médico conversa com especialistas em saúde pulmonar sobre três dos suplementos mais comuns explorados por pessoas com DPOC: NAC, vitamina D e ginseng.
Muitas pessoas com DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica) recorrem aos suplementos dietéticos e à medicina herbal, assim como à medicina ocidental convencional, para tratar a doença pulmonar.
"A curiosidade está definitivamente lá", diz o pneumologista da Clínica Cleveland Umur Hatipoglu, MD. "E há dados emergentes bastante convincentes que devemos investigar".
Entre os muitos remédios mencionados para COPD, N-acetilcisteína (NAC), ginseng e vitamina D "são os três grandes", diz o médico naturopata Jeremy Mikolai, ND, um pesquisador do National College of Natural Medicine em Portland, Ore.
NAC (N-Acetylcysteine)
O NAC é um suplemento antioxidante que se mostrou promissor em alguns estudos, mas não em outros.
"O NAC é um tratamento robusto para COPD que reduz a catarro e tosse, afina o muco e facilita a expectoração", diz Mikolai. Diz-se que diminui a deterioração da função pulmonar. Entretanto, as evidências para sustentar essa afirmação são fracas, de acordo com uma revisão de pesquisa feita em 2006 sobre como o NAC afeta o COPD. Essa revisão dizia que o desenho do estudo em questão não permitia "conclusões firmes".
Enquanto isso, um grande projeto de pesquisa de três anos conhecido como estudo BRONCUS descobriu que o NAC não impediu o declínio da função pulmonar.
O estudo BRONCUS também examinou o NAC de outro ângulo. Será que o suplemento, perguntaram os autores, poderia reduzir o número de surtos de DPOC que as pessoas obtêm em um determinado ano?
Os autores relatam que o NAC não impediu os surtos, mas análises adicionais sugeriram que a taxa de surtos poderia ser menor nas pessoas que não tomam um esteróide inalado.
Apesar desse resultado positivo limitado, diz Hatipoglu, o NAC foi "quase enterrado como morto depois daquele estudo".
Ainda assim, ele freqüentemente recomenda o NAC por sua capacidade de soltar o escarro, embora sua eficácia ainda não tenha sido totalmente estabelecida.
"Se meus pacientes dizem que estão melhor nele, eu os mantenho nele", diz Hatipoglu, que acrescenta que o NAC é bastante seguro. Embora o NAC seja seguro, ele contém enxofre, o que lhe confere um odor "como ovos podres", diz ele. No estudo BRONCUS, os pesquisadores não relataram efeitos colaterais do uso do NAC.
Duffy MacKay, ND, diz que ele encontrou o NAC, que também pode ser inalado através de um nebulizador, para ser igualmente eficaz em sua prática.
"O acúmulo constante de muco - é onde o NAC parece ser mais ativo", diz MacKay, vice-presidente para assuntos científicos e regulamentares do Conselho para Nutrição Responsável, um grupo comercial que representa a indústria de suplementos dietéticos.
Vitamina D
As pessoas com DPOC podem não ter vitamina D suficiente. Isso pode acontecer por várias razões:
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Não há tempo suficiente lá fora. (O sol ajuda o corpo a produzir vitamina D.)
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Por causa de sua idade. "A maioria dos pacientes com DPOC é mais velha", diz Hatipoglu, e com a idade, é mais difícil para o corpo fazer vitamina D.
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Não há vitamina D suficiente em sua dieta. Vitamina D é adicionada ao leite e a alguns outros alimentos fortificados. Ela também está disponível em suplementos.
Níveis mais altos de vitamina D foram ligados a melhores resultados de testes de função pulmonar, ressalta Mikolai. Mas será que isso significa que os suplementos ajudarão a tratar a COPD? Nós ainda não sabemos, diz Hatipoglu.
Em um estudo de 2012, doses elevadas de vitamina D não reduziram o número de crises para a maioria dos pacientes com DPOC. As únicas pessoas que se beneficiaram foram aquelas que tinham níveis extremamente baixos de vitamina D. O estudo foi pequeno, porém, por isso não é a palavra final.
Hatipoglu verifica os níveis de seus pacientes a cada um ou três meses e recomenda suplementos se seus níveis de vitamina D forem inferiores ao normal.
Ginseng
Uma erva com um longo histórico de uso na medicina chinesa, o ginseng tem mostrado alguma promessa no tratamento dos sintomas da DPOC. No entanto, estudos que falam de seus benefícios têm sido questionáveis, diz Hatipoglu.
"Houve dez ou doze estudos desse tipo, cuja qualidade é muito pobre", diz ele. "Pode ter um uso, mas eu não o uso para meus pacientes". Realmente requer boa qualidade ... estudos, mas continuo curioso sobre isso".
Mikolai diz que o ginseng pode melhorar a função pulmonar. Mas, ele enfatiza, ele só deve ser tomado após consultar um médico ou outro profissional de saúde, pois interfere em vários tipos de medicamentos, incluindo anticoagulantes, estimulantes, diuréticos, alguns antidepressivos e medicamentos que suprimem o sistema imunológico.
"Você e seu médico têm que decidir se os benefícios superam os riscos", diz Mikolai. Ele também aponta que a maioria dos estudos com ginseng não duraram mais do que três meses.
"Não sabemos sobre sua segurança a longo prazo", diz ele.
Segurança em primeiro lugar
Certifique-se de discutir qualquer suplemento que você tome com seu médico ou outro profissional de saúde, para que eles possam estar atentos a quaisquer efeitos colaterais ou interações com seus medicamentos.
"Muitas pessoas têm a concepção errônea de que a medicina natural é inofensiva", diz Mikolai, "mas se ela tem o poder de ajudar, ela também tem o poder de prejudicar".
Também é crucial trabalhar com alguém que tenha conhecimento sobre tratamentos complementares e alternativos, diz MacKay.
"A variável é trabalhar com uma pessoa qualificada em vez de simplesmente entrar em uma loja de alimentos saudáveis", diz ele. "O tipo de clínico que tem o tipo certo de conhecimento pode ter um impacto imenso".
Seu conselho é encontrar um médico que seja um "pensador holístico" que acrescente mudanças no estilo de vida, nutrição e outras intervenções apropriadas ao seu plano de tratamento.
"Não deixar a doença progredir - esse é o nome do jogo", diz MacKay.
