A depressão causa o ganho ou a perda de peso? O ganho ou a perda de peso causa depressão? O médico ajuda a desvendar o mistério que envolve a ligação entre depressão e peso.
É normal que as emoções difíceis o façam comer demais ou comer muito pouco. Mas se você vive com depressão clínica, as mudanças na alimentação podem ser de longo prazo e levar a um ganho ou perda drástico de peso.
A relação entre a depressão e o peso
O ganho de peso e a depressão podem ter origem em causas sociais, ambientais e biológicas, diz Roger McIntyre, MD, professor de psiquiatria e farmacologia na Universidade de Toronto. Por exemplo, as pessoas com insegurança financeira ou que tiveram uma infância problemática correm maior risco tanto de obesidade quanto de depressão.
As coisas no meio ambiente também podem desempenhar um papel para aqueles que vivem em desertos alimentares ou pântanos alimentares, diz McIntyre. Viver em meio a juntas de fast-food e lojas de conveniência e longe das mercearias com produtos frescos torna mais difícil comer de forma saudável.
O elo entre depressão e peso corta os dois sentidos. As pessoas que estão deprimidas são mais propensas a serem obesas. E as pessoas com obesidade correm maior risco de depressão.
É a clássica questão da galinha e do ovo, diz Rodrigo Mansur, MD, um psiquiatra da Universidade de Toronto. Os cientistas ainda estão tentando analisar a complexa teia de fatores por trás dessas relações.
Não é tão simples quanto as pessoas desenvolvem depressão, elas estão menos motivadas a se exercitar e comem mais, portanto ganham peso, diz Mansur. Obviamente, há alguma verdade nisso. Mas isso é uma simplificação excessiva do que realmente acontece.
Um dos sintomas clássicos da depressão é a perda do interesse e do prazer nas atividades. O nome clínico para isso é anedonia. Os cientistas dizem que ela está enraizada no sistema de recompensa do cérebro e pode fazer com que atividades uma vez agradáveis de repente pareçam mundanas.
Veja, por exemplo, a comida. Sua boca detecta gostos como a doçura e a satisfação do umami. Mas o prazer que você tem de comer é processado pelo seu cérebro. Se esse sistema de recompensa ficar sem graça, pode levá-lo a procurar mais comida para compensar o prazer monótono ou ausente.
Quando eles ingerem alimentos, isso não satisfaz a recompensa antecipada, diz McIntyre. Isto pode levar ao vício alimentar, terríveis desejos por alimentos que são incontroláveis.
A depressão também pode interferir em seu controle de impulso. Estudos demonstraram que as pessoas que estão deprimidas são mais propensas a assumir riscos, tais como ter sexo sem segurança. Dificuldades cognitivas similares podem resultar em distúrbios alimentares, como a alimentação em binge e a bulimia.
E o hormônio do estresse cortisol também pode desempenhar um papel, pois está ligado à resistência à insulina e à obesidade. No início, o estresse pode diminuir seu apetite. Mas o estresse a longo prazo pode levar a níveis mais altos de insulina que reduzem o açúcar no sangue e causam apetite por alimentos açucarados e gordurosos.
Em casos raros, pessoas deprimidas podem ter distorções cognitivas ou pensamentos que mudam sua visão de mundo de uma forma que leva a mudanças de peso, diz Elizabeth Prince, DO, uma psiquiatra da Universidade Johns Hopkins. Prince diz que ela verifica seus pacientes em busca de sinais de que eles não evitaram de propósito a comida por causa da crença de que eles não mereciam comida, por exemplo. Se este for o caso, é um sinal de que sua depressão se tornou grave.
Quebrando a ligação
Seus sintomas de depressão podem ser muito diferentes dos de outra pessoa. Portanto, seus tratamentos devem ser feitos sob medida para você.
Não há uma coisa que sempre tratará a depressão. É algo realmente individualizado e que as pessoas devem trabalhar com seu médico que as conhece melhor, diz Prince. Ela diz que um plano de tratamento abrangente que trate tanto da depressão quanto da questão do peso é o melhor, porque eles claramente impactam uns aos outros.
Para McIntyre, a primeira pergunta é se seus pacientes estão dormindo bem. Ele às vezes prescreve medicamentos se ele acha que podem ajudar. Ele também enfatiza os princípios básicos de uma alimentação saudável. Finalmente, ele exorta as pessoas a fazer algum tipo de atividade física. Em suas pesquisas, ele mostrou que as pessoas que permanecem ativas, mesmo apenas indo ao trabalho, à escola ou voluntariamente na comunidade, têm resultados muito melhores com o tratamento anti-depressivo.
Não estamos sugerindo correr uma maratona, mas tem que haver alguma atividade, diz ele.
O fato é que não há regras universais para o tratamento de problemas de depressão e peso. Não há bala de prata, diz McIntyre. Ainda assim, ele espera que mais pesquisas e dados nesta área levem a abordagens melhores, baseadas em evidências. Eu acho que o futuro tem uma tonelada de promessas em melhorar os resultados.
