Especialistas compartilham idéias sobre como os idosos podem se proteger contra a gripe suína.
O que é a gripe suína que deixa as pessoas tão nervosas? Os idosos em particular devem estar preocupados? Para saber mais, o médico foi a especialistas médicos e obteve suas respostas a estas e outras perguntas sobre o vírus H1N1 2009.
Por que a gripe suína é uma preocupação especial?
A gripe suína é uma nova forma do vírus da gripe, combinando estirpes de vírus suíno, humano e aviário. Por ser nova, as pessoas em geral não parecem ter anticorpos contra ela como poderiam ter contra a gripe sazonal. Isso significa que potencialmente mais pessoas podem adoecer com esta gripe.
Os idosos são particularmente suscetíveis à gripe suína?
A gripe suína H1N1 não parece ser um grande problema para os idosos a menos que essa pessoa tenha uma condição crônica subjacente, diz Thomas Yoshikawa, MD, professor de medicina na Escola de Medicina David Geffen da UCLA e editor-chefe do Journal of the American Geriatrics Society.
A maioria dos casos de H1N1 está ocorrendo em pessoas mais jovens. "Parece que pessoas mais velhas, que foram expostas várias vezes em sua vida com vários surtos de gripe, podem ter imunidade residual da qual parte é contra essa cepa da gripe H1N1", diz Yoshikawa ao médico.
Entretanto, problemas de saúde subjacentes como doenças cardíacas e pulmonares ou um sistema imunológico comprometido "conferem um risco maior de gripe, seja a gripe suína ou outro tipo de gripe", diz Sean X. Leng, MD, PhD, um médico geriatra que conduz pesquisas sobre imunização contra a gripe em adultos idosos e professor assistente de medicina na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins.
Embora os idosos saudáveis não tenham sido particularmente atingidos pela gripe suína H1N1, a gripe sazonal continua sendo um risco mortal para muitos, com aproximadamente 36.000 pessoas nos EUA morrendo de causas relacionadas à gripe a cada ano. A vacinação anual contra a gripe continua sendo uma forma importante de se manter livre da gripe.
Que medidas podem ser tomadas pelos idosos para se protegerem contra a gripe suína?
O melhor passo é se vacinar.
Além disso, as formas mais comuns de se vacinar contra a gripe estão sendo expostas a pessoas com gripe que estão espirrando, tossindo -- até mesmo respirando -- nas proximidades, ou tocando em objetos que antes eram manuseados por uma pessoa com gripe.
"Estou dizendo aos meus pacientes que se alguém da família imediata ou contato próximo tiver algum sintoma de gripe... eles precisam ficar longe dessas pessoas; essas pessoas também precisam se isolar e buscar cuidados", diz Leng. Uma vez que você tenha sintomas de gripe, você deve entrar em contato com seu médico, diz Leng.
"Sempre que possível, os idosos devem evitar qualquer pessoa que possa parecer ter sintomas de gripe", aconselha Yoshikawa. "Lavar suas mãos com toalhas de papel descartáveis em vez de toalhas de pano compartilhadas minimiza a propagação da gripe em suas mãos e rosto".
Transportar géis de mão à base de álcool e limpar suas mãos sempre que for a lugares públicos também pode ajudar a remover ou matar o vírus da gripe, diz Yoshikawa ao médico.
Que tipo de tratamento deve seguir um veterano com gripe suína? Eles podem tomar antivirais?
"Se um veterano descer com sintomas compatíveis com uma gripe, eles devem consultar seu médico imediatamente", diz Yoshikawa. "Tomar antivirais no início do curso da gripe (de preferência antes que todos os sintomas comecem, mas 48 horas após o curso da infecção) pode reduzir a gravidade da doença". Os antivirais também podem ajudar a prevenir a gripe e suas complicações".
Os antivirais recomendados como eficazes contra a gripe H1N1 são oseltamivir (Tamiflu) e zanamivir (Relenza). O Tamiflu e o Relenza são mais eficazes se administrados dentro de 48 horas após os primeiros sintomas. Mas os medicamentos ainda beneficiam os pacientes se administrados mais de 48 horas após o início dos sintomas.
Que precauções devem tomar os cuidadores dos idosos ou aqueles em lares de idosos para se protegerem da gripe suína?
Há sempre precauções universais para ajudar a prevenir a gripe, diz Leng.
Além disso, em um ambiente comunitário de aposentadoria, "se alguém ficar com sintomas semelhantes aos da gripe, eu sugeriria que ficasse em seu próprio apartamento, e se fosse diagnosticado, realmente precisaria ser isolado". No entanto, às vezes um idoso pode não perceber que ele tem sintomas semelhantes aos da gripe. Nesse caso, o zelador pode querer dar o passo extra e fazer com que essa pessoa procure cuidados se ela tiver sintomas, sugere Leng.
E como cuidador, você precisa proteger seus pacientes permanecendo em casa se ficar doente e evitando especialmente aqueles com alto risco de complicações da gripe.
Se eu seguir as precauções padrão contra a gripe, elas me ajudarão a evitar a gripe suína?
Sim, eles deveriam, dizem os especialistas. O CDC recomenda:
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Cobrir o nariz e a boca com um lenço de papel ao tossir ou espirrar. Depois jogue o lenço de papel fora.
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Lave suas mãos frequentemente com água e sabão, especialmente depois de tossir ou espirrar.
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Evite tocar seus olhos, nariz e boca.
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Fique em casa se você ficar doente e limite seu contato com outras pessoas.
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Adquira a vacina contra a gripe suína H1N1.
Quais são os sinais de alerta de que eu posso precisar de cuidados médicos de emergência para a gripe suína?
Se você for infectado pelo vírus H1N1, pode ficar doente por uma semana ou mais, informa o CDC. Eles sugerem permanecer em casa do trabalho por pelo menos sete dias após o início dos sintomas, ou até que você tenha estado livre de sintomas por 24 horas. Se você experimentar algum desses sinais enquanto estiver gripado, o CDC sugere que procure atendimento médico urgente:
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Problemas para respirar ou falta de ar
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Dor ou pressão no peito ou no abdômen
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Tonturas repentinas
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Confusão
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Vômitos severos ou persistentes
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