Homens Negros e Diabetes: Prevenindo-o, administrando-o

Os afro-americanos têm 50% de chance de desenvolver o diabetes, mas a maioria dos homens negros não presta muita atenção aos avisos - e pagam o preço. Felizmente, o diabetes tipo 2 é tanto evitável quanto controlável.

Homens Negros e Diabetes: Prevenindo-o, administrando-o

Os afro-americanos têm 50% de chance de desenvolver o diabetes, mas a maioria dos homens negros não presta muita atenção aos avisos - e pagam o preço. Felizmente, o diabetes tipo 2 é tanto evitável quanto controlável.

Dos arquivos médicos

Brian (não seu nome verdadeiro) sempre foi atlético no ensino fundamental e médio, mas quando começou a engordar um pouco em seus 20 anos, ele não se preocupava muito com isso. Ele não tinha tempo. Mais tarde, como homem solteiro e dono de pequenos negócios no início dos 40 anos, Brian comia a maior parte de suas refeições em comida de plástico em sua mesa e raramente se exercitava. Ele tinha sido diagnosticado com pressão alta e colesterol alto cerca de cinco anos antes, mas prestou pouca atenção quando seu irmão, um médico, o advertiu que seu peso e seu histórico familiar de diabetes o colocavam em uma categoria de alto risco.

Em seguida, ele entrou no consultório de seu médico pesando 330 libras - mesmo com uma altura de 1,80 m, 100 libras a mais do que seu peso ideal. Quando o médico mediu seu açúcar no sangue, ele registrou 550 miligramas por decilitro, ou cerca de cinco vezes mais do que o normal. "Você simplesmente não vê esse tipo de açúcar no sangue", maravilha Lenore Coleman, PharmD, CDE, fundadora da Black and Brown Sugar, um site de informações sobre diabetes para populações minoritárias, e autora do livro Healing Our Village, a ser lançado em breve: Um Guia de Autocuidado para o Controle do Diabetes.

Brian, como milhões de outros homens negros, tem diabetes tipo 2. O diabetes é a quinta doença mais mortal nos Estados Unidos, e está atingindo as comunidades negras com especial força. Se as tendências atuais continuarem, os homens negros estarão enfrentando uma epidemia de diabetes até 2050.

• Aproximadamente 2,7 milhões ou 11,4% de todos os afro-americanos com 20 anos de idade ou mais têm diabetes - mas pelo menos um terço deles não sabe disso.

• O americano africano médio nascido hoje tem 50% de chance de desenvolver diabetes tipo 2 em sua vida.

Por que o diabetes atinge tanto os homens afro-americanos, e o que eles podem fazer a esse respeito? "Primeiro, há a questão da obesidade. Os caucasianos tendem a ter uma imagem corporal diferente da dos afro-americanos; não sentimos que estamos acima do peso quando estamos de 30-60 libras acima de nosso peso ideal", diz Coleman, que é negro.

"Meu paciente achava que tinha um pouco demais no meio, mas nunca se considerava obeso mórbido, o que ele era. E, como muitos negros, ele vivia sozinho e administrava suas próprias refeições, o que é um problema enorme", diz ela. "Se você é casado, tende a planejar mais suas refeições e comer um pouco melhor". Os afro-americanos também tendem a comer muitos alimentos fritos, alimentos que são muito ricos em carboidratos, muitos doces e açúcares e amidos". De fato, alguns estudos mostraram que os afro-americanos comem menos frutas e vegetais do que qualquer outro grupo demográfico.

Quando os homens negros têm diabetes, eles também têm muito mais probabilidade de desenvolver uma ou mais das sérias complicações associadas à doença, incluindo amputação, insuficiência renal, cegueira e doença cardiovascular. Por exemplo, os afro-americanos são 1,5 a 2,5 vezes mais propensos a ter um membro amputado do que outros com diabetes.

Os homens afro-americanos precisam saber como prevenir o diabetes tipo 2 e como controlá-lo se já o têm, diz Coleman. "Muitas pessoas têm uma atitude fatalista de que se sua mãe, seu pai e sua avó tinham diabetes, que você está destinado a tê-lo e não há nada que você possa fazer a respeito, e isso simplesmente não é verdade".

"Comece estabelecendo metas alcançáveis", aconselha Jane Kelly, MD, diretora do Programa Nacional de Educação em Diabetes, um esforço conjunto do CDC e dos Institutos Nacionais de Saúde. "Não apenas metas de longo prazo como perder 50 libras, mas metas para a próxima terça-feira". Estabelecer metas como caminhar 10 minutos por dia, ou ter uma colher de sorvete para sobremesa em vez de duas. Pequenos passos se somam. Escreva-os e comprometa-se com eles, e peça a um amigo para monitorá-lo".

Algumas estratégias simples para acrescentar estratégias saudáveis e de prevenção do diabetes ao seu estilo de vida:

• Compartilhe sua sobremesa. "Muitas pessoas na comunidade afro-americana nos dizem que é rude não comer quando alguém oferece comida, então em vez de deixar passar algo que você gosta e ofender seu anfitrião, divida a sobremesa com um amigo", diz Kelly. E se seu anfitrião o incita a tomar segundos, pule as batatas e o pão e peça mais das coisas verdes!

• Construa o exercício em seu dia. "Você não precisa tirar uma hora de folga do trabalho para fazer exercício", diz Kelly. "Saia do ônibus uma parada antes, ou estacione seu carro no outro lado do estacionamento sempre que for à mercearia ou ao shopping".

• Beba mais água. "Encontre uma garrafa de água para lembranças que você realmente goste, como algo com o logotipo de seu time esportivo favorito, ou de sua igreja", diz Kelly. "Mantenha-a com você como incentivo para beber mais água em vez de ingerir calorias de refrigerantes e sucos açucarados".

Estas mesmas estratégias de manter uma dieta saudável e fazer mais exercício podem ajudar os homens negros - e qualquer pessoa com diabetes - a administrar sua condição se já têm a doença. "Há um mito do modelo médico de que cuidar de seu diabetes significa tomar seu remédio. Embora a medicação seja importante, administrar o diabetes é uma questão de estilo de vida", diz Kelly.

"Muitas pessoas pensam que uma vez diagnosticadas com diabetes, elas têm que parar de comer açúcar por completo, e têm que comer todo esse 'alimento diabético' caro", diz Coleman. "Isso não é verdade". Você simplesmente tem que comer uma dieta balanceada, três refeições por dia, e eliminar os simples açúcares. Não, você não pode comer bolos, donuts e doces, mas pode comer frutas, e pode comer coisas como iogurte congelado".

Outra chave para gerenciar o diabetes, diz Kelly: conheça seu ABC.

• A é sua hemoglobina

  A1c

  que lhe diz como você está administrando bem o seu açúcar no sangue. Manter os níveis de A1c a 7 ou abaixo reduz o risco de danos aos olhos, rins e nervos.

• B é seu

  pressão arterial.

  O objetivo é manter uma leitura de 130/80 ou inferior para proteger seus rins e olhos e prevenir derrames.

• C é seu

  colesterol.

  Peça a seu médico que verifique seu nível de colesterol e o mantenha dentro de uma faixa segura. O LDL ou colesterol "mau" deve ser inferior a 100 mg/dL.

"Se você ficar de olho nesses números e trabalhar com seu médico para mantê-los fora da zona de perigo, você pode manter o diabetes sob controle", diz Kelly.