Aprenda mais do médico sobre a gripe, incluindo causas, sintomas, tipos, fatores de risco, tratamento e prevenção.
O que é a gripe?
A gripe, comumente conhecida como "gripe", é uma doença respiratória extremamente contagiosa causada pelos vírus da gripe A ou B. A gripe aparece com mais freqüência no inverno e no início da primavera. O vírus da gripe ataca o corpo espalhando-se através do trato respiratório superior e/ou inferior.
Qual é a diferença entre um resfriado e uma gripe?
O resfriado comum e a gripe são ambos infecções virais contagiosas do trato respiratório. Embora os sintomas possam ser semelhantes, a gripe é muito pior. Uma constipação pode te arrastar um pouco para baixo, mas a gripe pode fazer você tremer só de pensar em sair da cama.
Congestionamento, dor de garganta e espirros são comuns com resfriados. Tanto o resfriado quanto a gripe podem trazer tosse (menos comum), dor de cabeça e desconforto no peito. Com a gripe, porém, é provável que você tenha febre alta por vários dias e tenha dores no corpo, fadiga e fraqueza. Os sintomas da gripe também tendem a aparecer de forma abrupta. Normalmente, as complicações de resfriados são relativamente menores, mas um caso de gripe pode levar a uma doença fatal, como a pneumonia.
Mais de 100 tipos de vírus frios são conhecidos, e novas cepas de gripe evoluem a cada poucos anos. Como ambas as doenças são virais, os antibióticos não podem vencer o resfriado ou a gripe. Lembre-se: Os antibióticos só tratam as infecções bacterianas.
Quatro medicamentos antivirais estão disponíveis para tratar a gripe. Mas não há medicamentos que derrotem especificamente a constipação comum. Os antibióticos podem ser úteis apenas se houver uma infecção bacteriana secundária.
Para informações mais detalhadas, consulte o tratamento médico da gripe.
Como a gripe e a gripe estomacal são diferentes?
"Gripe estomacal" é um termo popular, mas não um verdadeiro diagnóstico médico. Não é raro confundir gastroenterite, que é o que é a gripe estomacal, com a infecção viral que comumente chamamos de "gripe". Gastroenterite refere-se à inflamação do trato gastrointestinal (estômago e intestinos). Os vírus são a causa mais comum da gripe do estômago. Com a gastroenterite, você pode ter sintomas como febre, cólicas abdominais, náuseas, vômitos e diarréia.
Para saber mais sobre a gripe gastrointestinal, leia o livro do médico Gripe Estomacal ou Influenza?
Como a gripe se espalha?
O vírus da gripe é transmitido de pessoa a pessoa através de secreções respiratórias e normalmente varre através de grandes grupos de pessoas que passam tempo em contato próximo, como em creches, salas de aula, dormitórios universitários, quartéis militares, escritórios e lares de idosos.
A gripe se espalha quando você inala gotículas no ar que contêm o vírus da gripe, faz contato direto com as secreções respiratórias através do compartilhamento de bebidas ou utensílios, ou manuseia itens contaminados por uma pessoa infectada. Neste último caso, o vírus da gripe em sua pele pode infectá-lo quando você toca ou esfrega seus olhos, nariz ou boca. É por isso que a lavagem frequente e completa das mãos é uma maneira fundamental de limitar a propagação da gripe. Os sintomas da gripe começam a se desenvolver de um a quatro dias após a infecção com o vírus.
Quem corre maior risco de complicações de gripe?
Enquanto qualquer pessoa pode pegar gripe, os bebês, os idosos, as mulheres grávidas e as pessoas com doenças crônicas como diabetes, doenças cardíacas, doenças pulmonares e HIV estão em maior risco de complicações da gripe. Apesar dos avanços na prevenção e tratamento da gripe, o CDC estima que as mortes relacionadas à gripe variam de 3.000 a 49.000 mortes nos Estados Unidos a cada ano.
Cepas específicas de gripe podem ser prevenidas por uma vacina contra a gripe, seja uma vacina contra a gripe ou uma vacina contra a gripe nasal em spray. Além disso, medicamentos antivirais estão disponíveis para prevenir a gripe. Estes medicamentos podem ajudar a reduzir a gravidade e a duração da gripe e são melhor utilizados nas primeiras 48 horas após o aparecimento dos sintomas da gripe.
Para informações mais detalhadas, consulte Complicações da gripe do médico.
Existem diferentes tipos de vírus da gripe?
Os pesquisadores dividem os vírus da gripe em três categorias gerais: tipos A, B e C. Todos os três tipos podem sofrer mutações ou se transformar em novas cepas, e a gripe tipo A sofre mutações frequentes, produzindo novas cepas do vírus a cada poucos anos. Isto significa que você nunca poderá desenvolver uma imunidade permanente à influenza. Mesmo que você desenvolva anticorpos contra um vírus da gripe um ano, é improvável que esses anticorpos o protejam contra uma nova cepa do vírus da gripe no ano seguinte.
As mutações tipo A são responsáveis por grandes epidemias de gripe a cada poucos anos e pelas grandes pandemias que podem ocorrer, embora raramente. O tipo B é menos comum e geralmente resulta em casos mais leves de gripe. No entanto, grandes epidemias de gripe podem ocorrer com o tipo B a cada três ou cinco anos.
O tipo C causa infecção, mas não causa sintomas típicos da gripe. Tanto a gripe A quanto a B foram ligadas ao desenvolvimento da síndrome de Reye, uma complicação potencialmente fatal que geralmente afeta crianças e adolescentes com menos de 18 anos de idade. Surtos generalizados da síndrome de Reye ocorreram com influenza tipo B e também com varicela, mas outros vírus têm sido implicados. O risco da síndrome de Reye é maior quando se toma aspirina, então? qualquer pessoa menor de 18 anos?18 não deve tomar aspirina se tiver qualquer sintoma viral ou se estiver se recuperando da gripe ou de qualquer outro vírus.
A maioria dos vírus da gripe que infectam humanos parece ter origem em partes da Ásia, onde o contato próximo entre o gado e as pessoas cria um ambiente hospitaleiro para a mutação e transmissão de vírus. Os suínos, ou porcos, podem pegar tanto formas de vírus aviários (ou seja, de aves, como as aves de capoeira) quanto humanos e agir como hospedeiros para que essas diferentes linhagens virais se encontrem e se transformem em novas formas. Os porcos então transmitem a nova forma do vírus às pessoas da mesma maneira que as pessoas se infectam umas às outras - transmitindo os vírus através de gotículas no ar que as pessoas inspiram.
Para informações mais detalhadas, consulte os tipos de gripe do médico.
O que é gripe aviária ou gripe aviária?
A gripe aviária, ou influenza aviária, é uma doença infecciosa das aves causada por cepas do tipo A do vírus da influenza. Epidemias de gripe aviária têm ocorrido em todo o mundo.
A gripe aviária é um dos principais competidores para ser o próximo vírus pandêmico da gripe porque causou uma epidemia sem precedentes em aves de capoeira e aves selvagens em toda a Ásia e Europa Oriental. Ainda assim, ninguém sabe ao certo se isto causará a próxima pandemia de gripe humana.
Para informações mais detalhadas, consulte a seção Entendendo a Gripe Aviária ou Aviária.
