Emoções voláteis, como raiva e hostilidade, são ruins para a saúde do coração. Mas estudos têm mostrado que algumas das emoções mais calmas podem ser igualmente tóxicas e prejudiciais.
Muitas Emoções podem danificar o coração
A maioria das pessoas sabe que a raiva é ruim para a saúde de seu coração, mas a solidão e a depressão também afetam seu coração.
Do arquivo médico
Emoções voláteis, como raiva e hostilidade, são ruins para a saúde do coração. Mas estudos têm mostrado que algumas das emoções mais calmas podem ser igualmente tóxicas e prejudiciais.
"Estudo após estudo mostrou que as pessoas que se sentem solitárias, deprimidas e isoladas têm muitas vezes mais probabilidade de adoecer e morrer prematuramente - não apenas de doenças cardíacas, mas de praticamente todas as causas - do que aquelas que têm um senso de conexão, amor e comunidade", diz Dean Ornish, MD, ao médico.
Conscientização
Ornish, o fundador, presidente e diretor do Instituto de Pesquisa em Medicina Preventiva sem fins lucrativos em Sausalito, Califórnia, e o autor de Amor e Sobrevivência, aponta que hoje muitas pessoas não têm uma família extensa que vêem regularmente, ou vivem em um bairro com duas ou três gerações de vizinhos. Muitos não têm um emprego que prometa estabilidade ou vão a uma casa de culto todas as semanas. "Estas coisas afetam nossa sobrevivência em um grau muito maior do que as pessoas um dia haviam pensado", diz ele.
Infelizmente, diz Ornish, "muitas pessoas pensam nelas como coisas que você faz depois de ter feito todas as coisas 'importantes'", tais como dieta e exercícios. O que acaba acontecendo é que as pessoas muitas vezes consideram passar tempo com a família e amigos como um luxo. "O que estes estudos nos mostram é que estas são as coisas importantes", diz Ornish. "Somos criaturas delicadas e delicadas, somos criaturas de comunidade e ignoramos estas coisas por nossa própria conta e risco".
Aumentar a conscientização para que as pessoas solitárias e deprimidas possam enfrentar estes problemas é muito importante, diz Ornish. "É muito difícil conseguir que as pessoas até mesmo tomem seus remédios, se você não abordar estas questões. É aí que a conscientização é o primeiro passo para a cura. Se um médico pode passar mais tempo com seus pacientes falando sobre estes problemas, estas pessoas podem começar a fazer escolhas diferentes em suas vidas".
Depressão e o coração
"Os resultados gerais dos estudos são que, em sua maioria, acreditamos que a depressão é um fator de risco para o desenvolvimento de doenças cardíacas", diz Matthew Burg, PhD, professor clínico associado de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Yale e na Escola de Medicina de Columbia.
Burg ressalta que em pessoas que já sofreram um ataque cardíaco que requer cirurgia para desobstruir artérias bloqueadas, a depressão também está associada a maus resultados, tais como uma morte precoce ou um ataque cardíaco subseqüente.
O isolamento social e os baixos níveis de apoio social estão associados de forma semelhante ao aumento do risco de complicações de doenças cardíacas, diz ele.
A maioria dos cardiologistas concorda que estes resultados são importantes, diz Burg. Mas enquanto os cardiologistas sabem o que fazer em relação ao colesterol e à pressão arterial, muitas vezes não sabem o que fazer em relação à depressão e ao estresse, ou mesmo como fazer com que os pacientes revelem como se sentem. "Não é como ir a um paciente e dizer: 'Você tem colesterol alto, e aqui está a pílula'", diz Burg.
Falando de Suas Emoções
Não é surpreendente que as pessoas tenham mais facilidade em discutir seu açúcar no sangue e colesterol do que em falar de seu estado psicológico. "As pessoas não gostam de estar deprimidas, mas, em nossa sociedade, há um certo estigma sobre coisas como a depressão", diz Burg. "Quando os pacientes não são tão abertos sobre estas questões, torna-se muito mais difícil identificar e tratar".
"Uma pessoa que sofreu um ataque cardíaco é provável que diga coisas como: 'É claro que estou deprimido, acabei de ter um ataque cardíaco'", diz Burg. "Mas muitas vezes, quando olhamos mais de perto, o que encontramos são os sintomas da depressão anteriores ao ataque cardíaco.
"A depressão após um infarto do miocárdio, que chamaríamos de problema de ajuste ou distúrbio de ajuste, na verdade se dissipa em questão de semanas. Se os sintomas persistirem, estamos realmente falando de uma depressão independente da doença cardíaca". Estas emoções, quando prolongadas, "merecem atenção, devido ao efeito potencial que estão tendo sobre o sistema cardiovascular".
