Fazendo uma viagem durante a estação do frio e da gripe, mas quer evitar germes? Aumente suas chances de uma viagem saudável tomando algumas medidas preventivas.
Voando para a casa da tia-avó Erma para o Dia de Ação de Graças? Ou fazer um cruzeiro de inverno, com tempo livre, ao longo das margens da Riviera mexicana? Aumente suas chances de uma viagem saudável tomando algumas medidas preventivas. Dessa forma, você reduzirá seu risco de pegar resfriado e gripe de outros passageiros de avião. E você não ficará confinado à sua cabine no navio de cruzeiro, combatendo um caso desagradável de gastroenterite enquanto outros passageiros estão fora desfrutando da paisagem.
Chegada da estação da gripe
Com a aproximação do inverno, "a preocupação neste momento é a gripe", diz William Schaffner, MD, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Vanderbilt e vice-presidente da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas.
Muitas pessoas se preocupam que estão mais suscetíveis ao frio e aos germes da gripe enquanto estão sentadas dentro de um avião durante horas com centenas de outros viajantes. Mas não há evidências fortes que demonstrem que somos mais vulneráveis no ar do que em terra, diz Gary Brunette, MD, MS, um epidemiologista médico que atua na Equipe de Saúde em Viagem do CDC. "Certamente, [em um avião] as pessoas estão em contato próximo por longos períodos de tempo, e pode-se pensar que há uma maior probabilidade de entrar em contato com alguém que está doente. Mas não há nada que demonstre que isso acontece com mais freqüência do que em um ambiente normal de trabalho".
Para aprisionar vírus, bactérias e fungos, a maioria dos aviões mais novos filtram o ar com filtros HEPA semelhantes aos utilizados nas salas de isolamento respiratório dos hospitais, de acordo com o CDC.
"Os aviões têm sistemas de filtragem muito bons, e também introduzem ar fresco na circulação. Assim, quaisquer micróbios que possam estar no ar possivelmente seriam filtrados muito rapidamente", diz Brunette.
Mesmo assim, a filtragem não é infalível. "Não é 100% troca de ar o tempo todo, assim como não é em nenhum de nossos prédios". A entrada de ar fresco é incremental ao longo do tempo, de modo que há uma boa quantidade de ar compartilhado ao longo do tempo no avião", acrescenta Schaffner.
E você ainda pode pegar uma gripe ou resfriado se alguém perto de você tossir ou espirrar gotículas infectadas que entram diretamente em seus olhos ou nariz. Ou você pode tocar em um apoio de braço ou mesa de bandeja contaminada e transferir os germes para seus olhos ou nariz à mão.
Além disso, o ar dentro dos aviões é geralmente muito seco, com 10%-20% de umidade, de acordo com o CDC. Quando suas membranas mucosas secam como resultado, você fica mais suscetível a infecções.
Então, o que você pode fazer para ficar um passo à frente dos germes do frio e da gripe enquanto voa? Os especialistas ofereceram estas dicas.
1. Lavar as mãos com freqüência.
Para reduzir os vírus que atrapalham a viagem em suas mãos, "lavar as mãos com freqüência ou usar géis de mão é muito importante", diz Schaffner. Um antisséptico de mãos à base de álcool que contém 62% de etanol faz o melhor trabalho para matar germes. Depois de lavar com sabão e água morna, você pode usar um pouco de gel para deixar suas mãos ainda mais limpas. Evite o contato das mãos com seu rosto.
2. Fique hidratado.
"Mantenha seus fluidos", diz Schaffner. Evite ou limite a cafeína e o álcool, pois ambos podem causar desidratação. Se você quiser se entregar a uma bebida alcoólica ou a um copo de java, certifique-se de beber muita água antes e durante o vôo. Você também pode manter seus olhos e passagens nasais úmidas com colírio salino e spray nasal salino.
3. Pergunte a um comissário de bordo por novos assentos se um passageiro próximo estiver tossindo, espirrando ou parecer estar doente.
"A proximidade importa", diz Schaffner, que uma vez desenvolveu um resfriado dentro de alguns dias após sentar-se ao lado de um passageiro de avião espirrando e farejando. "Estar muito perto da fonte -- na mesma fila ou dois assentos na frente ou atrás -- são as pessoas que correm maior risco", diz ele. "Depois disso, o risco se afasta de forma muito notável".
A razão? As aeronaves grandes são projetadas para que o ar não sopre da frente para trás da cabine, mas, em vez disso, o ar circula "segmentalmente", do teto para o chão. "Você está realmente em seu próprio tipo de zona aérea, com cerca de duas filas à frente e duas atrás", diz Schaffner.
Quanto mais tempo você estiver sentado perto de um passageiro doente, maior será seu risco de exposição, acrescenta Schaffner. "Quanto mais tempo estiverem juntos, mais aptos estarão para conversar um com o outro, talvez até para tocar as mesmas coisas, e quanto mais tempo vocês compartilharem o mesmo espaço aéreo".
