muda a maneira como seu corpo produz e remove o colesterol. O excesso de peso também retarda sua remoção do seu corpo.
Falta de Exercício
Uma caminhada diária de alta intensidade ou um passeio de bicicleta é bom tanto para sua condição física geral quanto para seus níveis de colesterol. Muito pouco exercício pode levar ao aumento de peso, o que afeta os níveis de colesterol.
O exercício aeróbico ajuda a aumentar o colesterol HDL, mesmo se você não mudar sua dieta. O exercício não é tão útil para diminuir os níveis de LDL, a menos que você também faça mudanças dietéticas e perca peso.
Fumando
Os produtos químicos da fumaça do tabaco danificam as paredes dos vasos sanguíneos e facilitam a aderência do colesterol LDL a eles. O fumo também reduz os níveis de colesterol HDL. Diminui os vasos sanguíneos e engrossa o sangue, forçando seu coração a trabalhar mais para bombear sangue suficiente para seu corpo.
Doenças Crônicas
Algumas doenças crônicas causam demasiada inflamação em seu corpo. Em níveis saudáveis, a inflamação é a resposta natural de seu sistema imunológico a lesões ou doenças. A curto prazo, ela ajuda seu corpo a sarar. Mas quando continua a longo prazo, a inflamação pode reduzir seu colesterol HDL e aumentar seu LDL.
Todas essas condições inflamatórias podem afetar os níveis de colesterol:
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Artrite reumatóide
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Lupus
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Psoríase
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Doença inflamatória intestinal (IBD)
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Síndrome de Sj?grens
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Espondilite anquilosante
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Doença da gengiva
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Algumas infecções bacterianas e virais
Gravidez
Durante a gravidez, seu fígado produz colesterol extra para nutrir seu bebê em crescimento. No terceiro trimestre, seus níveis de colesterol podem ser duas a quatro vezes maiores do que eram antes de você engravidar.
Os níveis de colesterol permanecem altos por cerca de um mês após o parto. Em seguida, eles caem de volta aos níveis de pré-gravidez.
Se você começou sua gravidez com baixo HDL e alto colesterol LDL, você pode correr um risco maior de problemas de gravidez ou doenças cardíacas mais tarde na vida. É importante trabalhar com seu médico para colocar seus níveis de colesterol em uma faixa saudável antes de tentar engravidar.
Estresse
Quando você está sob estresse, seu corpo libera cortisol, um hormônio que pode aumentar seus níveis de colesterol. O estresse também afeta seus níveis de colesterol de outras formas. Algumas pessoas lidam com o estresse comendo alimentos confortáveis, não se exercitando ou fumando, o que tudo pode afetar os níveis de colesterol.
Diabetes Tipo 2
O diabetes diminui o colesterol HDL. Também pode aumentar o colesterol LDL, mesmo que seu açúcar no sangue esteja sob controle. Também aumenta os níveis de lipoproteína de muito baixa densidade, ou VLDL, que carrega um tipo de gordura chamada triglicérides para os tecidos do seu corpo.
Seus Genes
Algumas pessoas têm o colesterol LDL alto por causa de seus genes. A hipercolesterolemia familiar (FH) é uma condição que ocorre em famílias. A FH torna mais difícil para o seu corpo remover o colesterol LDL do seu sangue.
Cerca de 90% das pessoas com FH não sabem que o têm. É uma boa idéia conhecer o histórico de sua família e pedir ao seu médico que verifique regularmente os níveis de colesterol. Embora você não possa mudar seus genes, você pode controlar outros fatores de risco.
Sua idade e gênero
À medida que você envelhece, seu corpo não pode remover o colesterol de seu sangue tão bem quanto antes. Essa é uma das razões pelas quais seu risco de doença cardíaca aumenta à medida que você envelhece.
As mulheres tendem a ter menos colesterol LDL e mais colesterol HDL do que os homens quando são mais jovens. Após a menopausa, seus níveis de colesterol LDL aumentam.
