Quando você tem diabetes, exames regulares dos olhos são cruciais para procurar a retinopatia diabética, a principal causa de cegueira nos Estados Unidos. Um dos principais especialistas oculares do país explica por quê.
A retinopatia diabética, um tipo de doença ocular diabética, é uma das principais causas de cegueira nos Estados Unidos. Apesar disso, quase 40% das pessoas com diabetes não fazem um exame oftalmológico anual. Mas esses exames de triagem são fundamentais, pois podem prevenir a perda da visão ao detectar a retinopatia diabética nos estágios iniciais, mais tratáveis da doença.
A retinopatia diabética pode causar perda permanente da visão.
Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que a retinopatia diabética é a causa mais comum de perda de visão para as pessoas com diabetes. Eis uma cartilha rápida.
O diabetes é uma doença que afeta os pequenos vasos sanguíneos em todo o corpo, incluindo os delicados vasos sanguíneos na parte de trás do olho. Estes vasos sanguíneos são como tubos: Quando são danificados, enfraquecem e começam a vazar. Com o tempo, estes pequenos vasos sanguíneos pingam sangue e plasma em sua retina. Isto faz com que o tecido da retina incha, o que leva a uma visão turva ou embaçada. Isto também causa danos que resultam em menos oxigênio e outros nutrientes que chegam à retina.
Às vezes, seu corpo tenta corrigir o problema, fazendo novos vasos sanguíneos. Mas estes vasos sanguíneos são frágeis e podem estourar e sangrar, ou formar cicatrizes que arrancam sua retina da parede do olho. Todos estes cenários podem, em última análise, levar à cegueira.
Você pode ter retinopatia diabética e não conhecê-la.
A condição freqüentemente não apresenta sintomas em seus estágios iniciais, razão pela qual um exame oftalmológico anual é tão importante. À medida que piora, você pode notar sintomas como:
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Visão desfocada
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Visão que muda de borrada para desobstruída
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Áreas em branco ou escuras em seu campo de visão
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Flutuadores, ou pontos escuros em sua visão
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Má visão noturna
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As cores aparecem desbotadas
Infelizmente, os pacientes freqüentemente não vêem um oftalmologista até experimentarem sintomas como flutuadores ou visão embaçada, e até lá os danos já foram feitos.
Há muito que você pode fazer para tratar a retinopatia diabética.
Quando notamos sinais de retinopatia diabética durante um exame de rotina dos olhos dos pacientes, eles muitas vezes ficam muito assustados. Eles têm medo de perder a visão. Mas, na maioria das vezes, sua doença é leve. Explicamos que a melhor maneira de impedir a perda da visão é garantir que o açúcar e a pressão sanguínea estejam ambos sob bom controle. Eles precisam observar cuidadosamente sua dieta e tomar todos os seus medicamentos conforme prescrito. Muitas vezes, mostramos aos pacientes uma imagem do globo ocular para que eles possam ver os danos causados pelo diabetes. Isso geralmente é suficiente para ajudá-los a entender por que o açúcar no sangue e o controle da pressão arterial são tão críticos para ajudar em seu bem-estar geral.
Mas se sua doença estiver mais avançada, não entre em pânico. O primeiro passo é uma classe de medicamentos conhecidos como anti-VEGFs. Estes medicamentos ajudam a reduzir o inchaço dos olhos, o que pode retardar a perda da visão e até mesmo melhorar a visão. É dado como injeção, injetado em seu olho em seu consultório de oftalmologistas. A cirurgia a laser também pode ajudar a selar vazamentos de vasos sanguíneos, encolher vasos sanguíneos anormais e reduzir o inchaço da retina. Se você tem um caso muito avançado, pode precisar de um tipo de cirurgia oftalmológica conhecida como vitrectomia. Um cirurgião ocular removerá sangue e plasma de seu olho e removerá o tecido cicatricial de sua retina. Isto também o ajudará a ver mais claramente novamente.
Os exames regulares dos olhos são fundamentais.
As pessoas com diabetes precisam fazer um exame oftalmológico completo pelo menos todos os anos por um oftalmologista, um médico especializado em doenças oculares. Isto é verdade mesmo que você tenha uma visão de 20/20. Seu médico lhe dará alguns colírios para dilatar, ou alargar, suas pupilas, de modo que elas possam olhar dentro de seus olhos para verificar se há retinopatia diabética e outros problemas oftalmológicos.
Se você acabou de ser diagnosticado com diabetes, você precisa de um exame oftalmológico imediatamente para ter certeza de que seus olhos estão bem... Depois disso, eles devem fazer um exame oftalmológico a cada ano - mais freqüentemente se tiverem problemas oftalmológicos relacionados ao diabetes, como a retinopatia diabética.
Há também outros momentos na sua vida em que você pode precisar de um exame oftalmológico completo. Mulheres com diabetes que estão grávidas, por exemplo, precisam de um exame oftalmológico a cada trimestre, uma vez que mudanças na pressão sanguínea e retenção de líquidos podem causar o agravamento de seu diabetes.
Curiosamente, você também precisa fazer um exame oftalmológico assim que tiver o diabetes sob bom controle. Por alguma razão, essa mudança pode causar algum agravamento da doença oftalmológica diabética em certos pacientes. Não sabemos por que, além de seu corpo ter se acostumado a que as coisas estejam uma bagunça quente e seus olhos não sabem como lidar com esta mudança repentina.
A boa notícia é que a maioria dos pacientes com diabetes que fazem exames regulares dos olhos e que desenvolvem retinopatia diabética, acabam se saindo muito bem. Quando os monitoramos apropriadamente e tratamos os problemas quando eles se arrastam, podemos manter a grande maioria dos pacientes vendo bastante bem durante anos, às vezes até mesmo durante toda uma vida inteira. Mas tanto o médico quanto o paciente devem trabalhar juntos para que isso aconteça.
