A depressão pode afetar seu cônjuge, seu relacionamento e, em última instância, toda a família.
O casal de 20 e poucos anos, casado há apenas alguns anos, estava ansioso pelo nascimento de seu primeiro bebê.
O parto e o parto correram bem e o bebê nasceu saudável. Mas os problemas começaram quando a nova mãe, sobrecarregada pela maternidade, sofreu uma depressão.
"O marido tinha que cuidar de tudo", lembra Joan R. Sherman, MFT, uma terapeuta de casamento e família licenciada em Lancaster, Pa., que viu o casal em aconselhamento. Quando ele estava no trabalho, ele se preocupava que sua esposa estivesse tão deprimida que não estava prestando a atenção necessária ao bebê. Ele ficou tão preocupado que montou secretamente uma "câmera babá".
Ela ficava cada vez mais deprimida; ele ficava mais ansioso, irritado e ressentido.
Como a história deste caso sugere, a depressão que afeta um parceiro tem um efeito sobre o outro parceiro, o relacionamento e, por fim, toda a família. Quase 15 milhões de adultos americanos, ou cerca de 6,7% da população americana com 18 anos ou mais, são afetados por uma depressão grave em um determinado ano, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental.
Estatísticas sobre a freqüência com que a depressão afeta um parceiro em um relacionamento são elusivas, dizem Sherman e outros especialistas. Mas conselheiros de saúde mental como Sherman dizem que a depressão freqüentemente leva os casais a procurar aconselhamento, temendo que a depressão leve ao divórcio.
Depressão e Divórcio: Inevitável?
A depressão em si não leva diretamente ao divórcio, dizem os especialistas. Ao contrário, são as conseqüências de não abordar a depressão.
"Eu não costumo ouvir: 'Eu me divorciei porque minha esposa estava deprimida'", diz Sherman ao médico. Muito mais típico: "Meu cônjuge ficou distante e teve um caso".
"A depressão pode levar a outros problemas", concorda Constance Ahrons, PhD, professora emérita de sociologia da Universidade do Sul da Califórnia, Los Angeles, e uma autora e palestrante baseada em San Diego que pesquisou e escreveu sobre divórcio. Os assuntos não são os únicos problemas, diz ela. Muitas vezes, um parceiro pode ficar tão deprimido que deixa de trabalhar, o que pode levar a uma cascata de outros problemas.
Mas há esperança, dizem os especialistas em saúde mental, se os casais abordarem a depressão. Tente entender como ela afeta cada parceiro, determine suas raízes, mantenha a comunicação aberta, e obtenha ajuda profissional se necessário.
Depressão: Parceiros em agonia
Dependendo da extensão da depressão, o cônjuge deprimido muitas vezes se afina e desiste da vida. Uma pessoa deprimida pode dormir muito, ou muito pouco. As pessoas deprimidas muitas vezes param de comer muito, ou comem demais, e podem ter dificuldade para se concentrar e conversar.
"A pessoa deprimida muitas vezes se sente responsável, mas sente que não pode fazer nada contra [sua inércia]", diz Ahrons. "Muitos deles nem sabem porque estão deprimidos".
Enquanto isso, o outro parceiro se sente compelido a pegar a folga, especialmente se houver crianças. Eles podem ser muito compreensivos e simpáticos no início, dizem Ahrons e Sherman.
Como a depressão pode levar a um casamento furioso
Mas com o aumento da exaustão e da frustração, os sentimentos do parceiro não afetado podem se transformar em raiva ou ressentimento. Se o parceiro deprimido não gosta de se envolver em atividades que o casal fazia juntos, isso é outra fonte de irritação, diz Ahrons. "O outro parceiro tem que fazer as coisas por conta própria ou ficar em casa também", diz ela.
Se um parceiro nunca esteve deprimido, eles podem ter dificuldade de entender o distúrbio de humor. Isso pode ser difícil se você for do tipo muito otimista, diz Ahrons. Ela diz que muitas vezes ouve um parceiro otimista falar de um cônjuge deprimido: "Por que ele não pode simplesmente puxar-se para cima?"
O parceiro que não está deprimido também pode se sentir enganado, diz Dan Jones, PhD, diretor do Centro de Aconselhamento e Serviços Psicológicos da Appalachian State University em Boone, N.C. Isso é compreensível, diz ele, porque o parceiro deprimido normalmente não é muito divertido.
"A maioria das pessoas se apaixona porque estão se divertindo na companhia uma da outra e se divertindo juntas", diz ele.
"A pessoa deprimida [muitas vezes] dará a impressão de que não se importa", diz ele. "É difícil sentir intimidade com alguém [que parece não se importar]", diz ele. Muitas vezes há uma perda de interesse em sexo por parte da pessoa deprimida, o que dificulta ainda mais a relação.
