O médico examina as causas e tratamentos da retinopatia diabética, uma complicação comum da diabetes que afeta a visão.
Em pessoas com diabetes, o açúcar elevado no sangue danifica as paredes dos pequenos vasos sanguíneos no olho, alterando sua estrutura e função. Estes vasos podem engrossar, vazar, desenvolver coágulos, fechar ou desenvolver defeitos semelhantes a balões chamados microaneurismas. Freqüentemente, o fluido se acumula na parte da retina usada em tarefas como leitura; esta condição é chamada de edema macular. Em casos avançados, a retina é roubada de seu suprimento sanguíneo e cresce novos vasos, mas defeituosos - um processo chamado neovascularização. Estes vasos frágeis podem sangrar, criando hemorragias que prejudicam a visão, tecido cicatricial e separação da retina da parte de trás do olho (descolamento da retina). Os novos vasos também podem bloquear o fluxo de fluido dentro do olho, produzindo glaucoma.
Teste e Diagnóstico da Retinopatia Diabética
Quando você visita um oftalmologista, eles o questionarão sobre sua história médica e visão e lhe pedirão para ler um quadro ocular. O médico então examinará diretamente sua retina usando um instrumento chamado oftalmoscópio.
Algumas das características da retinopatia diabética não podem ser vistas durante um exame oftalmológico básico e exigem exames especiais. Para melhor observar o interior do olho, seu médico pode administrar gotas para dilatar as pupilas e então visualizar a retina com lentes e uma luz especial chamada lâmpada cortada. Um exame chamado angiografia fluorescente pode revelar alterações na estrutura e no funcionamento dos vasos sanguíneos da retina. Para este teste, o médico injeta um corante amarelo fluorescente em uma de suas veias e depois fotografa sua retina enquanto o corante delineia os vasos sanguíneos.
O exame oftalmológico provavelmente incluirá também uma verificação de glaucoma e catarata, ambos ocorrendo mais freqüentemente em pessoas com diabetes e podendo causar problemas de visão.
Tratamento para a Retinopatia Diabética
O tratamento para a retinopatia diabética deve envolver tanto um médico quanto um oftalmologista. Seu médico pode ajudá-lo a controlar melhor o açúcar no sangue e pode tratar outras complicações da diabetes que podem piorar a retinopatia diabética, tais como a função renal ou cardíaca comprometida. Seu oftalmologista pode tratar diretamente a retinopatia com um laser ou um procedimento cirúrgico chamado vitrectomia, para prevenir futuras alterações vasculares e preservar a visão. Não se surpreenda se seu médico recomendar um desses tratamentos antes que você note qualquer problema de visão: Antes que os problemas comecem, geralmente é o melhor momento para o tratamento.
O tratamento a laser para retinopatia diabética, chamado fotocoagulação a laser, funciona em parte criando pequenas queimaduras indolores na retina que selam os vasos que vazam e reduzem o inchaço. O número de queimaduras que o médico faz e o número de tratamentos necessários dependem do tipo e da extensão de sua retinopatia e de como ela responde bem ao tratamento. Talvez você tenha que esperar vários meses para descobrir se este tratamento está melhorando sua condição.
Seu médico pode recomendar a cirurgia de vitrectomia se você tiver uma hemorragia que não esteja clara, se você tiver descolamento de retina, ou se o tratamento a laser não impedir suficientemente o crescimento de novos vasos. Durante a vitrectomia, seu médico drena a substância em forma de gel dentro do olho, permitindo que limpem qualquer sangue persistente e removam o tecido cicatricial. O fluido vítreo é então substituído por um fluido substituto.
Raras complicações do tratamento podem incluir visão embaçada, dor de cabeça, glaucoma, dificuldade de ver no escuro, diminuição da visão periférica e colorida e sangramento. Na maioria dos casos quando o tratamento é recomendado, os benefícios compensam os riscos.
Embora ambos os tratamentos possam ser muito eficazes, suas expectativas para ambos os tratamentos devem ser realistas. Normalmente, o tratamento a laser ou cirúrgico não restaurará a visão perdida; entretanto, o tratamento pode evitar qualquer perda adicional da visão. Se você já tem perda da visão, seu médico pode aconselhá-lo sobre as opções de reabilitação visual.
Prevenção da Retinopatia Diabética
A retinopatia diabética pode ser minimizada com uma combinação de controle rigoroso do açúcar no sangue e triagem de rotina com exames oftalmológicos - embora mesmo com o melhor atendimento médico, nem sempre é possível evitar ou retardar os danos à retina.
Estudos demonstraram que manter o açúcar no sangue quase normal pode diminuir a chance de desenvolver retinopatia e pode ajudar a evitar que a retinopatia existente se agrave. Seu médico pode lhe fornecer diretrizes que podem incluir insulina e outros medicamentos, modificações dietéticas e exercícios. A terapia intensiva com insulina, que pode incluir testes frequentes de açúcar no sangue e o uso de uma bomba de insulina, pode ser uma opção. Nem sempre é fácil manter o estilo de vida disciplinado necessário para controlar seu açúcar no sangue; não hesite em dizer ao seu médico se precisar de apoio extra para aderir às diretrizes deles.
A triagem de rotina oferece a melhor esperança para a detecção precoce da retinopatia diabética. As pessoas com diabetes tipo 1 devem fazer um exame oftalmológico completo dentro de cinco anos após o diagnóstico; as pessoas com diabetes tipo 2 devem fazer um exame oftalmológico no momento em que seu diabetes for diagnosticado. Após esses exames iniciais, todas as pessoas com diabetes devem fazer um exame oftalmológico pelo menos uma vez por ano. Seu médico pode recomendar exames mais frequentes, dependendo da gravidade dos danos da retina e de outras complicações do diabetes que você tenha.
A gravidez pode precipitar ou piorar a retinopatia em mulheres com diabetes que tomam insulina, portanto, qualquer mulher que considere a gravidez deve discutir os riscos com seu médico. Seu médico geralmente recomendará um exame oftalmológico antes da gravidez, um segundo exame durante o primeiro trimestre e exames adicionais em intervalos baseados na situação de sua retinopatia. Mulheres que de repente desenvolvem diabetes durante uma gravidez (diabetes gestacional) não correm risco de desenvolver retinopatia durante a gravidez.
Pressão alta, colesterol alto e obesidade podem promover a retinopatia diabética e devem ser tratadas. Fumar também é um dos culpados: consulte seu médico sobre os métodos para parar de fumar. Nunca ignore os sintomas da infecção, que podem agravar a retinopatia diabética. A cirurgia de catarata também pode afetar a retinopatia existente, portanto, discuta com seu médico o horário dos tratamentos para a retinopatia e as cataratas.
Os pesquisadores continuam a investigar novos medicamentos que podem prevenir ou retardar a retinopatia diabética; seu médico pode fornecer informações sobre os últimos medicamentos aprovados para esses fins. Dependendo da gravidade de seu diabetes e complicações relacionadas, você também pode querer discutir as opções de transplantes de pâncreas e rins, que podem proteger contra a retinopatia.
Ligue para seu médico sobre a Retinopatia Diabética Se:
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Você ou seu filho foi diagnosticado com diabetes e você não discutiu com seu médico a retinopatia e os exames oftalmológicos de rotina.
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Você sente uma perda gradual ou repentina da visão.
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Você tem diabetes e está pensando em engravidar.
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Você está tendo dificuldade em seguir as recomendações de seu médico para controlar o açúcar no sangue.
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Você tem perda de visão e gostaria de discutir opções para melhorar sua visão.
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