Novos desenvolvimentos na tecnologia de leitura da glicose para aqueles aflitos com diabetes.
Medidores de Glicose: O que há no Horizon?
Lentes de contato, tatuagens, luz infravermelha e sensores inteligentes detectarão seu nível de glicose no futuro "ouchless".
Por Jeanie Lerche Davis Revisão Médica por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD dos Arquivos Médicos
Se você tem diabetes, o teste regular de glicose no sangue (açúcar) é um fato da vida. E obter seu importantíssimo nível de glicose tornou-se mais fácil. Os medidores de glicose atuais são mais sensíveis e requerem menos sangue - o que provavelmente equivale a menos dor. Esse avanço tem sido um grande avanço para pessoas com diabetes. Mas será que o "ai" alguma vez irá embora?
Os pesquisadores estão trabalhando duro - desenvolvendo lentes de contato especiais, "tatuagens" fluorescentes, dispositivos infravermelhos e sensores inteligentes para decifrar seus níveis de glicose - com o objetivo de serem "sem oucos". Em alguns casos, não é necessário fazer testes de sangue - talvez uma picada, no máximo.
Guenther Boden, MD, chefe de endocrinologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Temple, tem monitorado os desenvolvimentos neste campo nas últimas décadas.
"O GlucoWatch Biographer parecia ser a resposta", diz Boden ao médico. "A parte inferior do relógio tem uma membrana que pode sugar o líquido intersticial através da pele; tirar 'suco' da pele, por assim dizer. E isso é o que você precisa para medir a glicose; você precisa obter algum fluido corporal. A tecnologia parece funcionar. Mas a irritação da pele tem sido um problema para algumas pessoas".
Esse problema está sendo corrigido, diz Audrey Finkelstein, porta-voz da Animas Corporation, a fabricante do produto. "Estamos atualmente trabalhando no Biographer III, que combinará o Biographer com minúsculos microneedles que irão extrair o líquido para fornecer uma melhor amostra de sangue do que é possível com outras tecnologias". Também reduzirá muito ou até erradicará a irritação da pele".
Produtos como o GlucoWatch são bons em alertar os pacientes sobre o perigo iminente - especialmente necessário durante as horas de sono. "É uma coisa perigosa para as pessoas comprar um produto como este, achando que não precisarão mais fazer palitos de dedo ... Você simplesmente não pode substituir os testes com os dedos se quiser ser seguro e saudável", diz Finkelstein ao médico.
Outro dispositivo que rastreia as tendências da glicose -- o dispositivo de monitoramento contínuo da glicose da Medtronic, o "Guardian", que recebeu a aprovação da FDA em fevereiro de 2004. Esse dispositivo não é muito amigável ao paciente, diz Boden. Ele fornece dados que podem ser baixados por médicos, para que as tendências da glicose em 72 horas possam ser monitoradas. Mas os pacientes não obtêm nenhuma leitura imediata. Além disso, as medições durante as horas noturnas têm sido imprecisas. A Medtronic "está trabalhando muito duro para resolver esse problema", diz Boden ao médico.
Na verdade, uma versão refinada desse dispositivo está em testes clínicos na Europa neste momento, diz Deanne McLaughlin, da Medtronic Diabetes. O monitoramento contínuo da glicose "tem dado aos pacientes uma melhor compreensão do impacto de seu tratamento, dieta e níveis de atividade sobre seus níveis de glicose", diz McLaughlin ao médico. Com relação ao dispositivo refinado, "estamos muito entusiasmados com as leituras 'em tempo real' e com o potencial ... para ajudar os pacientes a melhorar seu controle do açúcar no sangue".
Além disso, "Ainda estamos realmente na fase de espetar os dedos", diz Boden ao médico. "Há um zilhão de máquinas diferentes para medir o sangue, e elas melhoraram". O maior avanço é que os novos tipos utilizam muito menos sangue. Isso significa que você não precisa enfiar o dedo - você pode enfiar a parte inferior do braço, onde ele não doa. Os sensores de dor em seu braço estão muito afastados, enquanto que são muito densos na ponta do dedo. Isso fez a maior diferença".
