O jornalista Dan Harris conta ao médico como a meditação o ajudou a lidar com a depressão e a ansiedade.
Em 7 de junho de 2004, antes de uma audiência de 5 milhões de telespectadores no Good Morning America, o âncora do ABC Dan Harris teve um ataque de pânico total. Na metade de uma história sobre drogas para colesterol, ele começou a piscar e ofegar freneticamente, lutou para formar uma frase coerente, e se salvou abruptamente com um prematuro "Isso serve para as notícias".
Para Harris, que havia se auto-medicado com cocaína, o episódio foi um alerta para buscar ajuda para a depressão e a ansiedade. Ele finalmente o encontrou através da meditação.
Agora, quando ele não está co-anunciando a Nightline, ele está promovendo seu livro, 10% mais feliz: How I Tamed the Voice in My Head, Reduced Stress Without Losing My Edge, and Found Self-Help That Actually Works-a True Story, e seu novo aplicativo de meditação visando os "céticos nervosos" como ele mesmo.
Você diz que a meditação tem um problema de relações públicas. O que isso significa?
Tradicionalmente, a percepção tem sido que é para hippies e você tem que usar roupas engraçadas ou se juntar a uma religião ou se sentar em uma posição esquisita. As coisas estão mudando. Está correndo para o mainstream cultural e as pessoas estão percebendo que não é BS. Mas as pessoas assumem que "minha mente está tão ocupada que eu nunca poderia fazer isso". Você pode.
O que o convenceu a experimentar?
Se você tivesse me dito há vários anos que eu acabaria sendo um evangelista de meditação, eu teria tossido minha cerveja pelo nariz acima. Mas a ciência me fez experimentá-la. Há muitos benefícios para a saúde.
Como por exemplo?
Você re-cria seu cérebro. Um estudo Harvard 2011 [de novos meditadores que praticaram 27 minutos diariamente durante 8 semanas] mostrou que a matéria cinza na área do cérebro associada à autoconsciência e compaixão literalmente cresceu, e a área associada ao estresse encolheu. Outros estudos mostram que partes do cérebro associadas ao pensamento sobre nós mesmos, nosso passado e nosso futuro ficam mais silenciosas nos meditadores de longo prazo, mesmo quando eles não estão meditando. Essencialmente, eles definem um novo modo padrão que é mais orientado para o presente.
Mas não é importante pensar sobre o passado e o futuro?
Sim, até certo ponto. Mas quando você não tem conhecimento desta conversa ininterrupta que está tendo consigo mesmo, ele lhe dá a volta. A meditação lhe ensina a distinguir entre a ruminação inútil e a angústia construtiva. Além disso, estudos mostram que somos mais felizes quando estamos concentrados no que estamos fazendo atualmente. Nossa propensão a não existir onde nossa vida real está - neste momento - não nos serve bem em termos de bem-estar psicológico.
A meditação pode ajudar você a manter um peso saudável?
Sim. Ela ensina a autoconsciência, e você pode canalizá-la para conter o excesso de comida. Basta observar: Você está comendo agora mesmo por gosto ou tédio ou porque está com fome genuína?
Pode melhorar a saúde mental?
A ciência em torno da meditação é a mais forte nas áreas de ansiedade e depressão. Alguns estudos mostram que a meditação é tão eficaz quanto a medicação.
Seu livro tem o título 10% mais feliz. Por quê?
Eu ainda sou o mesmo cara. Ainda super-ambiente. Ainda tenho a capacidade de ser um shmuck. Mas isto me deixa cerca de 10% mais feliz. Isso é um bom retorno do investimento e não é um exagero imprudente, como acontece com grande parte da indústria de auto-ajuda.
