Algumas das melhores estratégias de redução de custos são gratuitas. Descubra como economizar dinheiro no seu tratamento da diabetes.
Carol Phillips tem um problema - um problema grande, mas comum. Ela está lutando com o custo da diabetes. No final de maio, seu COBRA se beneficiará de um antigo empregador e ela se juntará às fileiras de mais de 43 milhões de americanos sem seguro saúde. Como ela foi recentemente diagnosticada com diabetes tipo 2, será difícil para ela arcar com uma nova apólice.
"Liguei para alguns lugares e perguntei", disse ela ao médico. "Ou eu não tenho seguro, ou os prêmios que são citados são ridículos".
Phillips é muito jovem para a Medicare e, como consultora autônoma na indústria de viagens, ela ganha muito anualmente para se qualificar para a Medicaid. No entanto, seus custos com diabetes fora de seu bolso vão tirar uma mordida de sua renda. "Vai ser muito assustador", diz ela.
Desde seu diagnóstico em janeiro, ela diz ter conseguido controlar o açúcar no sangue com o medicamento para diabetes Avandamet e a grande modificação de seu estilo de vida. "Sou uma pessoa modificada em termos do que faço e do que consumo", diz ela. Ela se exercita diariamente e já perdeu 25 libras.
Ela diz que espera reduzir seus custos, deixando completamente de tomar medicamentos para diabetes e administrando seu açúcar no sangue apenas com dieta e exercícios. Para as pessoas que são diagnosticadas precocemente no curso da doença, isso às vezes é possível.
Custo do Diabetes: Estratégias para economizar dinheiro
Mesmo que ela tenha que ficar sob medicação, a Phillips está cortando seu custo para o diabetes ao tomar uma combinação de medicamentos para diabetes. Muitas pessoas com diabetes tipo 2 tomam mais de um remédio. "Dois ou três não é incomum", diz Paul Jellinger, MD, presidente do Colégio Americano de Endocrinologia.
Avandamet, que Phillips toma, combina as drogas metformina e rosiglitazona, que funcionam diminuindo a quantidade de açúcar que o fígado produz ou tornando o corpo mais sensível à insulina.
Se alguém com seguro tomasse os dois medicamentos individualmente, teria que pagar um co-pagamento para cada um deles, dobrando seu custo. Aqueles que pagam o preço total de varejo do bolso poderiam se beneficiar ainda mais de um medicamento combinado. Por exemplo, em uma farmácia, 60 comprimidos de Avandamet são vendidos por 62 dólares, enquanto 60 comprimidos cada uma das versões de marca da metformina e rosiglitazona juntas custam 166 dólares.
Outros exemplos de medicamentos combinados são Metaglip (glipizida mais metformina) e Glucovance (glicolida mais metformina). "E há mais vindo", diz Jellinger ao médico.
Considerando os medicamentos genéricos pode reduzir seu custo de tratamento para diabetes, às vezes de forma significativa. Os preços de varejo dos genéricos são geralmente mais baixos. Além disso, quando uma versão genérica de um medicamento se torna disponível, às vezes os planos de saúde cobram um co-pagamento maior pela versão de marca ou podem parar de cobri-la por completo. Os medicamentos para diabetes disponíveis como genéricos são:
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Clorpropamida (Diabinese)
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Glipizide (Glucotrol)
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Glyburide (Diabeta)
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Metformina (Glucophage).
"Sempre que possível, seja genérico", diz James Gavin, MD, presidente do Programa Nacional de Educação em Diabetes, ao médico.
O custo dos medicamentos, porém, não é o único custo envolvido no tratamento do diabetes. A Phillips espera pagar 80 dólares por mês por tiras de teste quando seu seguro acabar. Ela diz que já viu tiras de teste no eBay custarem muito menos, e ela diz que estaria disposta a tentar isso. "Desde que seja uma caixa selada e não expirada, eu a compraria".
Gavin não encoraja explicitamente a compra no eBay, mas ele diz que as pessoas deveriam barganhar a caça e a comparação como fariam para qualquer outra coisa.
Custos do Diabetes: Pagamento da bomba de insulina
O diabetes é a sexta principal causa de morte nos Estados Unidos e estima-se que custe à nação 132 bilhões de dólares anuais. Dados os números, 46 estados determinaram que as seguradoras devem cobrir não apenas os medicamentos para diabetes, mas também os suprimentos e equipamentos.