É mais difícil para as mulheres
Em casos de depressão, as mulheres superam em número de homens de 2 para 1, diz Nieca Goldberg, MD, chefe dos cuidados cardíacos das mulheres do Hospital Lenox Hill, que dirige uma clínica para doenças cardíacas nas mulheres. Goldberg aponta que muitas mulheres, adotando o que é chamado de "tender e ser amigas", internalizam sua raiva e desapontamento ao invés de expressar essas emoções, e tornam-se mais simpáticas e carinhosas. "Você pode ser aquela pessoa quieta que mantém tudo dentro e ainda tem o aumento das reações de estresse".
Goldberg, que escreveu Women Are Not Small Men (As Mulheres Não São Homens Pequenos): Estratégias que salvam vidas para prevenir e curar doenças cardíacas nas mulheres, também cita um estudo recente no The New England Journal of Medicine conduzido por pesquisadores da Johns Hopkins. Os pesquisadores descobriram que o estresse emocional súbito poderia resultar em grave fraqueza no músculo cardíaco, fazendo parecer que a pessoa estava tendo um ataque cardíaco. Esta "síndrome do coração partido", diz Goldberg, era mais comum nas mulheres.
"Eu acho que é comum que as mulheres se coloquem em último lugar na lista e se sintam muito pressionadas pelo tempo para ir se exercitar ou tirar tempo para si mesmas", diz Goldberg, que sente que é especialmente importante ajudar as mulheres a identificar sua rede de apoio.
Equilibrando as Emoções
"Qualquer desequilíbrio em um estado emocional - quando uma emoção domina ou se sobrepõe às outras - pode predispor a uma doença cardíaca", diz Frank Lipman, médico integrador, internista certificado pela diretoria e acupunturista licenciado. "Aprender a lidar com as emoções é extremamente importante".
Mas estudar estes estados emocionais é difícil, admite Lipman, o autor de Renovação Total: 7 Passos Principais para a Resiliência, Vitalidade e Saúde de Longo Prazo. "Não é algo que se possa medir facilmente". No entanto, as emoções podem ficar presas no corpo. Quando você libera estes padrões de retenção emocional fisicamente, diz ele, você está liberando estados emocionais, também.
Lipman facilitou estas liberações em pacientes através da acupuntura. Ele também encaminha alguns pacientes a trabalhadores e curandeiros do corpo, que são capazes de deslocar energia no corpo.
Como os médicos podem ajudar a erradicar as emoções negativas
Perguntar sobre o estado emocional do paciente deve claramente fazer parte da história médica, mesmo que o tempo médico-paciente seja muitas vezes abreviado, diz Goldberg. Ajudar as pessoas a fazer mudanças em suas vidas para melhorar a saúde significa reconhecer as barreiras potenciais que vão além da pessoa poder pagar seus medicamentos e ir para a academia.
Entender os medos e ansiedades dos pacientes é muito importante, diz ela. Às vezes, a observação cuidadosa faz o truque, como observar se a ansiedade está provocando os pacientes a se sentarem muito à frente em uma cadeira ou se eles parecem não estar cuidando de si mesmos ou engordando.
Para os muito estressados, Goldberg pode encaminhar pacientes a psicólogos comportamentais para ajudar a alterar a resposta a certos gatilhos. Ela também encaminha os pacientes para um aconselhamento psicológico. Se os medicamentos parecerem necessários, ela pode encaminhar um paciente a um psicofarmacologista. Algumas vezes, ela prescreve antidepressivos.
Para o psicólogo clínico Burg, trata-se de trabalhar com pacientes em uma situação terapêutica para ajudá-los a trabalhar em seu caminho através de reações que são prolongadas. Trata-se também de ajudar os pacientes a descobrir novas maneiras de lidar com as circunstâncias de sua vida e colocá-las em um novo contexto. "Em circunstâncias difíceis, nem sempre vemos os recursos que de outra forma poderiam estar disponíveis para nós", diz ele.
"A depressão é tratável, seja através de medicamentos, aconselhamento ou ambos", diz Ornish, que diz que os pacientes apreciam quando sentem que seu médico se preocupa com eles fazendo estas perguntas. Ornish alerta os pacientes para ações que realmente fazem parte de todas as tradições espirituais - altruísmo, compaixão, meditação. "O que estas tradições nos ensinam é que estas são coisas do nosso próprio interesse", diz ele. "Quando você ajuda outra pessoa - quando você a perdoa, presta serviço para ela, ama-a - você cura seu isolamento. Portanto, é realmente a coisa mais egoísta que se pode fazer - ser altruísta dessa maneira".
A erradicação das emoções negativas ligadas às doenças cardíacas é melhor abordada através de uma verdadeira parceria médico-paciente. "Não é suficiente fornecer informações às pessoas e esperar que elas mudem", diz Ornish. "Precisamos trabalhar a um nível mais profundo".
