A imunidade do rebanho é quando uma grande parte da população é imune a uma doença específica. Descubra como ela afeta doenças infecciosas como a COVID-19.
O que é a Imunidade do Rebanho?
Com o número crescente de casos de COVID-19 em todo o mundo, as autoridades sanitárias continuam a trabalhar para encontrar a melhor maneira de proteger o público contra a doença. Você pode ter ouvido oficiais de saúde mencionarem a imunidade do rebanho como uma maneira possível de conter a propagação da COVID-19.
Veja aqui o que você precisa saber sobre a imunidade do rebanho e como ela pode ajudar a retardar a propagação do novo coronavírus.
Imunidade do rebanho
A imunidade do rebanho, ou imunidade comunitária, é quando uma grande parte da população de uma área é imune a uma doença específica. Se um número suficiente de pessoas é resistente à causa de uma doença, como um vírus ou uma bactéria, ela não tem para onde ir.
Embora nem todos os indivíduos possam ser imunes, o grupo como um todo tem proteção. Isto ocorre porque há menos pessoas de alto risco em geral. As taxas de infecção caem e a doença se esgota.
A imunidade do rebanho protege as populações de alto risco. Estas incluem bebês e aqueles cujos sistemas imunológicos são fracos e não conseguem obter resistência por conta própria.
Como você alcança a imunidade do rebanho?
Isto pode acontecer de duas maneiras.
Você pode desenvolver resistência naturalmente. Quando seu corpo é exposto a um vírus ou bactéria, ele produz anticorpos para combater a infecção. Quando você se recupera, seu corpo mantém esses anticorpos. Seu corpo se defenderá contra outra infecção. Foi isto que impediu o surto do vírus Zika no Brasil. Dois anos após o início do surto, 63% da população tinha tido exposição ao vírus. Os pesquisadores acham que a comunidade atingiu o nível certo de imunidade do rebanho.
As vacinas também podem criar resistência. Elas fazem seu corpo pensar que um vírus ou uma bactéria o infectou. Você não fica doente, mas seu sistema imunológico ainda produz anticorpos protetores. A próxima vez que seu corpo encontrar essa bactéria ou vírus, ele estará pronto para combatê-lo. Foi isto que impediu a poliomielite nos Estados Unidos.
Quando é que uma comunidade atinge a imunidade do rebanho? Depende do número de reprodução, ou R0. O R0 informa o número médio de pessoas que uma única pessoa com o vírus pode infectar se essas pessoas já não estiverem imunes. Quanto mais alto o R0, mais pessoas precisam ser resistentes para atingir a imunidade do rebanho.
Continuação
Em 2020, os pesquisadores estimaram que o R0 para a COVID-19 estaria entre 2 e 3. Isto significava que uma pessoa poderia infectar de 2 a 3 outras pessoas. Isso também significava que 50% a 67% da população precisaria ser resistente antes que a imunidade do rebanho começasse a fazer efeito e as taxas de infecção começassem a diminuir.
Novas variantes como a Delta elevaram o R0 para entre 5 e 7. A Omicron provou ser muito mais contagiosa, com um R0 estimado entre 15 e 21 -- cerca de 3 vezes maior que o Delta.
Quais são os desafios para desenvolver a imunidade do rebanho para a COVID-19?
O principal obstáculo para a imunidade do rebanho à COVID-19 neste momento é que o vírus que causa a doença é novo, ou novo. Isso significa que ele não infectou humanos antes e todos estão em risco de infecção. Não há imunidade existente para se desenvolver.
Outra barreira potencial é que não sabemos quão forte é a proteção imunológica ou quanto tempo ela durará nas pessoas que tiveram a COVID-19. As primeiras pesquisas sobre macacos mostraram que eles fizeram anticorpos para o vírus que os protegia de uma segunda infecção um mês depois. Se o coronavírus é como a gripe, podemos esperar alguns meses de proteção.
Enquanto agora existem?vacinas?para proteger contra a COVID-19, podem passar meses até que um número suficiente de pessoas possa recebê-las. Espera-se que as vacinas acabem ajudando a controlar a propagação. Os pesquisadores estimam que 75-80% da população precisaria ser vacinada antes que pudéssemos ter imunidade do rebanho.
O que é o melhor caminho para deter a propagação comunitária?
Vacinação. Existem três vacinas eficazes da Pfizer, Johnson & Johnson e Moderna que funcionam bem, tanto para deter a infecção como para diminuir doenças graves se você for infectado. Vacine-se e acompanhe seus impulsionadores para manter sua imunidade. É de longe a melhor maneira de se proteger e proteger os outros contra a infecção da COVID-19. E parece ser o melhor caminho para ajudar a impedir a propagação da comunidade e impedir que você contraia doenças graves.
