Seu pai, 66 anos de idade e viúvo aposentado, vive sozinho. Ultimamente, ele tem abandonado seus jogos semanais de cartas e não vê mais seus amigos.
Desfazendo a Depressão
Existem muitas opções de tratamento para a depressão de idosos.
Por Christine Cosgrove Do arquivo médico
Seu pai, 66 anos de idade e viúvo aposentado, vive sozinho. Ultimamente, ele tem abandonado seus jogos semanais de cartas e não vê mais seus amigos.
Poderia ser depressão?
Possivelmente. Dado o estresse suficiente, qualquer pessoa desenvolverá depressão, diz George Grossberg, M.D., o Professor Samual Fordyce e Diretor da Divisão de Psiquiatria Geriátrica da Escola de Medicina St. Louis. Portanto, talvez não seja surpresa que a depressão pareça afetar entre 13 e 27% das pessoas com 65 anos ou mais, e uma porcentagem ainda maior daqueles confinados a hospitais e lares de idosos.
Subjacente à Depressão
"É um grande desafio adaptar-se a esta etapa final da vida", diz Grossberg. Para muitos não há família por perto, há preocupações financeiras, há a perda de entes queridos e amigos". É também um momento da vida em que as pessoas se lembram e revisam suas vidas". Normalmente isto é saudável, mas algumas pessoas não são capazes de aceitar sua vida como a viveram e sua auto-estima despenca".
"Se você pensar nisso", acrescenta Mary Pipher, Ph.D., uma Lincoln, Neb., psicoterapeuta e autora de "Outro País": The Emotional Terrain of Our Elders (Riverhead Books, 1999), "eles são realmente vítimas de trauma". Muitos perderam seus companheiros, amigos, saúde, hábitos e lares".
A pesquisa de seu livro levou Pipher a concluir que muitos dos "velhos", o termo que ela usa para aqueles idosos que começaram a perder sua saúde, estão deprimidos por causa das mudanças em nossa sociedade. As pessoas estão vivendo mais tempo, mas muitas vezes vivem longe de suas famílias. A avó não tem mais um quarto na casa da família ou um papel a desempenhar no cuidado do bebê ou na preparação das refeições familiares. Ao invés disso, ela vive sozinha, isolada, solitária e com poucas oportunidades de se sentir útil ou importante em uma cultura voltada para a juventude.
"Não somos suficientemente empáticos em relação a nossa velha", diz Pipher. "Podemos entender um pouco nossos jovens de 14 anos porque podemos nos lembrar como era ser 14 anos". Mas nunca tivemos 85 anos", diz ela, e "apenas contemplar como pode ser a velhice nos deixa ansiosos".
A ênfase da cultura na independência faz da velhice uma experiência particularmente indigna. Nossos idosos podem não ser mais capazes de andar ou dirigir, o que os faz sentir-se pesados.
"O que devemos fazer individualmente e como cultura é descobrir maneiras de dizer: 'É uma honra para nós cuidar de você'", diz Pipher.
Opções de tratamento
Se a interação da biologia, da psicologia e da sociedade desempenha um papel no desenvolvimento da depressão nos idosos, faz sentido que a cura da depressão deve levar todos eles em consideração.
Um médico pode recomendar medicamentos antidepressivos junto com a psicoterapia. A depressão em idosos é geralmente tratada durante um período de seis a 12 meses, diz Charles Reynolds III, M.D., professor de psiquiatria e neurociência no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Em seu estudo, δ, na edição de 5 de janeiro de 1999 do Journal of the American Medical Association, Reynolds descobriu que o uso tanto de medicamentos quanto de terapia previne a recorrência em 80% dos pacientes durante um período de três anos.
Pipher acredita que a psicoterapia funciona melhor em pessoas idosas solitárias, verbais e dispostas a experimentar algo novo - o que, ela reconhece, não se encaixa muitas vezes no perfil de uma pessoa deprimida. "Aqueles anciãos para quem funcionou melhor em minha experiência têm sido brilhantes, mas solitários, então o relacionamento comigo foi importante para eles", diz ela. "Eles me tratam mais como sua filha do que um terapeuta".
Além dos Tratamentos Tradicionais
A medicação e a terapia podem não ser as melhores para cada um. "Empurrei minha mãe, que tinha trabalhado como médica, para a terapia, quando o que ela realmente precisava era um sentimento de ser útil e importante na comunidade", diz Pipher. "Eu deveria ter sugerido envolver-me em um programa na escola onde ela era uma colega de leitura para uma criança, ou fazer mais trabalho com o centro sénior".
Dependendo do nível de depressão, uma variedade de atividades pode ajudar. Juntar-se a um grupo de apoio (pedir a um médico que a encaminhe) ou ajudar a treinar uma equipe esportiva são algumas atividades possíveis. Ter animais de estimação e jardinagem também pode aliviar a depressão leve, Pipher encontra. "O truque é conectar os mais velhos a coisas que eles amam e deixá-los se sentirem úteis", diz ela.