4. Pense em tomar uma vacina contra gripe antes de viajar.
Alguns especialistas como Schaffner se preocupam que a estação da gripe deste ano possa ser mais dura do que nos últimos três anos.
Leva duas semanas para obter a máxima proteção imunológica contra a vacina da gripe, diz Schaffner. Mas a vacina pode ainda conferir alguma proteção. "A partir do momento em que você recebe a inoculação, seu sistema imunológico começa a se recuperar em resposta à vacina".
"Embora as gripes sejam um incômodo", acrescenta Schaffner, "a gripe é a infecção viral que o colocará no hospital". É a que pode se complicar com a pneumonia, é a que entra e sai ano após ano, em média, causa 36.000 mortes a cada ano. É a grave. Vacine-se. Proteja-se. Então você será um bom cidadão no avião e em casa. Você também não transmitirá a gripe a mais ninguém".
O que não ajuda?
Usar uma máscara ajuda a protegê-lo contra resfriados e gripe nos aviões? "Acho que isso está exagerando um pouco. Acho que isso não vai fazer diferença", diz Brunette. "Não me parece realista que as pessoas devam estar usando máscaras em um avião".
Schaffner também não acredita que cobertores ou travesseiros transmitam germes. "Nunca foi mostrado, e é altamente improvável", diz ele. Se assim fosse, "estaríamos em um lugar difícil". Estaríamos ansiosos para ficar em hotéis e estar em qualquer tipo de circunstância de grupo, se este fosse o caso".
Que tal levar produtos populares de venda livre, como o Airborne? Este remédio herbal para o frio afirma ajudar a prevenir constipações, impulsionando o sistema imunológico. Seus ingredientes incluem vitamina C, zinco e echinacea.
Não há necessidade de comprar estes remédios, de acordo com Schaffner. Ele diz que é "cético" em relação a estes tipos de produtos, pois eles carecem de bons estudos para mostrar eficácia. "O gracejo é: "Em Deus confiamos". Todos os outros devem fornecer dados"".
Se você estiver em um cruzeiro, não estrague sua viagem com muita preocupação com germes, dizem os especialistas. Mas perceba que nos bairros semi-confinados de um cruzeiro marítimo, as doenças contagiosas podem se espalhar rapidamente, particularmente os norovírus. Estes vírus causam o que muitos chamam de "gripe estomacal". Os sintomas típicos de náusea, vômitos, diarréia e cólicas estomacais duram de um a dois dias, de acordo com o CDC.
Norovírus florescem no inverno, mas também o ano inteiro, diz Jaret Ames, chefe do Programa de Saneamento de Navios do CDC, que faz parceria com a indústria de cruzeiros para promover o saneamento e minimizar o risco de doenças gastrointestinais em navios.
Desde 2001, mais surtos de doenças gastrointestinais têm sido relatados, incluindo os dos norovírus, de acordo com o site do CDC. As razões? Mais passageiros, mais navios e uma duração média de cruzeiro de sete dias - tempo suficiente para as pessoas se misturarem e entrarem em contato com germes infecciosos. Entretanto, o risco de doença gastrointestinal ainda é pequeno: menos de 1% durante um cruzeiro com duração média de uma semana, diz o CDC.
Uma vez que os norovírus contaminam as superfícies, alguns podem permanecer após a limpeza de rotina. "Se alguma coisa, a importância da lavagem das mãos é maior do que nunca em um navio de cruzeiro", diz Schaffner. "Você pode pensar que está em um ambiente idílico, algo protegido - você não precisa ser tão cuidadoso". Au contraire". Gostaríamos que você fosse ainda mais cuidadoso do que está em casa".
Os passageiros podem adoecer se tocarem em objetos ou superfícies contaminadas com norovírus -- entre eles, maçanetas de porta, grades, botões de elevador ou balcões -- e depois colocar a mão na boca. As pessoas também podem ser infectadas se tiverem contato direto com uma pessoa doente ou consumirem alimentos ou bebidas contaminados com norovírus. Se uma pessoa doente vomitar ou tiver diarréia em uma banheira de hidromassagem ou piscina, outros que entram em contato com a água também podem ser infectados.
Algumas dicas para reduzir o risco de doença gastrointestinal em um navio de cruzeiro:
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Lave suas mãos por pelo menos 20 segundos antes de comer ou fumar. Lave também as mãos após usar o banheiro, retornar à sua cabine, trocar uma fralda, ajudar uma pessoa doente ou tocar em superfícies que muitos outros passageiros tenham tocado, tais como maçanetas e grades.
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Depois de lavar as mãos em um banheiro, seque as mãos com uma toalha de papel e use a toalha para fechar a torneira e abrir a porta.
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Lavar com água morna e sabão é melhor, mas se você não puder fazer isso durante uma excursão, use um antisséptico de mãos à base de álcool que contenha 62% de etanol.
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Notificar o pessoal de cruzeiros sobre passageiros doentes.
