Eles são frequentemente agrupados, mas o cólon e o câncer retal têm algumas diferenças fundamentais.
É importante saber qual deles você tem. Isso afetará suas opções de tratamento e o que você pode esperar - ou, como dizem os médicos, seu prognóstico.
Duas partes do mesmo órgão
Tanto o câncer de cólon quanto o retal afetam o intestino grosso, que é a parte mais baixa do sistema digestivo. Mas eles começam em lugares diferentes dentro dele.
O câncer de cólon pode começar em qualquer lugar do cólon, que tem cerca de 1,5 m de comprimento e absorve a água das fezes.
O câncer retal começa no reto, que é os últimos 12 centímetros (quase 5 polegadas) do cólon. É onde o corpo armazena as fezes até que você tenha um movimento intestinal.
A localização também é importante por causa do que está próximo.
A maior parte do cólon está no grande espaço entre o fundo de sua caixa torácica e sua pélvis.
O reto está em um bairro mais lotado. Sua bexiga está nas proximidades. Assim como o útero e a vagina para as mulheres, ou a próstata para os homens. O espaço apertado pode afetar os tipos de cirurgias que os médicos podem fazer para remover tumores.
Sintomas e diagnósticos compartilhados
Tanto o câncer de cólon quanto o retal são susceptíveis de causar muitos dos mesmos sintomas, inclusive:
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Dores de estômago ou de gás
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Constipação ou diarréia
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fezes pretas, escuras ou vermelhas, que podem todas indicar sangue
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Sentir-se fraco ou cansado
Os médicos também utilizam a mesma abordagem para diagnosticar os dois tipos de câncer colorretal. É provável que você consiga uma colonoscopia. Neste procedimento, um médico usa um tubo longo, fino e flexível para ver o interior de seu reto e cólon. Se eles virem áreas que possam ter câncer, o médico pode remover pequenas amostras chamadas biópsias para testar. Muitas pessoas têm pequenos crescimentos no cólon, chamados pólipos, que não apresentam câncer, mas podem precisar sair antes que se tornem um problema.
Tratamento
O primeiro tratamento para o câncer de cólon é geralmente a cirurgia para remover uma parte do cólon. Isto é chamado de colectomia parcial.
Na maioria das vezes, os médicos podem reconectar as seções separadas do cólon após a cirurgia e você pode ter movimentos intestinais normais novamente. Mas às vezes, isso não pode acontecer. Nesses casos, você terá uma operação chamada colostomia. Seu cirurgião conectará o cólon a um buraco no abdômen, chamado de uma ostomia. Você terá uma bolsa que se prende à ostomia para recolher os movimentos intestinais.
Se seu câncer de cólon se espalhou para os linfonodos ou afeta uma seção espessa do cólon, seu médico pode recomendar a quimioterapia para matar as?células cancerígenas.
Para o câncer retal, a cirurgia é o principal tratamento se os médicos puderem remover completamente seu tumor. Você também pode fazer quimioterapia e radioterapia para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes ou para encolher um tumor antes da cirurgia.
Durante as operações para câncer retal, seu cirurgião tentará cortar qualquer tecido afetado pelo câncer sem remover o músculo do esfíncter anal, que controla a abertura e o fechamento do ânus durante os movimentos intestinais. Mas, em alguns casos, um tumor retal está muito próximo do músculo para salvá-lo. Nesse caso, será necessária uma colostomia.
É raro precisar de uma colostomia após uma cirurgia de câncer de cólon. Mas cerca de 1 em cada 8 pessoas com câncer retal precisa de uma ostomia, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer.
