O Sistema Nacional de Vigilância de Águas Residuais ajuda os especialistas a rastrear os casos da COVID-19 em esgotos. Saiba mais sobre como ele pode ajudar a protegê-lo contra o vírus.
O que saber sobre a Vigilância de Águas Residuais para a COVID-19
O CDC iniciou o Sistema Nacional de Vigilância de Águas Residuais (NWSS) em setembro de 2020. Esta ferramenta permite aos especialistas rastrear o vírus que causa a COVID-19 em amostras de águas residuárias ou esgotos de todo o país. O NWSS ajuda os departamentos de saúde a agir rapidamente se eles notarem um aumento nos casos de amostras de águas residuárias. Este sistema pode proteger sua comunidade contra a propagação da COVID-19 e de quaisquer novas variantes.
Os dados do NWSS destinam-se a ajudar junto com outros rastreadores da COVID-19. Não deve ser a única forma de vigilância da COVID-19. Ele pode fornecer mais informações para obter uma amostra útil da comunidade, dados para áreas que não possuem testes COVID-19 oportunos, ou estatísticas sobre várias comunidades dentro de um município.
Como o sistema nacional de vigilância de águas residuais identifica um surto de COVID-19?
Águas residuais referem-se à água de edifícios ou casas que poderiam conter resíduos humanos. Isto inclui a água de banheiros, pias e chuveiros. Água da chuva e água de uso industrial também podem ser águas residuárias.
Se você tiver COVID-19, seu corpo derramará o RNA viral do vírus em suas fezes. O RNA viral, que é material genético do vírus, estará presente nos resíduos humanos mesmo se você não tiver nenhum sintoma da COVID-19. O NWSS pode então localizar o RNA viral de qualquer caso atual em sua comunidade no esgoto de sua área.
Como funciona a vigilância das águas residuais?
As águas residuais fluem para uma estação de tratamento a partir de um esgoto específico. Estes são os sistemas de coleta de águas residuárias para diferentes áreas comunitárias. Daqui, os especialistas coletam e enviam amostras de águas residuárias para laboratórios ambientais ou de saúde pública. Eles testam as amostras para o vírus COVID-19 nesses locais.
Seus departamentos de saúde da comunidade enviarão os dados dos testes para o CDC. Eles usam o portal online NWSS Data Collection and Integration for Public Health Event Response (DCIPHER) para fazer isso.
O NWSS usa a ferramenta DCIPHER para estudar os dados. Ele enviará os resultados de volta ao departamento de saúde de sua comunidade. Através disto, especialistas em saúde de sua área poderão se preparar com antecedência se houver um surto de casos COVID-19.
Você pode olhar os dados de sua comunidade através do CDCs COVID Data Tracker.
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Quais são os benefícios e limitações do sistema nacional de vigilância de águas residuárias?
O NWSS pode fornecer informações que outras ferramentas de vigilância COVID-19 podem falhar. Ele também pode melhorar os dados já coletados. Os dados da vigilância de águas residuais podem ajudar:
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Meça se as infecções COVID-19 estão subindo ou descendo em sua comunidade.
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Fornecer dados sobre os casos COVID-19 independentemente do nível de acesso aos cuidados de saúde ou testes COVID-19 (ao contrário de outras formas de vigilância COVID-19).
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Servem vários tipos de comunidades, já que 80% das casas nos Estados Unidos estão conectadas a sistemas públicos de coleta de águas residuárias.
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Detectar variantes COVID-19 como Omicron.
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Identificar o vírus COVID-19 1 a 2 semanas antes do que leva para receber resultados de amostras clínicas da mesma área.
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Monitorar variantes ao longo do tempo e aprender mais sobre a evolução do vírus COVID-19. (Isto pode ajudar a medir o sucesso das vacinas, diagnósticos e terapêuticas para o vírus).
Mas o NWSS tem alguns limites:
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Quantidades maiores do vírus COVID-19 em águas residuais predizem mais casos de COVID-19 em uma área. Mas os testes de águas residuárias não podem ainda encontrar com precisão o número de pessoas infectadas com a COVID-19 em uma comunidade.
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A vigilância comunitária de águas residuais feita em uma estação de tratamento não inclui as residências que utilizam um sistema séptico.
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Eles também não serão capazes de coletar dados de sistemas descentralizados, como prisões, hospitais, ou universidades que tratam seus resíduos.
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O NWSS pode não ser capaz de detectar nada se uma área tiver uma baixa porcentagem de pessoas com COVID-19. Os especialistas precisam de mais informações para entender como testar os baixos níveis de infecção.
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Nem todas as estações de tratamento de esgoto são úteis para os locais de vigilância. Por exemplo, algumas estações tratam suas águas residuárias antes mesmo de chegar à estação propriamente dita.
A vigilância de águas residuais também enfrenta algumas barreiras em áreas com sistemas de baixo desperdício de recursos. Essas áreas incluem sistemas que possuem estruturas decadentes. Nessas regiões, fatores ambientais também podem afetar a qualidade das águas residuárias (o que poderia tornar menos preciso o teste do vírus que causa a COVID-19).
Em áreas com esses sistemas, o NWSS pode não ser tão útil porque:
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Os resíduos podem fluir para fora ou para dentro dos sistemas danificados. Como as águas residuais fluem através de sistemas com poucos recursos, alguns podem derramar para o meio ambiente. Da mesma forma, água poluída poderia fluir para o sistema.
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Se as águas residuais fluem em águas abertas de superfície, canais ou drenos, elas podem se misturar com outras águas do mundo natural. Isto poderia ter impacto na decadência do RNA viruss COVID-19.
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Devido aos dois fatores acima, é difícil dizer há quanto tempo os resíduos humanos estão em sistemas de resíduos com poucos recursos. Isto poderia impactar a capacidade dos sistemas de vigilância de medir com precisão os casos de COVID-19.
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A coleta de águas residuais com o vírus covid-19 pode levar a mais casos?
Não. Há RNA viral da COVID-19 nos resíduos humanos de pessoas que têm o vírus. Mas o CDC afirma que não há dados que sugiram que alguém tenha ficado doente com a COVID-19 após um contato próximo com águas residuais tratadas ou não tratadas.