Quanto aos novos medidores na tubulação de desenvolvimento, o júri ainda está fora. Aqui estão alguns que chamaram nossa atenção.
Veja em Seus Olhos
Como os anéis de humor dos anos 70, suas lentes de contato poderiam um dia refletir seu nível de glicose. Com um olhar em um espelho, você verá se está indo para problemas.
Esta inovação de abertura dos olhos foi um projeto de 20 anos liderado por Sanford Asher, PhD, professor de química no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. "Estamos fazendo grandes progressos", diz Asher ao médico. "Esperamos ir para a FDA em mais um ano". Não temos certeza de quão extensos serão os ensaios clínicos, dada a experiência com lentes de contato gelatinosas".
É assim que funciona": Um sensor de plástico fino é embutido em uma lente de contato gelatinosa típica; o tipo que você substitui semanalmente, explica Asher. O sensor detecta a quantidade de glicose nos rasgos - e muda de cor de acordo com isso. No olho, o sensor aparece como uma fina lua crescente de cor na parte inferior da íris, abaixo da pupila -- uma pitada de verde (normal), azul (hipoglicêmico - baixo açúcar no sangue), ou violeta (muito hipoglicêmico). Outras cores refletem altos níveis de açúcar no sangue, ou hiperglicemia.
O grupo de pesquisa de Asher realizou "o estudo definitivo confirmando que as lacerações podem fornecer uma medida precisa do nível de glicose no corpo", diz ele ao médico. Isso foi um desafio, uma vez que as lágrimas resultantes de qualquer estímulo estressante têm uma quantidade de glicose maior do que a normal. "Se eu o faço chorar, suas lágrimas são mais doces do que o normal", diz Asher. Seu grupo de pesquisa superou o obstáculo, desenvolvendo seu próprio método inovador para obter lágrimas normais suficientes para seu estudo.
Um monitor Palm Pilot ou espelho especial pode ser desenvolvido para ajudar os pacientes a determinar seu nível exato de glicose. "Não são necessárias picadas de dedo", diz Asher ao médico. "Na verdade, isto é mais preciso que as picadas de dedo porque o monitoramento é contínuo... a cor continua mudando, avisando se você está entrando em hipoglicemia ou hiperglicemia".
Glow-in-the Dark Tattoo
As tatuagens inspiraram outro dispositivo novo. O conceito: Em vez de apenas colocar partículas de tinta sob a pele, por que não colocar contas que brilhariam de maneira diferente à medida que os níveis de glicose mudam no corpo?
Na Universidade Texas A&M em College Station, engenheiros e químicos desenvolveram contas coloridas fluorescentes que fazem exatamente isso - elas brilham de forma diferente conforme o nível de glicose no sangue muda, explica Gerard Cote, um professor de engenharia biomédica.
As contas estão contidas dentro de uma bainha muito fina, semelhante à do cabelo. Essa bainha é inserida abaixo do nível da pele. Quando uma luz LED (em um relógio de pulso) brilha nessa área da pele, as contas brilham - sua cor revela o nível de glicose. O monitor LED também registra o valor exato de glicose. Um alarme soaria se você estivesse perto de uma hipoglicemia.
As crianças adoram o conceito. Há um "fator frio" definido, diz ele ao médico. "As crianças ficam tão envergonhadas de ter que verificar a glicose ao redor de seus amigos". Agora eu tenho crianças dizendo: 'Tatuem-me!'". Uma nota: Esta 'tatuagem' não deixa nenhuma tatuagem 'real' como uma borboleta ou coração - as crianças terão que fazer isso em outro lugar.
