Tanto o enfisema quanto a bronquite crônica podem causar problemas respiratórios, por isso pode ser difícil distingui-los. Aprenda as principais diferenças entre os dois.
Há duas condições que contribuem para a DPOC: enfisema e bronquite crônica. Ambas causam problemas respiratórios, portanto, pode ser difícil distingui-las. Mas há algumas diferenças fundamentais entre as duas.
Sinais de Bronquite Crônica
Isto é quando o revestimento de seus tubos bronquiais (que transportam ar de e para seus pulmões) fica inflamado ou irritado. Isto traz uma tosse molhada que dura pelo menos 3 meses. Você pode tossir muco espesso e descolorido, e sentir-se cansado e com falta de ar.
A bronquite pode ser temporária (seu médico pode chamá-la de aguda). Mas se você teve os sintomas de bronquite fora e dentro por pelo menos 2 anos, sua bronquite é considerada crônica. Isto pode ser um sinal de que você tem DPOC.
Em alguns casos, a bronquite crônica também faz com que suas vias respiratórias se estreitem, tornando especialmente difícil a respiração. Esta é uma bronquite obstrutiva crônica.
Sinais de enfisema
Quando os sacos aéreos em seus pulmões (alvéolos) são danificados, isso é enfisema. Isto pode fazer com que as paredes dos sacos aéreos fiquem fracas, e talvez se quebrem. Isso cria mais espaço para o ar em seus pulmões. Embora isso possa parecer uma coisa boa, seus pulmões têm menos espaço para puxar o oxigênio. Como resultado, menos dele vai para sua corrente sanguínea, o que pode deixá-lo cansado e causar outros problemas.
Além disso, os alvéolos danificados não funcionam bem. Eles podem aprisionar o ar velho, tornando difícil para você tomar ar novo com oxigênio fresco.
O principal sinal de enfisema é a falta de ar. No início, você pode tê-lo somente depois de ter estado ativo. Com o tempo, porém, o enfisema pode dificultar a respiração, mesmo quando você está em repouso.
Você não pode desfazer os danos aos seus alvéolos. É por isso que o enfisema geralmente se torna pior com o tempo. Ele dificulta a respiração e corta a quantidade de oxigênio em seu sangue. Pode levar a outros efeitos colaterais, também, como um peito de barril (que é causado pelo aumento dos pulmões devido ao ar preso).
A maioria das pessoas com enfisema também tem bronquite crônica.
Causas
A fumaça do cigarro é a maior causa tanto do enfisema quanto da bronquite crônica. Como essas condições compõem o COPD, o fumo também é a principal causa do COPD.
A poluição do ar e outros poluentes, como vapores químicos, também podem aumentar suas chances de enfisema e bronquite crônica. Suas chances de ambos aumentarem depois que você completar 40 anos também.
Algumas coisas só aumentam suas chances de uma das duas condições ligadas ao COPD. O refluxo gástrico crônico, que irrita sua garganta, pode contribuir para a bronquite crônica, mas não para o enfisema.
Em casos raros, o enfisema pode ser causado por uma condição genética chamada deficiência de alfa-1-antitripsina. Isto é quando seu corpo não faz o suficiente da proteína que ajuda seus pulmões a trabalhar.
Diagnóstico
Os mesmos testes são usados para detectar bronquite crônica e enfisema. Se você tem problemas respiratórios regulares, seu médico pode recomendar um:
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História da saúde
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Exame físico
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Teste de função pulmonar (PFT), para ajudar seu médico a dizer quanto ar seus pulmões podem reter e quanto ar você pode exalar
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Exame de espuma, onde seu médico enviará uma mistura de saliva e muco a um laboratório para examinar as células nele contidas
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Raio-X do tórax
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Tomografia computadorizada de alta resolução (HRCT), um tipo especial de teste de imagem
Se sua equipe acha que você tem enfisema, eles podem pedir um exame de sangue que pode mostrar como seus pulmões movem bem o oxigênio e o dióxido de carbono dentro e fora de sua corrente sanguínea.
Tratamento
Uma grande diferença entre a bronquite crônica e o enfisema é que o enfisema não é reversível. Mas você pode ser capaz de diminuir suas chances de bronquite crônica. Para ajudar a fazer isso:
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Fique longe da fumaça, incluindo a fumaça de segunda mão.
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Lave suas mãos regularmente, e use higienizador de mãos.
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Evite o contato com pessoas que estão doentes.
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Adquira a vacina contra gripe. E pergunte a seu médico se você é um bom candidato a uma vacina pneumocócica, o que pode diminuir suas chances de contrair pneumonia.
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Fique longe de poluentes como sprays de limpeza e vapores químicos, ou use uma máscara cirúrgica se você tiver que estar perto deles.
Para tratar a bronquite crônica, seu médico pode recomendar:
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Um esteroide inalado
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Broncodilatadores (que aliviam a tosse e a falta de ar)
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Antibióticos
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Vacinas
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Reabilitação pulmonar, onde você aprende técnicas para ajudá-lo a respirar com mais eficácia
O enfisema não pode ser curado. Mas existem tratamentos que podem ajudá-lo a respirar mais facilmente. Alguns podem ajudar a evitar que a condição fique pior. Seu médico pode recomendar:
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Broncodilatadores (que aliviam a tosse e a falta de ar)
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Esteróides inalados
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Antibióticos (se você tiver uma infecção bacteriana, como bronquite aguda ou pneumonia)
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Reabilitação pulmonar
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Oxigênio suplementar
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Cirurgia
Você também pode obter terapia nutricional. Um dietista pode lhe dar conselhos para chegar a um peso saudável, o que pode facilitar a respiração. Se você tiver enfisema avançado, você pode ter dificuldade para comer o suficiente, então um dietista pode lhe dar dicas para ajudá-lo a ganhar peso.