Se a depressão persistir por meses, ou anos, ambos os parceiros podem sentir a distância entre eles aumentando. O cônjuge não deprimido muitas vezes pensa: "Como ele pode estar deprimido? "Temos um casamento feliz", diz Anita H. Clayton, MD, professora de psiquiatria e ciências neurocomportamentais na Universidade da Virgínia, em Charlottesville. Mas às vezes, um não tem nada a ver com o outro. Outras vezes, a depressão é devida à insatisfação conjugal.
Desvendando as Raízes da Depressão
Algumas depressões são passageiras, como quando um parceiro perde um dos pais ou outro membro da família. Em poucas semanas, normalmente, a pessoa se sente um pouco melhor.
Outras vezes, a depressão pode continuar ou reaparecer várias vezes. Ter um histórico de depressão faz com que seja mais provável que tenha outro episódio, diz Clayton. "Com a primeira depressão, geralmente podemos vinculá-la a algum evento", diz ela, como a perda do emprego, ou um problema médico grave. "Podemos identificar um gatilho".
"Quanto mais episódios você tiver, menor a probabilidade de estar ligado a um evento", diz ela, talvez por causa de mudanças cerebrais subjacentes.
Obtendo Ajuda para a Depressão no Casamento: O que funciona?
Se um casal decide que é necessário um aconselhamento profissional, o parceiro deprimido pode querer ir sozinho primeiro, diz Jones. Ou, ele descobriu que alguns parceiros não deprimidos tentam persuadir a pessoa deprimida a obter ajuda e o parceiro não vai.
Ver um terapeuta juntos pode dar a um casal uma perspectiva valiosa, diz ele. "O terapeuta faz a mediação", diz ele. "Não é uma sessão de culpa, mas o terapeuta ajuda a pessoa deprimida a reconhecer que ela está contribuindo para [o problema]. Se eles melhorarem a depressão, eles podem melhorar o casamento".
Em um estudo, pesquisadores italianos revisaram os dados sobre se a terapia de casal era uma maneira melhor de tratar a depressão em um parceiro e não encontraram nenhuma diferença entre terapia de casal e terapia individual sobre os sintomas da depressão. Mas a terapia de casal reduziu melhor a "angústia de relacionamento", eles relatam na revista Psychiatric Quarterly.
Muitas vezes, falar sobre a depressão - seja sozinho ou com um parceiro em terapia - traz à tona outras questões em um casamento que, quando abordadas, ajudam a aliviar a depressão, diz Sherman.
Combinando terapia de conversação com antidepressivos para depressão
Se a depressão não melhora com a terapia de comportamento ou de conversa, um médico pode decidir prescrever um antidepressivo, ou pode prescrevê-lo junto com a terapia.
Os medicamentos antidepressivos podem ajudar, diz Clayton. "Medicamentos e terapia são muitas vezes muito úteis". Se a depressão for mais branda, um ou outro pode ser suficiente, diz ela; se for mais grave, um tratamento combinado pode ser melhor.
Em um estudo δ no Journal of Consulting and Clinical Psychology, pesquisadores da Universidade de Stanford compararam medicação isolada, terapia de conversa isolada, ou uma combinação em 656 pacientes com depressão crônica. Eles concluíram que a combinação produz uma remissão mais rápida e mais completa da depressão crônica.
Como muitos medicamentos, os antidepressivos podem interagir com outros medicamentos, e causar efeitos colaterais. Os pacientes devem sempre informar seus médicos sobre os medicamentos que tomam, e chamar o médico se notarem efeitos colaterais. Outra classe de antidepressivos pode ser prescrita.
Depressão e Relacionamentos: Prognóstico?
Às vezes, o parceiro de uma pessoa com depressão se sentirá responsável e continuará com o casamento, mesmo que se torne mais um cuidador do que um cônjuge.
Mas mais freqüentemente, se a depressão continuar por anos, o parceiro se cansa dela e busca o divórcio, diz Ahrons.
Quais são os casais mais propensos a permanecerem juntos? Aqueles que reconhecem a depressão como um problema, tentam aliviá-la, e continuam conversando um com o outro.
Lembra-se do jovem casal no início desta história? A nova mãe e seu marido realmente fortaleceram seu casamento quando reconheceram a depressão e procuraram tratamento, diz Sherman.
Quando ela aconselhou o casal, a esposa reconheceu que tinha ambivalência em se tornar mãe. Seu marido se desentendeu com a manutenção da casa e seu desagrado só piorou quando a maternidade reduziu o tempo disponível para a limpeza. A insatisfação conjugal pode ter contribuído para sua depressão.
Por isso, eles trabalharam nessas questões. Ele facilitou os padrões de limpeza da casa. Ela falava através de sua ambivalência sobre a maternidade. Ela estava principalmente enraizada, Sherman descobriu, na sua falta de confiança.
"Sua depressão se elevou quando eles começaram a falar", diz Sherman. O relacionamento deles melhorou.
"A última vez que falei com eles", relata ela, "eles estavam indo bem".