Para aqueles que podem experimentar um problema de açúcar no sangue à noite, o monitor de dia ajudará a fazer leituras rápidas no escuro. "Muitas vezes, é seu parceiro que os acorda porque estão suando e precisam tomar um comprimido de açúcar (para aumentar o açúcar no sangue). Com este monitor LED, eles podem puxá-lo para fora e ler sua glicose a qualquer hora da noite", explica ele. Com este implante, não há necessidade de nenhum tipo de picada de dedo, ele acrescenta.
A Cote tem um subsídio do NIH pendente. "Se conseguirmos essa bolsa, podemos prosseguir com os estudos com animais". Ainda nos restam alguns anos antes de testá-lo em pacientes humanos", diz ele.
Brilho da luz (infravermelha)
Um feixe de luz infravermelha é literalmente uma luz brilhante sobre os níveis de glicose. Vários desenvolvedores estão testando dispositivos que brilham luz quase infravermelha sobre a sua pele. Parte da luz é absorvida pela gordura e proteínas do tecido corporal. A luz que não é absorvida - e a informação que ela contém - é refletida de volta para um receptor que relata o valor de glicose no sangue.
Stephen Monfre, PhD, da Sensys Medical em Chandler, Arizona, desenvolveu um desses dispositivos, que já foi aperfeiçoado através de múltiplos ensaios clínicos. O dispositivo infravermelho tem "aproximadamente o tamanho de um dispositivo portátil portátil", diz Monfre ao médico. Para usá-lo, você segura uma "cabeça de sensor" no seu antebraço, que emite a luz infravermelha para o laptop para análise -- para relatar seu nível de glicose.
Sua empresa está preparando o dispositivo para os ensaios clínicos. "Esperamos ir à FDA no início de 2006", diz Monfre. Atualmente, o dispositivo precisa de uma picada de dedo por dia para ser calibrado. "Pensamos que a longo prazo podemos eliminar isso, mas isso requer mais pesquisa e mais dinheiro e financiamento é difícil de conseguir".
Os sensores contam a história
Os sensores também estão recebendo grande zumbido - sensores que fornecem monitoramento contínuo de glicose 24 horas por dia, ou seja. Várias empresas estão se esforçando para produzir o melhor desses sensores. Com cada um deles, o sensor é usado no corpo (como um adesivo descartável) e pode "ler" os níveis de glicose no corpo. Em seguida, ele envia as informações para um receptor que você carrega ou usa em um cinto. Na maioria dos casos, um alarme soa quando os níveis de glicose estão muito baixos ou muito altos.
Os adesivos não são exatamente como adesivos para deixar de fumar. Há algum tipo de preparação de pele envolvida com cada um deles - normalmente, um sensor deve ser inserido sob a pele. Para calibrar estes monitores de novo estilo, os pacientes ainda devem fazer o teste de glicose de picada no dedo - mas apenas duas vezes por dia, mais ou menos.
A versão da Abbott Laboratories, chamada Freestyle Navigator, está sendo revista pela FDA e deverá ser lançada em 2006, diz Tama Donaldson, porta-voz da empresa. "Completamos os testes clínicos e iniciaremos mais testes este ano".
A Sontra Medical Corporation tem um dispositivo de monitoramento contínuo que funciona através de ultra-som. Todas as manhãs, um remendo é aplicado sobre uma pequena área de pele que foi preparada com um Dispositivo de Permeação da Pele. O adesivo transmite ultra-som aos fluidos corporais para monitorar a taxa de glicose.
Sean Moran, diretor financeiro da Sontra, informa que as unidades de terapia intensiva do hospital receberão o dispositivo em 2007, e as unidades domésticas estarão disponíveis em 2008. "Por causa do nível de permeabilidade da pele, você está recebendo uma leitura a cada segundo - de modo que proporciona melhor precisão", diz ele ao médico. Uma picada no dedo diariamente é necessária para calibrar o dispositivo.
δ 20 de junho de 2005.
