O tratamento para a depressão não é apenas sobre todos os antigos antidepressivos de que você já ouviu falar. A nova geração de medicamentos pode funcionar mais rapidamente, e os tratamentos sem drogas também são eficazes.
Por cerca de meio século, os cientistas têm se esforçado muito para melhorar os medicamentos que visam um pequeno conjunto de neurotransmissores. São produtos químicos no cérebro - serotonina, norepinefrina e dopamina em particular - que afetam a forma como suas células nervosas falam umas com as outras, o que então afeta seu humor.
A maioria das pessoas reage aos antidepressivos padrão. Mas pelo menos 30% das pessoas que experimentam dois tipos diferentes desses medicamentos continuam a ter sintomas de depressão. Isso é chamado de depressão resistente ao tratamento.
Assim, ao longo das últimas duas décadas, os cientistas mudaram a forma como pensam sobre o tratamento para o distúrbio depressivo maior, já que seu entendimento da biologia do cérebro por trás da depressão mudou.
A maior mudança é que a pesquisa de medicamentos passou a ter como alvo apenas certos neurotransmissores, diz Gerard Sanacora, MD, PhD, diretor do Programa de Pesquisa de Depressão de Yale em New Haven, CT. "Abrimos uma nova visão de potenciais alvos para novos medicamentos"?
Novos Medicamentos e Resultados mais rápidos
Há uma idéia antiga de que a depressão leva semanas ou meses para ser resolvida. Mas novos tratamentos de ação rápida "mudaram o que pensamos ser possível no campo", diz Sanacora...???
Em 2019, o FDA aprovou a brexanolona (Zulresso). É o primeiro medicamento especificamente para a depressão pós-parto, que é um tipo de grande depressão. Os especialistas não sabem exatamente como ela funciona. Mas é uma versão humana de um esteroide que seu corpo produz naturalmente. Ele afeta seus receptores GABA, que ajudam a regular o humor.
Brexanolona não é tão fácil de tomar quanto outros antidepressivos. Você a toma através de uma veia em seu braço em uma instituição de saúde durante 60 horas... Mas ela pode funcionar rapidamente. Seus sintomas de depressão podem começar a se levantar até o final do tratamento.
Outro medicamento revolucionário saiu nesse mesmo ano.?????
A esketamina é um spray nasal receitado. A droga psicodélica de baixa dose aumenta a atividade do glutamato em partes do seu cérebro relacionadas ao humor. A função do glutamato é excitar as células do cérebro e do sistema nervoso. A esquetamina também pode desencadear novas conexões em seu cérebro. Você pode começar a ver melhorias em sua depressão dentro de horas ou dias após sua utilização, diz Sanacora.
A esquetamina oferece esperança de vida para pessoas com pensamentos suicidas e alívio para pessoas com depressão resistente ao tratamento. Mas usada sozinha, o alívio dos sintomas pode durar apenas algumas semanas. É por isso que os especialistas concordam que você deve tomar remédios de início rápido junto com os tratamentos tradicionais.
Quanto àqueles com depressão leve ou moderada, Sanacora ainda sugere primeiro a terapia cognitiva comportamental, seguida pelos antidepressivos convencionais também conhecidos como inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs). Os médicos precisam de mais informações sobre a segurança e os efeitos a longo prazo dos novos tratamentos para a depressão.
"Nos últimos 20 anos, tivemos uma mudança transformadora na maneira de tratar a depressão", diz Sanacora. "Mas ainda temos que suavizá-la para entender para quais pacientes esses tratamentos são melhores e quando".
Melhorias na Estimulação Cerebral
Os medicamentos não são o único tratamento para a depressão. A terapia eletroconvulsiva já existe há mais de 70 anos. Continua sendo uma das formas mais eficazes de lidar com grandes desordens depressivas, especialmente se você não responder a outros tratamentos. Embora não seja nova, os cientistas têm aperfeiçoado o procedimento ao longo das últimas décadas.
Hoje, a terapia eletroconvulsiva consome menos energia do que no passado. O objetivo é dar a você os mesmos benefícios, mas com menos impacto negativo em sua memória e capacidade de pensar. "Isso tem sido uma enorme melhoria", diz Susan Conroy, MD, PhD, psiquiatra e neurocientista da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana.
Conroy também usa a estimulação magnética transcraniana para tratar a depressão, que tem menos efeitos colaterais do que a terapia eletroconvulsiva. Ela funciona enviando pulsos magnéticos ao redor de seu crânio.
O tecido cerebral traduz esses sinais em energia elétrica, diz Conroy, o que muda a maneira como as áreas de seu cérebro falam umas com as outras. "Ao mudar esse circuito, pensamos que é assim que a estimulação magnética transcraniana melhora as pessoas da depressão".
Estas e outras formas de estimulação do cérebro não são adequadas para todos. Mas diga ao seu médico se outros tratamentos não ajudam e sua depressão o impede de fazer atividades diárias, se você não está comendo e se tem pensamentos suicidas constantes.
"Todos estes são sinais de que seu tratamento precisa ser intensificado e muito rapidamente", diz Conroy.
Tratamento futuro
Muitos outros tratamentos promissores para a depressão estão no horizonte. A estimulação profunda do cérebro é uma delas. Neste tratamento, um cirurgião implanta eletrodos em seu cérebro. Estes nós enviam zaps indolores que alteram a atividade elétrica que está causando seus sintomas.
Você pode pensar neste tratamento como se fosse um marcapasso para seu estado de espírito. Embora não seja aprovado para o público em geral, poderá ser em breve. "A tecnologia está avançando muito rapidamente", diz Conroy.
Os pesquisadores também estão estudando um medicamento chamado SAGE-217. Sanacora diz que há interesse em como ele pode ajudar a evitar uma recaída séria em pessoas com histórico de depressão. A idéia é que você o tomaria assim que seus sintomas voltassem. "Mas você não espera até que os sintomas se manifestem por completo", diz ele.
Também há muita agitação em torno de drogas como a psilocibina. Estudos mostram que estes "cogumelos mágicos" podem aliviar a depressão tão rapidamente quanto a cetamina - de que é feita a esketamina - com efeitos que podem durar mais tempo. Mas quando se trata de substâncias psicodélicas, Sanacora diz: "Precisamos de muito mais pesquisa antes de podermos dizer qualquer coisa com confiança".
Em seus 25 anos no campo, Sanacora diz nunca ter visto tanta excitação em torno de tratamentos para a depressão. Mas isso não significa que os pesquisadores tenham todas as respostas ou que a grande desordem depressiva tenha uma cura.
Ainda assim, você pode tomar medidas agora para aliviar a depressão ou se proteger contra uma recaída. Isso pode incluir medicação, diferentes tipos de terapia de conversa, exercícios regulares, uma boa vida social e uma rotina de sono saudável. Você deveria estar fazendo "todas as coisas que sabemos que você pode fazer para se proteger o máximo possível", diz Sanacora.