Alguns estados até escreveram provisões em suas leis que exigem que as seguradoras paguem por bombas de insulina.
Muitas pessoas que tomam insulina adorariam tentar usar uma bomba, mas elas são muito caras, custando até $6.000, mais suprimentos mensais. Obter cobertura muitas vezes significa saltar por uma série de arcos.
"As bombas não são para todos, e não são uma solução fácil", diz ao médico Martin Abrahamson, MD, diretor médico interino do Centro de Diabetes Joslin da Universidade de Harvard.
"Na Joslin, temos uma abordagem muito rigorosa na seleção de pessoas para as bombas", diz ele. "Para se qualificar para uma bomba é preciso ser um indivíduo altamente motivado". Você tem que estar checando os açúcares com o dedo no mínimo quatro vezes ao dia, de preferência mais perto de sete. Você tem que entender como contar carboidratos e ter um conhecimento muito, muito sofisticado de nutrição e, é claro, saber como funciona uma bomba".
Mas depois de tudo isso, "Nunca tivemos realmente um problema com o seguro uma vez que aprovamos alguém para estar em uma bomba".
Trinta e dois governos estaduais agora têm programas para ajudar as pessoas que não se qualificam para a cobertura Medicaid de medicamentos prescritos. Os limites de renda variam muito, desde US$ 35.000 por ano para solteiros em Nova York até US$ 17.000 por ano para solteiros no Missouri. A maioria dos programas são para idosos e beneficiários do Medicare, embora alguns, como o desconto de medicamentos do Maine, não tenham limite de idade.
Como esses programas estaduais se articularão com os novos benefícios do Medicare, que entrarão em vigor em 2006, ainda não foram eliminados, diz Juliette Cubanski, analista sênior de políticas na Kaiser Family Foundation.
Atualmente, 29 estados também têm "piscinas de alto risco" que oferecem seguros às pessoas cujas doenças existentes tornam a compra de um plano de saúde privado muito cara.
A assistência de empresas farmacêuticas é outra possibilidade para aqueles que são muito jovens para se beneficiarem de programas voltados para idosos.
A Pfizer executa um programa de descontos chamado "Pfizer Pfriends", que está aberto a qualquer pessoa sem cobertura de drogas. O programa "Pontes de Acesso" da GlaxoSmithKline distribui medicamentos gratuitamente às pessoas que se qualificam. O limite de renda é de $25.000 por ano para solteiros, ou 250% do limite de pobreza federal para famílias, e o processo de matrícula tem que ser tratado por terceiros.
Você pode procurar por estes e outros descontos em Partners for Prescription Assistance, www.pparx.org, um site criado por empresas farmacêuticas, seguradoras e grupos de defesa dos pacientes para ajudar as pessoas a encontrar descontos disponíveis para elas.
"Vale a pena explorar os programas", diz Cubanski ao médico. "Eles são bons para as pessoas que estão tomando medicamentos que são feitos por essas empresas, que não têm nenhuma outra fonte de cobertura de medicamentos".
Uma desvantagem para este tipo de programas, diz ela, é que somente drogas de marca estão envolvidas. "Se existe o potencial para um consumidor mudar de um medicamento de marca para um medicamento genérico, ele pode não necessariamente obter essa informação", diz Cubanski.
Bom Controle = Bom Cuidado
Em um estudo de 2004, δ na revista Diabetes Care, pesquisadores da Universidade de Michigan descobriram que 11% dos pacientes com diabetes pesquisados em todo o país haviam pulado doses de seus medicamentos para diabetes por causa do custo. Em um estudo relacionado, δ na revista Medical Care, os pesquisadores descobriram que as pessoas com diabetes que saltaram doses de seus medicamentos tinham pior controle sobre o açúcar no sangue.
Se você não pode pagar para preencher uma receita, você não pode pagar, mas se você normalmente pular doses para economizar mais, "Você vai acabar custando mais caro", diz Gavin.
Não ter um bom controle de seu açúcar no sangue aumenta seu risco de complicações da diabetes, e o custo de tratá-las pode ser muitas vezes superior ao que você pode gastar com seus remédios.
Além disso, quanto pior for o seu controle, mais medicamentos você poderá eventualmente ter que tomar. Isso porque no diabetes tipo 2 não controlado, quanto mais tempo ele durar, mais capacidade de produzir insulina você pode perder. "É mais fácil manter o controle uma vez que você está no controle do que obter controle quando você está fora de controle", diz Gavin.
