A terapia eletroconvulsiva, ou ECT, é freqüentemente utilizada de forma eficaz para a depressão de difícil tratamento. médico explica como ela funciona e seus efeitos colaterais e riscos.
O ECT funciona rapidamente, e é por isso que muitas vezes é o tratamento de escolha para pessoas com depressão altamente severa, psicótica ou suicida. Para essas pessoas, esperar por antidepressivos ou terapia para trabalhar pode ser perigoso. Entretanto, a desvantagem é que os efeitos da ECT geralmente não duram, e provavelmente serão necessários tratamentos adicionais.
O ECT nunca é usado em alguém que não o queira.
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Como funciona a terapia eletroconvulsiva
Com o ECT, uma estimulação elétrica é entregue ao cérebro e causa uma convulsão. Por razões que os médicos não entendem completamente, esta convulsão ajuda a aliviar os sintomas da depressão. O ECT não causa nenhum dano estrutural ao cérebro.
O procedimento em si requer normalmente uma permanência no hospital, embora cada vez mais esteja sendo realizado em regime ambulatorial. Durante o procedimento, você será colocado para dormir sob anestesia geral. Você não vai sentir nada. Seu médico também lhe dará um relaxante muscular. Os eletrodos serão aplicados em seu couro cabeludo e lhe darão uma corrente elétrica. Esta estimulação elétrica provoca uma breve convulsão. A convulsão é controlada com medicamentos para que seu corpo não se mova. Você acordará alguns minutos mais tarde sem nenhuma lembrança do tratamento.
O número de sessões necessárias varia. Muitas pessoas têm seis a 12 sessões administradas 2 a 3 vezes por semana durante um período de várias semanas. Após o tratamento inicial, você pode precisar de mais tratamentos ECT, além de medicamentos e terapia para depressão, para evitar que sua depressão volte.
Estudos demonstraram que o ECT funciona para muitas pessoas que têm depressão resistente ao tratamento. Um estudo de 39 pessoas com depressão resistente ao tratamento comparou os efeitos de um antidepressivo com o ECT. Após duas a três semanas, 71% das pessoas que receberam ECT tiveram uma resposta positiva ao tratamento. Mas apenas 28% das pessoas que receberam o antidepressivo tiveram uma resposta positiva após quatro semanas de tratamento. Os resultados foram δ em 1997 na revista médica Acta Psychiatrica Scandinavia.
Riscos e Efeitos colaterais da ECT
O efeito colateral mais comum da ECT é a perda de memória a curto prazo. No entanto, algumas pessoas relatam que também têm perda de memória a longo prazo. O ECT também causa um breve aumento no ritmo cardíaco e na pressão sanguínea durante o procedimento, portanto pode não ser recomendado em pessoas com problemas cardíacos instáveis. Um exame físico e testes laboratoriais básicos incluindo um eletrocardiograma (ECG) são necessários antes de iniciar o ECT para garantir que não haja problemas médicos que possam interferir com a administração segura do ECT.
A ECT pode funcionar rapidamente, mas 50% ou mais das pessoas que recebem este tratamento recairão dentro de vários meses se não houver tratamento subseqüente (por exemplo, medicamentos) para evitar recaídas. Seu médico normalmente aconselhará um regime de medicamentos, incluindo antidepressivos, ou possivelmente sessões periódicas adicionais ("manutenção") de ECT para ajudar a prevenir recaídas.
