Parece que todos têm um remédio frio, mas será que alguns funcionam mesmo?
O remédio mais quente e frio nas prateleiras é Airborne, uma mistura "efervescente" de mesa na água que consiste em antioxidantes, eletrólitos, aminoácidos, vitamina C e sete ervas. Diz a lenda que isto foi inventado por um professor de segunda classe que encontrou a fórmula perfeita para evitar as enfermidades de suas pequenas cargas germinativas.
"Meus pacientes a usam e a consideram útil e econômica", diz Mark Stengler, ND, um médico naturopata que pratica na Clínica de Saúde Integral LaJolla, em LaJolla, Califórnia. "Eles o tomam se as pessoas ao seu redor estiverem resfriadas ou se estiverem indo em um avião". Também vem em uma versão infantil".
No site da empresa, um estudo de 96 pessoas entre 18 e 55 anos de idade que apresentavam sintomas respiratórios superiores 24 horas ou menos é delineado. Uma escala de sintomas do frio foi desenvolvida para ser usada durante o estudo.
Quarenta e oito participantes receberam Airborne seis vezes ao dia durante cinco dias, enquanto 44 participantes receberam uma pílula placebo. Eles foram solicitados a avaliar seus sintomas após receberem seu tratamento. No grupo de placebo, quase 10% viram melhorias completas em seus sintomas. No grupo Airborne, quase metade dos participantes foram classificados como "respondedores completos".
"Se alguém tivesse uma cura para o resfriado, todos nós a tomaríamos", Eric Larson, MD, presidente do conselho de regentes do Colégio Americano de Médicos, internista da Cooperativa de Saúde de Grupo e diretor do Centro de Estudos de Saúde, ambos em Seattle, lembra o médico. "Muitas das evidências que ouvimos vão no sentido de que 'eu tomei este medicamento e não me constipei e meu cônjuge não o tomou e se constipou'".
Ainda assim, Larson diz: "muita gente jura pela Airborne. Eu simplesmente não vejo evidência de que funcione". No entanto, ele acrescenta que, porque as pessoas acreditam que é eficaz, pode de fato ter um efeito.
Qual é a eficácia da vitamina C?
Larson diz que a vitamina C é "provavelmente o remédio mais estudado". "Isto porque um cientista popular [Prêmio Nobel Linus Pauling] citou a bioquímica e mostrou porque ela deveria funcionar". Mas, diz ele, o consenso parece ser que grandes doses de vitamina C (maior que 1 grama por dia) não impedem a infecção pelo vírus responsável pelo resfriado comum.
"Os estudos são mistos", concorda Stengler. Ele diz que em 21 estudos, a vitamina C reduziu os sintomas e a duração de uma constipação, mas as diferenças nas doses da vitamina dificultaram a interpretação dos resultados desses estudos. A redução dos sintomas pode ter sido relacionada ao efeito anti-histamínico da vitamina C em grandes doses.
"Eu simplesmente não acho a vitamina C mágica", suspira Stengler. "Ela pode ajudar de forma leve a moderada. E é fácil de obter e econômico".
A Echinacea combate o frio?
A equinácea é uma destilação de uma flor selvagem à beira da estrada chamada coneflower roxa e é muitas vezes tocada como reforço da imunidade. "Novamente, os estudos são mistos", diz Stengler. "Há alguns positivos", diz ele.
Um estudo com 120 pessoas com sintomas semelhantes aos do frio tomou 20 gotas de equinácea a cada duas horas durante 10 dias e relatou um encurtamento da duração do frio.
Embora alguns profissionais não utilizem a equinácea para resfriados, Stengler utiliza. "Oh, absolutamente", diz ele. "Eu a combino com goldenseal, astralagus (uma erva chinesa que visa o sistema respiratório) e lomatium (uma erva defendida pelos nativos americanos em Nevada)".
O problema com estes estudos (e com muitos estudos sobre ervas), diz Stengler, são as diferenças nas forças e preparações utilizadas.
A equinácea pode causar erupção cutânea em algumas pessoas, particularmente nas crianças, portanto, seja aconselhada. As pessoas com doenças auto-imunes também não devem tomá-la. Normalmente a equinácea é usada apenas por um curto período de tempo, não diariamente.
Existe um papel para o Zinco?
"Para mim o mais promissor [remédio para o frio] é o zinco", diz Larson. "Parece haver uma boa base biológica para a forma como ele combate a infecção".
O zinco parece desempenhar um papel importante na imunidade.
"A coisa a se lembrar sobre o zinco", diz Stengler, que não o prescreve muito, "é que apenas certas formas são eficazes". Estas são o gluconato de zinco e o acetato de zinco. Isto vem na forma de losango".
As pastilhas de zinco podem causar náuseas e irritação na boca. O uso prolongado (superior a seis a oito semanas) tem sido associado à deficiência de cobre.
De acordo com o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa, o tratamento homeopático envolve dar doses extremamente pequenas de substâncias que produzem sintomas característicos de doença em pessoas saudáveis quando dadas em doses maiores. Esta abordagem é chamada de "como curas como".
"Mas a homeopatia não funciona para infecções", aponta Larson.
Abordagens que valem a pena tentar
Parece que todos têm um remédio frio. Estes podem valer a pena tentar (e pelo menos lhe deixarão de pensar mal):
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Alho. Stengler viu um estudo que mostra que os comprimidos de alho podem afastar tanto os resfriados quanto os vampiros.
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Multivitaminas para idosos. De acordo com Stengler, um estudo mostrou que os idosos que tomam um por dia têm menos resfriados.
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Sopa de frango. Um estudo mostrou que a sopa de frango tinha um efeito anti-inflamatório leve. "Acho que o problema da sopa de frango é a sensação de que alguém está fazendo algo por você", diz Larson. Além disso, você precisa de uma alimentação adequada quando está doente para ajudar seu corpo a lutar contra os bandidos.
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Mel e limão. O chá com mel e limão é um grampo frio (rum ou bourbon opcional). O limão é um adstringente suave, e o ácido e o mel têm um efeito antibacteriano.
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Lavagens nasais. Há soluções salinas lá fora agora que você fareja pelo nariz e cospe para lavar os insetos. Ambos os médicos dizem que isso é razoável.
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Lavagem das mãos. Larson diz que isto provavelmente fará mais bem do que lavar seus seios nasais.
O que alguns médicos fazem
Os estudos são mistos; os júris não estão dentro. Isto significa que não há nada que o médico faria, pessoalmente, se, digamos, eles estivessem casados em três dias e tivessem começado a espirrar?
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Larson diz que ele tomaria Tylenol e pseudoefedrina (Sudafed), 60 miligramas (não para aqueles com pressão alta). Ele também tomaria um anti-histamínico. "E beberia muito e muitos líquidos. Há evidências de que isto dilui o muco e facilita a saída".
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Stengler diz que tomaria echinacea e lomatium e enxaguaria seus seios nasais. Ele diz que também cortaria o açúcar porque isso poderia afetar sua imunidade.
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